Невеста по контракту

Солнечные лучи просачивались сквозь прозрачные тюли. Из-за толстых партер комната была едва освещена, а кофейного цвета стены никак не улучшали обстановку. Письменный стол из красного дерева был захламлен бумагами. В воздухе чувствовалась пыль, дышать было неприятно и даже тяжело, словно помещение и вовсе не проветривали веками. 

За столом сидел отец, подперев голову ладонью, в раздумьях смотрел на меня. Я же устроилась напротив него, в достаточно удобном кресле, но увы, стоило мне сесть, как пылинки тут же взлетели, заполняя и без того спертую атмосферу помещения. 

Кажется, я никогда не высплюсь.

И чего вдруг отцу захотелось с утра пораньше повидаться со мной? Изверги, как будто не могли дождаться, пока я сама не проснусь. А ведь так сладко спала. Едва сдержав очередной порыв чтобы зевнуть, сонными глазами уставилась на господина Адельмара.  

Мужчина откинулся на спинку кресла и вдруг первым заговорил: 

— В последнее время я не узнаю собственную дочь, — устало протянул он. — Леона, в тебя что, черти вселились? Куда делась моя послушная, воспитанная девочка? Можно подумать, что я желаю тебе зла. Ты вступила в брачный возраст, и чем быстрее ты отдашь часть своей магии своему супругу, тем для тебя лучше.

Какой он сегодня заботливый, а вчера чуть ли не убить меня намеревался.  

— Почему я вообще должна делиться своими силами, в этом действительно есть необходимость? — мне нужно было разобраться в этом вопросе. Оставаясь в неведении, я чувствовала себя совсем глупой и беззащитной.

Папенька недоверчиво изогнул бровь:

— Разве тебе не известно, что юные леди не могут сдерживать в себе магию, да и не нуждаются они в этом? Как и остальные девушки из высшего света — ты всего лишь сосуд.

Спокойно. Только спокойно, Эннис. Даже если ты и треснешь по смазливой роже старика, ни к чему хорошему это не приведет.

— Ты не представляешь, как сильно ты опозорила меня перед лордом ан Лафатер. Надо же было взять и ляпнуть подобное. Какой вздор, видите ли ей захотелось самой решать свою судьбу. Однако в этот раз лорд Кайрон проявил великодушие и простил тебе твою выходку.

Только я обрадовалась, что избавилась от него, так нет же, он прицепился как пиявка. Неужели Рикерт обманул меня? Глупая, как ты могла довериться ему после того, как он тебя подставил?

— Ох, какой благородный поступок! —но видимо отец сарказма в моем голосе не заметил.

— Да, именно так и есть! Лорд Кайрон достойный джентльмен, — воодушевленно воскликнул он, видимо оставшись довольным моими словами. — На днях он обещал нанести визит, видно хочет попросить твоей руки. Думаю, не стоит тянуть со свадьбой.

— Как вы можете обрекать свою единственную дочь на несчастливое замужество?

Господин Адельмар закрыл глаза и шумно выдохнул. Мужчина выглядел уставшим. Глубокие морщины прорезали его лоб, темные круги и впалые щеки делали его старше своего возраста.  

— Прекрати это немедленно, Леона. Мне надоел твой строптивый нрав. Ты мне еще спасибо скажешь в ближайшем будущем. 

Нет. Разговаривать с ним совершенно бесполезно. От своего решения он не оступиться, лишь себе нервы потреплю. И потому, мне остается лишь одно — побег.  Достаточно опрометчивое решение, ведь куда я денусь в совершенно незнакомом мне мире? Но и оставаться в этом доме тоже было плохой идеей.

Молча встала с кресла и спешно удалилась из кабинета. Сидеть в душном помещении и терпеть общество мерзавца-отца — хотелось меньше всего, а уж растягивать этот разговор, и вбирать в себя всю пыль, словно мокрая губка — тем более.  

После обеда господин Адельмар спешно покинул поместье. Попытки разузнать у Вельды, когда же он вернется, увенчались неудачей. В конце концов, откуда простой горничной знать куда отправился хозяин. Должно быть дворецкому об этом было известно, но рискнуть спросить у него я не стала. 

Незачем подозрения на себя наводить.

Да и какая разница, когда он вернется? Это уже будет не столь важно, ведь к тому времени меня уже здесь не будет.

Все как никогда идеально складывалось. Видимо даже сама вселенная была на моей стороне. По крайней мере сегодня…

На улице стояла чудесная погода. Если бы не те обстоятельства, при которых я здесь оказалась, я бы с удовольствием насладилась всеми прелестями этого мира.  

Поместье Адельмара ан Дюпрель охранялось так себе. Окрестности усадьбы практически пустовали. Порой складывалось впечатление будто кроме Вельды и дворецкого других слуг и не было у отца, либо они до того бесшумно передвигались, что я их не замечала.

Признаться, это было мне только на руку.

На всякий случай оглядевшись по сторонам, крадучись двинулась к кованным воротам. Привратника на месте не оказалось и потому, я без труда сумела выбежать за пределы имений ан Дюпрель.

«Говорю же, вселенная на моей сторо…», — не успела я мысленно договорить, как заметила приближающуюся карету. 

И кажется я уже догадывалась кто прибыл...