Невеста огненного принца

– О чем ты говоришь? – спросил я с недоумением. – Неужели эта чумазая… та женщина, что собиралась перерезать мне горло, а потом лишить мужского достоинства… и есть моя избранная?!

Я в недоумении воззрился на брата. Подошел к столу, налил в чашку травяного отвара… затем передумал, и плеснул в тяжелый стакан из графина рубиновую жидкость.

– Именно это я и хочу сказать. Если только среди людей, которых ты протащил сквозь портал, больше нет женщин. Заклинание призыва второй половинки не ошибается.

– Но этого не может быть! Девушка, которую показало зеркало, красива, у нее фиолетовые волосы и потрясающей глубины голубые глаза. А эта… боевая кошка… ее внешность может даже напугать! У нее когти, как бритвы!

– То-то ты выглядел таким довольным, пока прижимал ее к себе, – заметил Райден.

– Не знаю, что на меня нашло в тот момент, – ответил я. – В голове помутилось, и остались одни инстинкты… Даже сейчас я не смогу описать словами, что чувствовал тогда.

– Скажи, ты сдерживал свою силу, когда целовал ее?

– Я – что? Я целовал только эту Марику! И был уверен, что именно она – моя истинная пара! Тогда, разумеется, я силу не сдерживал, ведь огонь не должен был повредить ей. Но она загорелась…

– Значит, Марика не твоя избранная, – пожал плечами Райден. – А что касается Аны, то я своими глазами видел, как ты целовал ее. В шею. Так вот, повторю вопрос: ты при этом сдерживал силу?

– Не могу вспомнить. Скорее нет, чем да. В тот момент было столько чувств… непривычных, – я пытался воссоздать свое состояние, что почему-то выходило из рук вон плохо.

– Ориам, ты заметил, что не похож сам на себя сейчас? – усмехнулся Райден. – Над моим братом, которого в бою не могу одолеть даже я, одержала вверх какая-то девчонка. Хотя, должен признать, ее угроза вонзить тебе когти в причинное место очень впечатлила. Нечасто женщины готовы действовать себе же во вред… Лиарии такое бы и в голову не пришло.

– Твоя Лиария – сама нежность и красота. Она и слова поперек тебе никогда не скажет.

– Это сейчас. Раньше, до того, как она поняла, что любит меня, все было по-другому. Когда я только сообщил ей, что она моя избранная… – лицо Райдена приобрело мечтательное выражение.

– Нужно отмыть эту Ану и разглядеть ее как следует, – решил я. – Кстати, – мысль, что пришла в голову, могла многое объяснить, – не может она быть под заклинанием личины? Или просто пользоваться косметикой для изменения внешности?

– Всегда считал, что косметикой женщины пользуются для того, чтобы выглядеть красивее, а не наоборот, – заметил Райден.

– Бывают и исключения, – сказал я, припомнив свое путешествие в водный мир и то, что узнал от его владыки. – Но ты прав, конечно. Нужно побольше узнать, кто такая эта Ана. Уж очень интересная у нее магия…

– Не забудь выяснить все и про ее брата, – сказал Райден. – У него тоже немало странностей.

– Например? – поинтересовался я.

– Во-первых, магия. Как он ловко погасил твой огонь, заметил? Плюс… – Райден задумался. – Когда я отбросил его, понадобилось гораздо меньшее усилие, и он слишком легко перевернулся в воздухе, приземлившись точно на ноги. Впечатление, что он весит несколько меньше, чем человек его сложения.

– Он же еще ребенок.

– Да, невероятно сильный магически ребенок. Владеющий магией воздуха…

– А его сестра легко подчиняет себе землю… – припомнил я.

– Кто правит миром, в который ты открыл портал? – уточнил Райден.

– Демоны ригары, – ответил я. – Демоны земли.

– Я, конечно, не пророк, – задумчиво произнес Райден, – но тебе лучше выяснить все о своих гостях, и побыстрее.

Глава 8

Дариана

Во дворце нас, как оказалось, ждали.

Когда Райден привел Алана и меня через главные ворота в роскошный холл, Ориам дей Неймирон как раз отдавал распоряжения группе людей, одетых как слуги. Указывал он при этом на бессознательных Марику и троих людей, которых держали стражники. Я успела услышать обрывки фраз вроде «расположить со всеми удобствами» и «вызвать целителя».

Заметив своего брата и нас, скромно державшихся позади Райдена, огненный позволил себе мимолетную улыбку и жестом предложил подойти поближе.

Таким образом, мы тоже попали в покои «невесты принца и ее свиты», в которые отправилась целая делегация во главе с пожилым представительного вида мужчиной. Ему, кстати, Ориам и адресовал основную часть распоряжений.

По дороге огненные братья куда-то свернули, и мы с Аланом остались в компании стражников и слуг.

Что любопытно, никто из них, начиная от дворецкого и заканчивая горничной, не выказал ни малейшего удивления при виде столь разношерстной компании. К слову, солерновские воры в их темных, местами обтрепанных и грязных, явно «рабочих» комбинезонах, и мы с Аланом, одетые в форму Магической академии, совсем не походили на единую свиту кого бы то ни было. Но никто не задал ни единого вопроса.

Кстати, окон в стенах дворца не было, а в отделке стен, пола и потолка преобладали камень, вулканическое стекло и гладкая, похожая на мрамор порода с мерцающими перламутровыми вкраплениями.