Невеста по контракту

— Переоденетесь во что-нибудь удобное. Я не смогу переместить вас в Солнечный дворец при помощи портала, так как обитель защищает мощная магия, не позволяющая жрицам покинуть ее. Я выведу вас по тем путям, по которым сам пробрался сюда. Встретимся в самой отдаленной части сада, у дерева лотоса.

Последние его слова прозвучали шепотом, затихающим и уходящим в никуда.

Когда Бруна шагнула в комнату, я продолжала смотреть на то место, где секундой ранее стоял хранитель.

— Миледи, с вами все хорошо? Вы такая бледная, — слышу немного испуганный, но настойчивый голос горничной. — Бездна упаси, неужели вы заболели?

Я тряхнула головой, прогоняя оцепенение и постаралась не думать о плохом.

— Бруна, подготовь для меня амазонку, Его Высочество пригласил меня на верховую прогулку, — солгала я, на ходу придумав историю, в которую моя чересчур впечатлительная горничная легко поверила бы.

Но девушка вмиг повеселела, совершенно позабыв о моей «болезни» и поскакала к гардеробу.  

Езда верхом была одной из тех наук, которую я так и не смогла постичь в своей прошлой жизни. И я была благодарна высшим силам за то, что мне не пришлось демонстрировать свои «умения» в обители богини Ариаса, иначе без увечий и травм точно не обошлось бы.

На мои плечи словно лег тяжелый груз, который я при всем желании не могу сбросить. На ватных ногах я подхожу к горничной, которая уже держала на вытянутых руках ворох бархатной и шелковой ткани.

Молча позволяю Бруне раздеть себя, нарядить в шелковые панталоны и расшитую сорочку. Мысли настолько запутаны, что я не замечаю, как девушка уже затягивает корсет, да так туго, что я едва могу вдохнуть полной грудью.

Как бы я не пыталась думать о хорошем, но весьма нерадужные мысли упорно лезли в мою голову. В горле застрял ком страха, а где-то в районе груди неприятно кольнуло, а пульс с каждой секундой все больше оглушает меня.

Пока спускаюсь по ступеням вниз, на меня оборачиваются все жрицы, которые возвращались из столовой, а кто-то отправлялся на очередное свидание с женихом. Девушки провожают меня злыми и недовольными взглядами. «Шепчутся» так громко, — и я уверена, они делают это намеренно, — что я слышу их даже на вестибюле.

Честно, мне сейчас было не до них. Они думают, что мне повезло, ведь я охомутала сразу двух принцев. Но как бы не так. Я никого не хомутала. С одним у меня непонятные отношения, без названия, я даже не знаю что Арон испытывает ко мне. А Алексис, как выяснилось, просто нацелился на мою магию.

Наверное, я поступаю неразумно, но прежде чем выйти из обители, я поворачиваюсь к своим соперницам и одариваю их счастливой улыбкой, — которую я буквально выскабливаю из себя, — на прощанье, от чего они хмурятся еще больше, не понимая что твориться у меня в голове.

Благодарю богиню, за то, что в коридоре не столкнулась с Ардрой. Она бы точно не отпустила меня, не узнав куда это я так поспешно собралась, еще и в амазонке. 

На пути я больше никого не встречаю и это однозначно радует меня. Где находилось дерево лотоса я примерно знала и потому, поглядывая по сторонам, спешила туда. Когда оставалось метров сто, я перешла на бег. Мне не терпелось покинуть обитель.

Почему я доверилась хранителю, даже толком не расспросив его? Пожалуй, я и сама до конца не понимала. Я почувствовала, что хранитель не врет и он хочет защитить меня. Мне хотелось довериться ему без лишних вопросов. Да и о кулоне никто не знал кроме старого лавочника, который в итоге оказался хранителем. Казалось для других он оставался невидимым, ведь носила я его постоянно, а моя любопытная горничная ни разу не спросила откуда он.

Когда я замечаю светловолосого мужчину, невольно сглатываю. От напряжения начинает гудеть в висках. Отступать уже поздно… Хранитель подает мне руку и когда я прикасаюсь к теплой ладони — все тревоги отходят на второй план.

— Леона, отойди от него, — раздеться позади встревоженный голос Аронара.

На мгновение я нерешительно переступаю с ноги на ногу. Даже не оборачиваюсь, чтобы взглянуть на него.

Нет.

Мне нельзя оставаться здесь.

Медлить нельзя.

Поджав губы, делаю два шага к хранителю. Он рывком притягивает меня к себе, заключая в свои нежные объятия, словно пытается защитить от Его Высочества. Лицо его я не видела, но чувствовала, как его мышцы напряглись, а дыхание стало рваным и частым.

Все еще чувствую на себе взгляд Арона, однако уже не такой встревоженный, но злой, прожигающий насквозь.

Мы входим в искрящийся, золотистый портал. Его Высочество испускает недовольный рык, и только я делаю один шаг, как Арон бросается в нашу сторону. Обернувшись, я вижу, как его рука тянется к моей и на миг я сомневаюсь, не зная что делать.

К ладоням приливает жар, да такой сильный, что я стискиваю зубы от боли. Кулон нагревается так стремительно, что обжигает нежную кожу на шее. Я взмахиваю рукой и в следующий миг замечаю как Аронара отшвырнуло от нас на приличное расстояние, однако, благо, он сумел устоять на ногах.