Невеста пепельного принца (СИ)

«Уловка, чтобы оправдаться». Тоже мне. Так говорит, словно я постоянно ему вру и «улавливаю», а он несчастный не может разобраться, где же тут правда, а где ложь.

Ближе к выходу хватка Вардена плавно перетекла в галантно подставленный локоть, на который я аккуратно опиралась. Самая настоящая королевская чета. Пыльная, вылезшая из пещеры под горой, измазанная в саже, но зато с манерами.

На улице шёл ливень, и карет нам сюда не подали. Только плотные походные плащи, которые хорошо защищали от влаги. Но всё равно не лучше, чем нормальная деревянная крыша. Вар подсадил меня на столь же мокрую лошадь, которая покорно дожидалась меня ровно там, где я её оставила. Штаны промокли моментально, и меня пробрало мерзкой дрожью. Теперь бы ещё не простыть.

Вокруг всё шумело от дождевых капель, и только где-то вдалеке ухал дурной филин, не понимающий, что в такую погоду все нормальные животные сидят по своим домам. Только Леока бродит в горах и ищет вымерших драконов. Надеюсь, я не стала выглядеть страннее в глазах подданых. А главное, в глазах Вара.

Тесным светящимся строем, почти впритык друг к другу, пригибаясь к головам лошадей, мы отправились домой. Дорога показалась мне даже короче, чем сюда. Нас взяли в круг стражники и приближённые Дерима. Я насчитала отряд не меньше, чем из двадцати демонов. Как долго они меня искали? Может, о доставленных неприятностях принц преувеличивает… Хотелось бы верить.

Тем не менее, за всю поездку домой я порядком устала и всерьёз набила себе седалищную мягкость. Думаю, завтра она будет твёрже камня и синее моря, а ведь через пару дней — ритуал. Но у меня не оставалось сил даже чтобы ныть о тяготах верховой езды. Я просто тихо стонала и ждала, когда же можно будет лечь в уютную кроватку.

Нас пропустили через главный пост охраны спустя несколько минут досмотра. Это не коснулось Вардена, спокойно вытирающего мокрые серые волосы в тёплой, залитой рыжим сторожке. От влажности тяжёлые прядки казались гораздо более тёмными. Я наблюдала за этим, стоя под навесом скромной террасы, покачиваясь в такт заканчивающемуся дождю, и невольно вспоминая горячий туман вулкана и почти такую же чёрную чешую дракона.

К моему огромному разочарованию, вновь набравший в бледности Вар спать в одной кровати со мной отказался. Он заявил, что проклятие никуда не делось и со дня на день дух вернётся из загробного мира, чтобы забрать последние крупицы силы у своего сына. Я бы очень хотела расспросить о подробностях их непростых отношений при жизни и в посмертии, но сил уже не осталось. Я даже не помню, как заснула. Голова коснулась подушки и сразу наступила темнота, за которой лишь несколько раз всплыли знакомые образы и то стихотворение на неизвестном языке. Сейчас я не могла его перевести, но я прекрасно помнила о чём оно.

Я должна решить эту загадку и пробраться к «несуществующему» ящеру. И всё-таки…

Кто такие серафимы?

18

Наступил день перед ритуалом в Огненном озере.

Варден не ночевал со мной с тех самых пор, как мы вернулись из Графитовых гор. Прошло всего ничего, а я уже накрутила себя до чёртиков. Вот, например сегодня мы с самого утра ругались. И ладно, если бы ругались хотя бы из-за того, что он по ночам ошивается непонятно где. Но второй день подряд стоял неразрешённый спор про ту самую поездку-побег. Мы оба были ужасно злые, ведь сегодня ко всему прочему, нельзя было кушать до самого ритуала. Только пить чистую воду. А голод, как известно, никого не делает добрым и счастливым.

Жених выглядел не очень хорошо. Снова синие круги, снова бледность, и лишь сегодня он решил сбрить появившуюся щетинку. Я наблюдала за этим процессом в ванной, нервно переставляя с места на место свои духи и косметику. Часть из неё хотела выкинуть, потому что надоела. Часть просто создавала хлам. На самом деле мне просто нужен был предлог, чтобы проникнуть за мужчиной сюда. Демон брился в одних штанах, рельефным торсом притягивая взгляд. Но мне нужны были его глаза, а не какие-то соблазнительные контуры тела.

— Ты не хочешь меня даже услышать! — зло рычала я, ковыряя пальцем спрессованные разноцветные шарики пудры. Один раздавила.

— Я устал слушать одно и то же. — с трудом промычал мужчина. Бритьё и одновременный диалог давались ему не просто. — Твой поступок — верх безрассудства. Тебя могли убить, похитить, ограбить. На тебя мог рухнуть потолок, напасть дикие звери.

— Унести торнадо! — добавила я, перебивая перечисление неприятностей, которые могли бы со мной случиться. — Ну и конечно меня мог съесть подземный червь-переросток.

— Довольно! — Вар так резко дёрнул опасной бритвой, что я вздрогнула, ожидая что сейчас пойдёт кровь. Но пронесло. — Неужели тебе так важен этот гипотетический дракон?

Меня насторожило, что принц с лезвием в руках, которым только что так агрессивно махнул, двинулся в мою сторону. Я на всякий случай отошла к полочке с духами, подальше от него.