Невеста по контракту, или Как довести жениха до ручки

– Не извольте беспокоиться, зубы я чищу регулярно, – съязвила я. – А клятва не позволит вам распускать руки.

– В клятве речь идет о причинении злонамеренного вреда, а вот о воспитательных мерах ничего не сказано, – уверенно возразил мне даргхан и усмехнулся.

– Зачем? – искренне удивился мой женишок. Неужели в этом мире люди не знают о жестоких методах воспитания детей? Или они придумали свои? Вон, в доме Гроттов на меня только ленивый не поднял руку.

– А чем вы так провинились, что вас сослали и видеть вас не желают? – внезапно сменила тему и этим застала даргхана врасплох. Он растерялся и быстро заморгал, но буквально через пять секунд взял себя в руки и выдавил хриплое:

– Мне казалось, эту историю знает каждый ребенок в Даргате.

Я снова дала себе мысленный подзатыльник. Нужно держать свое любопытство в узде, но уже поздно. Даргхан очень подозрительно прищурился.

– Тебя, что, держали взаперти всю твою жизнь? – предположил он, и в жестком мужском взгляде мелькнула жалость. Меня будто холодной водой окатило от этой эмоции, все внутри взорвалось протестом. Хотелось закричать: «Не смей так на меня смотреть!». Впрочем, узнай этот аристократ, под какой процент мне выдали ипотечный кредит, и сколько лет еще мне предстоит вносить ежемесячны платежи, он бы зарыдал.

Однако, что-то во мне перемкнуло. Я отмахнулась от эмоций и взглянула на ситуацию беспристрастно. Что мне нужно? Добиться возвращения домой, а потому необходимо заручиться расположением даргхана. Пусть лучше он испытывает ко мне жалость, чем подозревает в чем бы то ни было.

– Почти всю жизнь, – я опустила глаза, изображая из себя униженную и оскорбленную. – Я ухаживала за бабушкой, она была моей жизнью.

– Но неужели ты не читала газет, не слушала разговоров? Неужели бабушка тебе ничего не рассказывала? – жених никак не может поверить в то, что историю его жизни не обсуждали все, имеющие языки, в каждую свободную минуту своей жизни.

– Она болела, ей было не до того, – обходительно ответила я.

– Но Гретта слегла, насколько я помню, еще лет десять назад, – неожиданно даргхан припомнил имя бабушки Элизы. Может, они не были лично знакомы, но что-то он о ней знает. С другой стороны, Гретта явно является самой пожилой представительницей своего рода. – Неужели она…?

– Да, – оборвала я его. – Она не интересовалась политикой, ее волновала только наша с ней жизнь.

– Странно, – констатировал даргхан, недоверчиво рассматривая меня. – Очень странно.

– Внесите еще пункт: «Жених обязуется не применять никакого физического воздействия к невесте. В случае подобных происшествий контракт считается утратившим силу» – продиктовала я и натолкнулась на мрачный взгляд даргхана. – Что? – невинно спросила я у него.

– Твои просьбы оскорбительны, – отрезал он. – Даргхан никогда не поднимет руку на женщину! Тем более, на свою!

Мне понравилось это разграничение на «свою» и чужую.

– Однажды я перестану быть вашей, и что тогда? – вскинул бровь я.

– Как это – что? – округлил глаза даргхан. – Первым делом посажу тебя на цепь и буду раз в сутки давать хлеб и воду! – пожал плечами он, откровенно издеваясь. – Иногда буду бить, редко – выгуливать тебя, но только на поводке, – он уже не смог сдержать саркастичность своих слов и усмехнулся.

– А насиловать будете? – с деловым прищуром уточнила я.

Даргхан начал подрагивать от с трудом сдерживаемого смеха.

– Нет, этого делать не буду, – покачал головой он, не в силах спрятать улыбку.

– Какой вы скучный! – презрительно фыркнула я.

– Добавим еще пункт, – внезапно заявил он и занес перо над пергаментом. Так и не сказав мне, что за пункт, он самовольно вписал туда что-то.

– Какой пункт?! – потребовала ответа я и в ужасе округлила глаза. Да мало ли, что он там накарякал?! Может, переписал на меня все свои долги! Отбивайся потом от коллекторов!

– Жених обязуется покровительствовать Элизе из дома Гротт до конца ее дней, – сам себе продиктовал даргхан. – Обязуется блюсти ее интересы, оказывать помощь в случае необходимости и по ее личной просьбе, оказывать содействие во всех вопросах.

– Ми-минуточку! – растерялась я. – Я об этом не просила!

– Да, я оценил твою скромность, – хмыкнул в ответ даргхан и даже взгляд от контракта не оторвал, продолжая писать.

– Вы… Вы… – я силилась выдавить из себя хоть какое-то обвинение, но на ум приходят одни комплименты. Что я ему скажу? «Вы слишком заботливы!»? «Да как вы смеете проявлять внимание и заботу к той, которая оказала вам помощь»? – Вы слишком много на себя берете! – наконец, нашлась я.

– Поверь, это совсем немного, – заверил меня даргхан равнодушным голосом. – Ты могла бы попросить полное содержание безо всяких обязательств, – намекнул он и соизволил посмотреть на меня.