Невеста по контракту, или Как довести жениха до ручки (СИ)

И все-таки, что-то внутри подмывает меня ответить. Уж эта кошечка точно нацарапает про меня гадости в своей газетенке, даже если я буду молчать. Эта мысль обожгла меня, словно кипятком ошпарила. Так и представила эту воблу сушеную, которая с победой улыбочкой на лице печатает тираж, где расписывает, какая у даргхана Ментоса недалекая, слабоумная, не понимает, когда к ней обращаются и не отвечает на вопросы. «Ах, бедный даргхан! Ему приходится терпеть рядом с собой эту странную особу, волею судьбы наделенную магическим даром! На что только не пойдешь ради своей страны!»

А ведь эту кису и упрекнуть не в чем, все так и есть. Молчала? Молчала. На прямые вопросы не отвечала? Так точно! Да ведь я сама, увидь к пациента подобные симптомы, немедленно решила бы, что нужно звать врачей. А тут какая-то киса…

- Наши отношения пока только формируются, - произнесла я, глядя в блестящие кошачьи глазки. Тотчас Ментос сжал мою руку уже совсем не нежно, пытаясь призвать меня к порядку. Ах, простите, Ваша Светлость! Но планы изменились. – Но мне Ментос показался очень храбрым, отважным и честным человеком, - сама удивилась сказанным словам, но еще больше удивился даргхан. Мы с ним посмотрели друг другу в глаза. Он – с изумлением, а я с улыбкой.

- Правда? – рассмеялась киса. – Да, многие отмечают в даргхане именно эти качества. Неудивительно, что именно они бросились вам в глаза.

В переводе на нормальный язык это означает: «Ты знаешь его лишь поверхностно, никаких прочных отношений между вами нет».

- Ментос очень чуткий, - продолжила я с нежностью в голосе. Неподдельной, между прочим, нежностью! – Он всегда заботится обо мне, следит, чтобы я поела, проверяет мою еду, - сболтнула лишнего. – Мне приятно находиться рядом с ним. Ментос не лжет, для него честь всегда на первом месте. Поэтому я уверена, что он никогда не сделает мне подножку. С этим мужчиной не стоит ждать неприятных сюрпризов, - я плотно сжала губы, чтобы больше не сказать ничего лишнего. И так уже наговорила столько, что буду объясняться с Ментосом весь вечер.

- Вот как, - вскинула брови киса. – Это интересное заявление. С чего вам вообще ждать от него подножку? – она вопросительно скосила глаза на даргхана. – Разве у него есть повод?

Я сжала челюсти так сильно, что стало похоже, будто с трудом сдерживаю рвущуюся наружу ярость. А я всего-то пытаюсь не сознаться в том, за что тут полагается депортация. Куда? Лучше не спрашивать. Так далеко на Земле не посылают.

Глава 18-3

Ситуацию спас Ментос, внезапно ответивший за меня.

- Элиза имеет в виду, что она совсем неопытна в политических вопросах, - произнес он, явно заменив слово «интриги» на «вопросы». – Она боится многих вещей, каждый выход в свет для нее – испытание.

- Какая нежная девушка вам досталась, - умилительно улыбнулась кошечка. – Скромная, боязливая, не привыкшая к жизни во дворце. Трудно ей будет стать спутницей самого императора, - внимательный взгляд на Ментоса. – Как вы считаете?

Даргхан тоже уловил в любезном голосе девушки недвусмысленный намек – «такая не способна стать правительницей». Собственно, я никогда к власти и не рвалась, но вот именно сейчас вдруг захотелось влезть в эту огненную колесницу, способную спалить меня дотла или вознести к трону.

- Главная задача императрицы – оберегать своего императора, - лаконично высказался Ментос. – Элиза весьма неплохо с этим справляется, - он бросил на меня выразительный теплый взгляд.

«Но как же наш контракт?» - всплыл откуда-то из глубин разума противный вопрос. Я внутренне скривилась от него, но, как ни странно, он меня отрезвил. Это как выпить стакан холодного лимонада в разгар вечеринки.

Контракт не предполагает ни нашей свадьбы, ни тем более, отношений. Все, что происходит сейчас – чистая игра.

- Вас нужно оберегать? – кокетливо рассмеялась киса и снова как будто бы забыла обо мне, вновь сосредоточившись на даргхане.

- Женщина играет огромную роль в душевном покое мужчины, - подтвердил тот. – Когда рядом прекрасная девушка, все трудности кажутся интересным приключением.

- Вот как? - рассмеялась она. – Турнир Дарг-Раат для вас – приключение?

Дальнейшая беседа протекла в обмене комплиментами, приправленными шутками и лестью. Ни одного острого вопроса, все хиханьки да хаханьки. Под конец я даже начала скучать.

- Ларгана Элиза, - внезапно вспомнила обо мне киса, - как вы видите свое будущее после окончания турнира? – спросила она с плотоядной улыбочкой на лице.

- Я надеюсь, что останусь жива, - выдала я почти на автомате и отметила, как мгновенно напрягся Ментос. Мой откровенный ответ удивил даже задавшую его селедку. У нее аж лицо вытянулось, сделав свою обладательницу похожей на тигра из известного мема. В этот момент хрюкнула про себя: «Точно – киса!»