Невеста особого назначения (СИ)

- Если поверит Фокс, поверю и я, - заметила она многозначительно. - Главное - слушать. Чтобы эти двое не поубивали друг друга. Нет худших врагов, чем бывшие друзья.

Я трепетно прижимала ластящуюся Акси и напрягала слух. Остальные тоже сохраняли молчание. Только Лейла изредка вздыхала и посматривала в сторону Бриона.

- Ваше Величество еще здесь? - я решилась нарушить тишину. - Мне казалось, вы захотите немедленно вернуться во дворец.

Благородное лицо Бриона исказила грозная гримаса. Руки сжались в кулаки.

- Я так и сделал, - заявил монарх Велории. - С помощью Лиоса покинул храм, благополучно добрался до дворца.

Он замолчал и шумно выдохнул. В тот миг он казался разъяренным драконом - того и гляди, огонь изрыгать начнет.

- И что же случилось дальше? - обратилась я уже к Лиосу. - Почему вы вернулись обратно?

- Его Величество объявили самозванцем и попытались убить, - признался златокожий бестер. - Насилу ноги унесли. Вернее - крылья. Вернулись сюда - куда еще нам было податься?.. А тут как раз ты вернулась.

Ничего себе! Многое, выходит, я пропустила. Но подобное поведение Совета только доказывает правоту Илиона. А также то, что Брион Великолепный не имеет отношения к заговору против населения.

- Бестеры непременно поддержат Ваше Величество, - сообщила я Бриону. - Помогут вернуть престол и уважение подданных. Возможно, у нас появится и другой - довольно сильный союзник. Только нужно дождаться конца разговора...

Я прислушалась к звукам, доносящимся из комнаты священника: ни драки, ни ругани. Неужели Илион и Джекоб сумели найти общий язык? Жаль, не сделали этого раньше, тогда стольких бед мы могли избежать.

Впрочем, в одном Илион прав - Фокс не стал бы разговаривать с агартийцами. Счел Илиона предателем и попытался убить, если бы не мое заступничество. Признаться, я и сама до сих пор не верила во все происходящее.

В то время, пока я напряжено размышляла, Брион стоял рядом и рассматривал меня, склонив голову к плечу. Лейла топталась поодаль и, кажется, ревновала. Хотя и явно была рада моему возвращению.

- Выходит, вы тоже бестер? - наконец, выдал Брион. - С первого дня нашего знакомства я наблюдал за вами. И все больше убеждался, что именно такая королева нужна Велории.

Он что, предложение делать собрался? Нашел время! Сейчас, когда столько жизней под угрозой, его великолепие думает о женитьбе?!

- И вас не пугает моя вторая сущность?.. - полушутливым тоном осведомилась я. Почесала шею Акси, и та издала мурлыкающий звук. - Я прекрасно помню, как вы испугались... гм, особенностей Интерии.

- Ваши особенности не меняют моего решения, - самоуверенно заявил Брион. Опустился на одно колено, снял с пальца перстень с черным опалом и протянул мне:- Пета Квадр, не согласитесь ли вы стать моей супругой? Пока я могу предложить вам лишь свою руку и сердце. Но вскоре намереваюсь вернуть себе королевство и предложить его вам.

Лейла испуганно ахнула. Прижала руку к груди, закатила глаза и стала плавно оседать на пол. Хорошо, что Пауль и Рауль подоспели вовремя. Парни подержали под локотки, а Заира принесла девушке воды. Стала что-то быстро-быстро шептать на ухо.

- Вы не любите меня, Ваше Величество, - ответ мой прозвучал уверенно, как никогда. - А я не люблю вас. Стать парой - было бы глупейшей ошибкой.

В этот момент из комнаты вышли Илион и Джекоб. Увидев коленопреклоненного Бриона, они обменялись непонимающими взглядами.

Впрочем, Джекоб Фокс быстро справился с потрясением и ринулся ко мне. Встал за спиной. Я буквально затылком ощущала тот поток ненависти, что готов выплеснуть мой любимый на Бриона.

- Ты покорила меня своей красотой, силой и смелостью, - продолжил король, упорно делая вид, будто не замечает Фокса. - Лучше королевы не найти. Не жалея себя, вы ринулись за мной в подземелье, не побоялись отправиться к агартийцам. О таком самопожертвовании сложно и мечтать.

- Простите, Ваше Величество, но сердце мое уже занято, - произнесла я. Улыбнулась и взяла за руку Джекоба. - Я всего лишь выполняла задание. Спасать и защищать - долг бестера. Кстати, нашла вас не я, а Лейла. Вы связаны друг с другом неразрывными узами, иначе поисковик не определил бы ваше местонахождение. Это Лейла, не имея должной подготовки, бросилась вас спасать. Даже зная, что может погибнуть. И вообще, многие туры отбора мне помогла пройти моя подруга.

Заира, точно по команде, подвела Лейлу ближе. Девушка не поднимала глаз и комкала в руках кружевные манжеты. Бледные щеки говорили о крайней степени напряжения. Только бы снова не упала в обморок.

До Бриона, наконец-то, стало доходить. Он поднялся с колен и заглянул Лейле в лицо.

- Это правда? Все то, что сказала сейчас Пета?

Лейла кивнула. На щеках ее появился предательский румянец, пальцы оставили в покое кружева.

- Почему же вы это сделали? - задал новый вопрос Брион.