Невеста по доверенности или сбежать из-под венца (СИ)

  Так уж вышло, что Ларнакские военные корабли, преследовавшие "Маркленд", той ночью сами попались пиратам и после короткого боя были захвачены. Языки пленным развязали быстро, а потому к утру небольшая пиратская флотилия двинулась по следу "Маркленда" и корабля с опознавательными знаками Перкиссы, на котором плыл лорд Абдорн.

  По счастью капитанам ларнакских кораблей ничего не было известно о том, что князь на своем флагмане "Гордость Ларнака" отбыл в Перкиссу, иначе его разграбили бы в первую очередь. Добычей пиратов становились и корабли, и все имущество, что на них находилось. А также люди. Работорговля всегда оставалась одной из самых прибыльных статей торговли на черном берегу.

  Очень дорого на рынках рабов ценились девственницы. Их покупали в гаремы. А девственницы с северного берега ценились особенно дорого. Из-за длинных волос и белой кожи. Женщины черного берега, как и мужчины, имели очень короткие курчавые волосы и темную кожу. Белокожие наложницы с длинными волосами были мечтой любого мало-мальски уважающего себя магриба*.

  Потому, услышав, что на "Маркленде", находится дочь князя Ларнакского, да еще предназначенная в жены принцу Валиду, пираты возликовали. Цена жены принца на невольничьем рынке будет просто заоблачной.

  Однако задача усложнялась тем, они значительно оторвались от преследования. При этом "Маркленд" вошел в гавань Раноччо, а корабль лорда Абдорна, державшийся в отдалении, остановился на подступах к острову и укрылся за береговыми скалами.

  За обоими выставили плотное наблюдение. Рано или поздно придется покинуть гавань, и тогда они сами придут в руки. Пиратам оставалось только ждать.

  Ничего этого не знал капитан Конрад.

  Оправляясь рано по утру на встречу с принцем Эджубом, он оставил спящую Анхелику в своей каюте, справедливо полагая, что на его корабле она в полной безопасности.

***********************************************************************************************************************************

*магрибы - жители Магрибахарта, страны на "черном берегу" Полуденного моря.

глава 6

  Хоть все и благоприятствовало плаванию, и ветер попутный, и пиратов поблизости не наблюдалось, нервное напряжение не оставляло князя Ларнакского ни на минуту. То, что затеял, было весьма рискованной аферой. Принц Валид отнюдь не отличался мягким характером, точнее, он всегда мягко стелил, но жестко было спать.

  Удавить преступника, обезглавить, бросить в зиндан* и забыть о его существовании - все это у наместника Перкиссы было в порядке вещей. Важно удержаться в рамках делового партнерства, и не перейти из потенциальных родственников в категорию преступников. Если принц сочтет, что он его собрался обмануть, зиндана точно не избежать. Конечно же, князь побаивался, ведь сейчас он сам ехал прямо к нему в руки.

  Взор его невольно останавливался на сестре. И каждый раз, глядя, как леди  Гелис молится, князь убеждал себя, что сестрица, если ее избавить от этого унылого платья, причесать и накрасить, еще очень даже ничего. Так что с этой стороны, никакой аферы почти нет. Дочь рода, незамужняя, девственница... Кхммм...

- Гелис, - не выдержал князь. - У меня к тебе есть один щекотливый вопрос...

- Я слушаю вас, брат, - леди отвлеклась от своих молитв, содержание которых оставалось для князя тайной, ибо молилась она без слов.

- Эээ...  сестра моя, ответь... Это очень важно. Эээ... Ты девственна?

  Леди Гелис воззрилась на него огромными круглыми глазами оскорбленной добродетели. Судя по тому, как возмущенно вздымалась ее грудь, у леди просто дар речи пропал. Однако он скоро вернулся.

- Вы мой брат и повелитель! И только потому я прощаю вам подобный вопрос! - она гордо задрала нос. - И да. Я девственница.

- Отлично, отлично! - князь даже повеселел, потирая руки.

  Пусть она старше его дочери на пятнадцать лет, но девственность есть девственность! У Валида может только одна претензия, что невеста чуточку... Как бы это сказать... В мыслях князя пронеслись разнообразные изящные сравнения, а на лице расплылась улыбка.

 Изюм! Может быть и не такой сочный, но зато очень сладкий.

  Мелькнувшие мысли о дочери заставили сжаться отцовское сердце. Он ведь понимал, что Анхелика в опасности, и случиться с ней может что угодно. И по-хорошему, ему бы все бросить и разыскивать ее самому, но...

  Но. Срывалась величайшая из его сделок, сейчас он не мог позволить себе слабости. А потому противоречивые чувства князя можно было описать словами иномирного поэта:

  «О, дочь моя... Мои дукаты...»

  А леди Гелис после того разговора с достоинством удалилась в каюту, где и продолжила горячо молиться.

  Чтобы не испортилась погода.

  Чтобы на них не напали пираты.

  Чтобы лорд Абдорн не успел в Перкиссу раньше.

  Чтобы не нашлась Анхелика. Конечно не навсегда, пусть девочка найдется, но позже.

  Чтобы брат не передумал.

  Чтобы принц Валид не передумал.

  Короче говоря, чтобы ее замужество не сорвалось.

  А после этого пусть хоть небеса падают на землю, мечта всей жизни о белом платье невесты будет исполнена.