Невеста по контракту

— Твоя кузина, кажется, Мариса, — ему было до тошноты мерзко произносить ее грязное имя. Принц поморщился, вспомнив слова Нента. Ему не хотелось говорить о ней, казалось одно ее имя могло осквернить такую чистую и невинную девчонку, что сидела перед ним ни о чем не ведая. Как он мог думать о ней в таком свете, даже не разобравшись толком, наговорить столько грязных слов, которых она не должна была слышать? — С помощью иллюзии она пользовалась твоей внешностью, твоим именем… ублажала тысячи мужчин. Продавала свое тело и честь. Так еще и попыталась убить тебя!

Она вздрагивала от каждого его слова. Глядя на ее широко распахнутые глаза, темный устало вздохнул, решив прекратить разговор об этой дряни.

— Даю тебе возможность самой решить ее участь. Я приму любое твое решение, каким бы оно не было. Хочешь, чтобы ее казнили — так и будет. Заключить пожизненно в темницу? Да будет так. Только скажи.

Пока я пребывала в неком ступоре от услышанного, лорд Аронар ждал моего ответа, не сводя с меня изучающего взгляда. Почему он переложил на меня такую ответственность? Прежде чем принимать какое-либо решение, мне бы хотелось поговорить с самой кузиной. Может это и плохая идея, учитывая нашу последнюю встречу. Сейчас, когда ее тайну раскрыли, она не станет сдерживаться и на этот раз уж точно прикончит меня.

Если попрошу его самого выбрать наказание для Марисы, я уверена это будет смертная казнь. Я видела в его глазах отвращение, стоило ему произнести ее имя. Этот взгляд был знаком мне, ведь раньше от так смотрел на меня.

А сейчас… что же изменилось сейчас? Почему он так резко переменился?

Богиня, неужели он думал, именно я ублажала мужчин за деньги? Все это время он принимал меня за уличную шваль, решившая повыгоднее выйти замуж и тем самым спасти свою «запятнанную» репутацию?

Я поежилась. Попыталась сжать руки в кулаки, но у меня не вышло, пальцы все еще дрожали и слушались плохо. Метнула на этого высокомерного подонка сердитый взгляд, вставая с кровати. С чужой кровати… Куда он перенес меня, демоны его побери? Интерьер комнаты был слишком роскошным для обители. Больше походил для королевского дворца. Он действительно перенес меня за пределы замка богини Ариаса?  

— Что это за место? — не глядя на него, спросила я, делая вид, что заинтересовалась статуэткой у прикроватной тумбочки.

— Моя спальня, — хмыкнул он, заметив на моем лице изумление. — Ну так какое наказание ты выберешь для своей кузины?

Я не могла вот так с ходу решить судьбу человека, но гениальная идея сама пришла мне в голову:

— Думаю, будет лучше, если выдать ее замуж за лорда ан Лафатер.

Не оборачиваясь я уже чувствовала его прожигающий взгляд на мне. Ему не понравилось мое решение, ну конечно. Да вот только не все жаждут крови также, как и вы, Ваше Высочество.  

— Ты должно быть сошла с ума? — бросил он холодно, вальяжной походкой шагая в мою сторону.

Напрягшись всем телом, я развернулась, так как стоя спиной к нему, я чувствовала себя в какой-то степени незащищенной — беспомощной жертвой, загнанной в тупик.

— Вы сказали, что примите любое мое решение, — я так старалась, чтобы мой голос не дрожал и у меня почти получилось. Оступилась на шаг и уперлась ногами о край кровати. Увидев мои безнадежные попытки к бегству на его губах появилась едва заметная порочная усмешка.

Он снова внимательно посмотрел на меня, склонив голову на бок. Мужчина остановился в полуметре от меня, недавняя суровость сменилась на нечто более хищное.

— С каких пор замужество — это наказание? — усмехнулся он.

— Для кого-то это вполне себе может считаться наказанием.

Он прищурил свои темные глаза. Нет, сейчас они были огненными. Я четко видела в них полыхающие языки пламени.

Чертовщина какая-то.

— Например, для тебя? — лукаво улыбнувшись, он сократил расстояние между нами.

С каких пор он обращается ко мне неформально?

— Вы думаете, любая девушка мечтает стать женой какого-нибудь самовлюбленного лорда, передать ему свою магию, а самой остаться ни с чем? Довольствоваться только тем, что он могучий и прекрасный обратил на нее внимание? — в какой момент наш разговор с Марисы перешел на меня? — Полагаете, стоит вам, мужчинам пальцем поманить, как девушка тут же растает и падет к вашим ногам? Да вот только не каждая ведется на подобное.

Он наклонился ниже. Его губы оказались безумно близко. Казалось, если сделаю вдох, расстояние между нами сократится до невозможного.

— Ты ошибаешься, Леона, — выдохнул он, обжигая своим дыханием.

Я невольно облизнулась, глядя на его губы, растянутые в самодовольной ухмылке.  

«Эннис, приди в себя, он же в открытую играет с тобой. Проверяет тебя на стойкость!», — кричал голос разума. Тряхнула головой, слегка отклоняясь назад, но этого было достаточно, чтобы создать хоть какую-то видимость дистанции между нами. Однако это было ошибкой, ибо, потеряв равновесие, я упала на кровать.