Невеста особого назначения

Лейла охнула и тяжело опустилась на камень. С тоской посмотрела вдаль - нужная нам точка находилась далеко от места падения. Тут бестеру сложно дойти, не то, что обычной девушке.

Пока мы обсуждали дальнейший план действий, с неба спустился Лиос. Доложил директору обстановку и тяжко вздохнул:

- Ну и пекло. Семь потов сошло, пока летал. О, чаек - то, что лекарь прописал!

Не спрашивая разрешения, Лиос схватил отставленную Джекобом плошку и залпом выпил. Утер рот рукавом, довольно крякнул и попросил добавки.

- Совсем ополоумел?! - не сдержалась я. - Спрашивать надо, прежде чем незнакомую жидкость из всяких посудин хлебать!

- Что, козленочком стану? - попробовал обернуть все в шутку Лиос. - Так меня изменениями уже не запугать. Или тебе чая для друга жалко?

- Чая с бругмансией еще как жалко! - выпалила я. - Ты даже не представляешь, что это за забористая штука. Вон, даже нашего Провура с нее разобрало.

Джекоб Фокс отреагировал на название, точно сторожевой пес на чужака. Встрепенулся, взъерошился.

- Это что за секретная добавка? - спросил у меня, не скрывая интереса. - Почему после нее тянет хохотать и рассказывать правду?

- Бругмансия - растение из Дарона, - объяснила я. - Помнишь, я говорила, что пошла к Интерии поговорить? Вот и чай этот с собой взяла, чтоб наверняка.

- Так действие этого растения - не выдумка?! - охнул Джекоб. - Надо будет исследовать. Возможно, именно этого вещества не хватало моей сыворотке правды.

Ох, уж этот Фокс - хлебом не корми, дай что-нибудь исследовать. Впрочем, несложно понять его задор: сыворотка правды ― весьма полезная штука. Имей мы нечто подобное, давно бы вывели агартийцев на чистую воду.

Лейла рассказала о бругмансии все, что знала. Джекоб сделал пометки в блокноте и перешел к опросу испытуемых. К его разочарованию, Провур, Пауль и Рауль рассказывали далеко не все. Да и смех не позволял беседовать на серьезные темы.

Лиос и вовсе выглядел уснувшим. Наверное, ему досталась слишком большая доза чая с бругмансией. Я, было, начала думать, что другу понадобится промывание желудка. Но поторопилась.

Лиос очухался и, вместо того чтобы смеяться напропалую, сидел на откосе и пялился вдаль. Не мигал, точно видел перед собою нечто важное.

- С тобою все хорошо? - уточнила я. - Голова не кружится? Не тошнит? Может, сказать Лейле, чтобы осмотрела тебя.

- Ничего не нужно, ­- не поворачивая головы, откликнулся Лиос. - У меня все хорошо. Просто отлично!

Он посидел еще немного и начал петь. Вначале тихо, едва различимо. Потом все сильнее, увереннее. Его голос звучал хрипловато и в то же время мелодично. Казалось, будто Лиос разговаривает на каком-то незнакомом мне языке.

- Что это за мелодия? - уточнила я. - Никогда прежде не слышала, чтобы ты так пел.

- Мне всегда хотелось, - заявил Лиос. - Только раньше стеснялся. Сейчас же не могу остановиться...

Он снова затянул затейливый мотивчик. Я попыталась повторить - да куда там.

Все происходящее можно было списать на действие бругмансии - подумаешь, захотелось бестеру исполнить заветную мечту и спеть песню собственного изобретения. Если бы не одно но: природа, вернее - небеса, отозвались на эту мелодию.

- Всем держаться за скалы! - приказал Джекоб Фокс. - Кажется, надвигается буря!

Солнце спряталось за тучи. Сильные порывы ветра рвали вершины скал, точно пробуя их на прочность. Нам, людям и бестерам, пришлось вцепиться в валуны, чтобы удержаться. Акси с трепетом прижалась к моей ноге, впилась когтями в каменистую поверхность. Лейла тихонько подвывала в такт налетевшему урагану, но упрямо отказывалась отсидеться в шлюпке.

Лиос пел.

Темные облака сгустились над ним, заклубились, приняли причудливые очертания. Надо сказать - весьма знакомые очертания.

- Виверны! - вскричал Провур Жил.

Три крылатых твари зависли в воздухе. Угрожающе расправили крылья, готовые ринуться вниз в любую секунду.

- Лиос, сделай что-нибудь! - приказал Джекоб Фокс.

- Что? - охнул в ответ Лиос. Похоже, он и сам опешил от происходящего.

Виверны выглядели разъяренными. Били в воздухе хвостами, разевали пасти. Словом, выглядели так, будто прилетели к Серым горам не по своей воле.

- Ах, вы, шестеренки лупоглазые! - выругался Провур. - Дайте мне только добраться до винтовки, я вам покажу, как пасть скалить!

- Не стрелять! - отдал новый приказ Джекоб. - Лиос, прикажи своим родичам не жрать нас! Уведи их куда-нибудь подальше!

- Спой им! - потребовала я. - Давай же, никто из нас не хочет окончить путь в брюхе у виверн!..

Лиос сконцентрировался, возвел руки к небесам и вновь затянул заунывную песнь. На сей раз мелодия стала более спокойной, умиротворяющей. Ветер стих, виверны опустили головы и прищуривались, вслушиваясь в напев.

- Так, Лиос, отличная работа, - похвалил ученика Джекоб Фокс. - Продолжай в том же духе. Попробуй заставить виверн отдалиться.

Летающие твари, покачиваясь, точно на крутых волнах, летали над головой Лиоса. Им определенно нравилось это занятие.

- Кажется, я могу управлять ими, - робко заметил Лиос. - Такое возможно?