Невеста особого назначения, или Отбор не по правилам

— Что делать? — задумчиво протянул Крылатый и хищно усмехнулся. — Похороните их, что ли… А тех, кто выжил, бросить в темницу. Кроме Энтона!

Я вздрогнула, а Демен холодно продолжил:

— Пусть остаётся там, где есть. Всё ясно?

— Предельно, мой Повелитель, — подобострастно ответил Юрэн.

Несколько мгновений я молча буравила взглядом совершенное лицо Демена, но надолго моей выдержки не хватило.

— А где Энтон? — сдавшись, поинтересовалась я. — И что с ним?

— Хочешь знать? — выгнул он смоляную бровь.

— Да, — сухо кивнула я.

— Как сильно ты этого хочешь? — В его голосе появились хриплые нотки, а глаза сузились.

— Э-э, — заволновалась я и поёжилась в объятиях сильнейшего мага Сорэндо, который не только не побоялся в одиночку вступить в бой с мятежниками, но и одержал победу. — Ещё минуту назад мне было всё равно, но сейчас умираю от любопытства.

— Снова умираешь? — иронично хмыкнул он и покачал головой: — Пора избавляться от дурных привычек, Лилеа…

— Ирли, — перебила я. Зажмурившись, выпалила, пока не передумала: — Моё истинное имя Акси… м-м-м…

Ощутив его тёплые настойчивые губы, замерла на миг. Демен был нежен, но при этом не давал и шанса на бегство. Ласки Повелителя вызвали дрожь по всему телу, прокатившись обжигающей волной под кожей, затуманили голову.

Обвив руками шею мужчины, я позволила ему больше, чем поцелуй. Разрешила стать для меня целым миром, маленькой Вселенной, объятой его крыльями. Открылась заботе и вниманию к одному маленькому метаморфу, чьё истинное имя Повелитель не хочет знать.

Когда эрр отстранился, я спросила:

— Почему?

— Не желаю, чтобы ты даже на миг предположила, что обязана подчиняться мне, мышка, — прижимаясь своим лбом к моему, признался он. — Отвечай мне, когда другие молчат. Дерзи, если того желаешь. Будь такой, какой хочешь сама.

По щеке вновь скользнула слеза, и я торопливо вытерла её. Отвела взгляд и буркнула:

— Ты подозрительно хороший. С чего бы это?

— Действительно, что это со мной? — тихо рассмеялся он. — Может, меня порадовало, что сильный метаморф, которому я предложил работу, выжил в страшной схватке? Разумеется для того, чтобы служить мне, его Повелителю!

— Я ещё не давала согласия! — вырвавшись, возмутилась я.

— Так поторопись, — подался он ко мне, снова заключая в объятия. — Или мне придётся…

— Заставишь меня? — выгнула я бровь. — Будешь угрожать расправой над моим бедным братом? Или попытаешься купить и предложишь горы серебра?

— Я лучше сделаю так.

Прижав меня к себе, он распахнул крылья, и я ощутила, как опора подо мной исчезла. Взвизгнув, в испуге обвила эрра ногами и вцепилась пальцами с сюртук.

— Мне это нравится, — шепнул он, поднимаясь всё выше и выше. — Ещё в первый раз, когда ты запрыгнула, у меня чуть сердце из груди не выскочило. Всю ночь уснуть не мог.

У меня самой от его слов дыхание участилось. Впервые Демен говорил что-то подобное. От изумления даже страх перед высотой отступил. Я приоткрыла правый глаз и, посмотрев в лицо Повелителя, спросила:

— Шутишь?

— Утром на собрании аронов зевал так, что челюсти похрустывали, — тихо рассмеялся он. И вдруг поинтересовался: — Ты мне веришь?

— Крылатым? — тут же ощетинилась я.

— Мне, — с нажимом повторил Демен. — Веришь мне?

— Я тебе чуть не сказала истинное имя, — стушевалась я. — Неужели нужны ещё доказательства?

— Мне не нужно свидетельств, — покачал он головой. — Только твоё слово. Твой взгляд. Твоя рука, которая держит мою.

Я положила ладонь на его локоть и осторожно пожала. Демен перехватил меня за талию и пообещал:

— Я тебя не отпущу. Не бойся.

Дрожа всем телом, я медленно разжала ноги, позволила им опуститься, и ветер тут же принялся дёргать мою юбку, как расшалившийся пёс. Но Демен держал меня крепко, и через некоторое время я рискнула расслабить пальцы рук.

— Что? — Демен внимательно посмотрел на меня. — Ты будто озадачена. Не ожидала, что понравится летать? Или сомневалась, что моя магия удержит в воздухе одну стройную девушку?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ты коня над землёй поднял, — прыснула я, вспоминая тот инцидент. Но улыбка растаяла, я вздохнула и смущённо призналась: — Дело в другом… Ты выглядишь неожиданно надёжным.

— Я хочу быть таким для тебя, — серьёзно кивнул он. — Если позволишь. Так каков твой ответ? Согласна?

— Работать твоей женой? — иронично уточнила я. — Принимать твою внешность, когда тебе хочется поваляться в постели, и периодически развлекать образами заморских принцесс?

— Трудиться со мной рука об руку, чтобы искоренить несправедливость хотя бы во вверенном мне государстве, — отчеканил он. — Делить со мной все радости и печали. Подарить мне наследника… Нет, лучше двух! Или трёх… Может, пять?

В груди ёкнуло, на глаза навернулись слёзы. Я пролепетала:

— То есть… Ты действительно хочешь жениться на мне?

— Ты провалила отбор невест, — хитро прищурился он, — поэтому должна нести ответственность за последствия. И кстати! Ты обещала мне помочь выбрать жену. Так каков твой ответ?

Глава 48

— Так что ты ему ответила? — нетерпеливо теребила меня Полин.