Невеста по контракту, или Как довести жениха до ручки (СИ)

Ментос подошел к сундуку, который этой ночью доставили в резиденцию. Внутри все необходимое для его невесты, которая должна блистать при каждом своем появлении в высшем свете. В императорском дворце она уже блеснула так, что эта история будет вспоминаться еще долго. Впрочем, магистр сам виноват. Он был так уверен в бессилии девушки, что даже не удосужился выставить щиты.

Пал жертвой собственной самоуверенности.

Даргхан достал из сундука платье, предназначенное для его невесты. У Ментоса не было возможности подготовиться основательно, поэтому приходится все делать впопыхах. По его поручению ткачихи Дальнего Острова готовили это платье в четыре руки, и работы им предстоит еще очень много. Удивительно, но сама девушка даже не спросила даргхана о том, в чем ей надлежит выходить в свет! Уму непостижимо! Она как будто с луны свалилась.

Элиза удивляет его на каждом шагу. Да любая другая девушка на ее месте прыгала бы от счастья от предложения стать невестой даргхана на турнире Дарг-Раат. Разве это не мечта любой провинциальной ларганы? Ей выпал шанс стать консортом, женой главы империи, а эта егоза еще и условия выдвигает, подозревает его бог весть в чем. Странная девушка, но удивительно очаровательная в этой своей странности. Еще и желание у него попросила! Какое у нее может быть желание? Чего может желать бесправная сирота?

Но Ментос дал ей эту клятву, и теперь ему не отвертеться. А если эта юная особа потребует от него убить кого-нибудь? Такая мысль прежде не приходила в голову даргхана. Впрочем, если она попросит разобраться со своим бывшим женишком, то он с радостью исполнит пожелание невесты.

Даргхан смотрел на расшитое жемчугом белое платье, и улыбка его медленно гасла. Он бы и рад поверить в чудеса, но их не бывает. Слишком загадочная девушка эта Элиза из дома Гротт. Нельзя исключать и того, что его заманили в то поместье вспышкой силы. Элиза, эта юная неопытная девочка – может ли она быть марионеткой в руках более хитрого кукловода?

Его невеста так растерянно пожимает плечами, когда он спрашивает ее о происхождении столь сильного магического дара. Но ведь так не бывает, чтобы магия проснулась «вдруг». Ее жених тот еще мерзавец, но он слишком труслив для того, чтобы насильно брать в жены девушку, которая в момент семейной ссоры может оставить от него мокрое место. Да и зачем ее семье скрывать столь ценное сокровище? Эти меркантильные особы наверняка попытались бы ввести свою племянницу в одно из семей Высших, чтобы упрочить свое положение. Но никто как будто и не замечал, что у них под носом живет столь одаренный маг.

Нет, что-то не сходится. Чтобы скрывать Элизу, требуется мощный стимул. Кто мог подкупить ее родню? Да и зачем? Знай император о том, что на Дальнем Острове проживает столь сильная девушка, он бы забрал ее к себе в течение нескольких часов. Ментос окончательно запутался. Он сам не может понять, в чем подозревает свою невесту: в шпионаже, в обмане или в непроходимой глупости? С другой стороны, на дуру она совсем не похожа. Очень умная девушка, хоть и находит неприятности на каждом шагу. Вон, как грызлась с ним из-за контракта!

Но все-таки она что-то скрывает. Понять бы, что именно.

Глава 14

- Надевай, - раздался голос от двери. Я удивленно обернулась. В дверях стоит одетый в дорогу Ментос и держит в руках белоснежное платье. Я с первого взгляда отметила и рюши, и кружева, и обилие жемчуга.

- Это? – осторожно уточнила я, скривившись. Никогда не была фанаткой винтажного стиля.

- Не нравится? – похоже, даргхан оскорбился, что я не оценила его тонкий вкус.

Не то, чтобы не нравится, просто очень уж оно похоже на свадебное, которое я недавно сняла. Белое, расшитое камнями, еще и юбка вон, пышится так, что затмевает спортивную фигуру даргхана.

Но чего не сделаешь ради возвращения домой? Чем бы даргхан ни тешился, лишь бы обещание сдержал и помог с ритуалом, заклинанием, зельем и…ипотекой, если повезет.

- Прелесть, - я приняла из его рук наряд и направилась в спальню.

- Элиза, стой! – вдруг позвал меня даргхан, словно спохватился в последний момент. Я обернулась и даже пикнуть не успела, когда широкая мужская ладонь, будто щупальце, потянулась к моей голове и легла на макушку, впившись пальцами в темечко.

- Что вы… - договорить я не успела, ощутив, как по волосам бежит тепло, - делаете… - сдавленно хрюкнула и пошатнулась.

Даргхан убрал руку, и в это мгновение я поняла, что он просушил мне волосы. Они больше не мокрые.

- Спасибо, - обескураженно прошептала я, круглыми глазами глядя на этого волшебника. Мужчина-фен – что может быть практичнее? Это ж сколько времени можно сэкономить по утрам?!

- Не за что, - улыбнулся он одним уголком рта.