Невеста по найму

Ди посмотрела в окно. Они находились недалеко от больницы Святого Томаса.

Бэкстер позвонил туда по мобильному телефону, но оказалось, что отделение в данный момент перегружено и принимает только тяжелых пациентов. Он посмотрел на часы.

Ди тоже взглянула на таймер в машине. Было около полуночи. Ей стало ясно, какой обузой она становится.

— Послушай, колено уже не болит, — соврала она, — да мне и неохота часами просиживать в больнице. Сейчас уже ночь; отвези меня назад, к моему жилищу, и все.

— Мысль не из удачных. — Бэкстер чувствовал себя виноватым. — Мне пришлось разломать все доски, забивавшие окно, чтобы вызволить твою собаку.

— Так… — Дыра в окне делала жилище совсем непригодным. — Куда же я теперь пойду?

— Подумаем об этом утром, — отрезал он тоном, не допускавшим возражений. — А пока что в гостиницу.

— Думаешь затащить меня в номер? — голос Ди был полон презрения. — Гуляй, парень.

— Воображаешь, что я хочу заполучить тебя в постель? — резко ответил он. — Не обольщайся. Отдельные номера; желательно даже на разных этажах. И никаких ночных прогулок с моей стороны.

— Гостиница мне не по карману, — заявила она.

— Зато по карману мне, — ответил он с обидным намеком и снова завел машину. — Какую выбираешь?

Ди не знала ни одной ближайшей гостиницы.

— Как насчет «Континенталя»? — пошутила она. Ей и в голову не приходило, что он отвезет ее в такое шикарное место в центре Лондона.

— Почему бы и нет? — Бэкстер лишь слегка улыбнулся. — Если у них окажутся свободные номера… Посмотри их телефон на счете, он в моем бумажнике.

Ди ухмыльнулась, бросив взгляд на свои разорванные джинсы и футболку, испачканные землей.

— Кажется, я не одета для прекрасного «Континенталя», а?

— Вряд ли у них строго с этим… — пожал он плечами. — Бумажник во внутреннем кармане. — Он подождал, пока Ди доставала его. — Хочешь, позвони сама, убедишься, что номера не будут соседними.

Спокойные голубые глаза смеялись над воображаемыми страхами Ди. И она поняла, что, будь она даже последней женщиной на Земле, он бы прошел мимо. Тем лучше для ее же безопасности, но это почему-то не радовало Ди.

Сердясь, она взяла у него телефон и вытащила бумажник из внутреннего кармана. Счет гостиницы оказался среди чеков кредитной карточки. Ди дважды посмотрела на сумму.

— Сколько недель ты провел в этом заведении?

— Три дня, — ответил он. — Очень удобно, почти центр.

— Ты так богат? Или что-то другое?

— Или что-то другое, — сухо ответил он. — Проведя два года в африканских дебрях, хочу побаловать себя маленькими радостями цивилизации.

— Послушай, я же пошутила насчет «Континенталя», — вновь заговорила она. — Мне подойдет любая гостиница. Ночлег и завтрак. Все что угодно, лишь бы там принимали с собаками.

— Экономишь мои деньги? — улыбнувшись, спросил Бэкстер.

— Не думаю, что ты их гребешь лопатой, занимаясь благотворительностью, — довольно прямо ответила она.

— Да уж, — согласился он, — но я могу позволить себе еще одну ночь в «Континентале», к тому же мы уже едем туда. Так что набирай номер.

Но когда надменный голос произнес: «Континенталь», она передала телефон Бэкстеру.

Бэкстер Росс вкратце объяснил ситуацию. Утром он выписался из гостиницы, но обнаружилось, что ему нужно остаться в Лондоне еще на одну ночь. Он попросил два одноместных номера, затем два двухместных, но выяснилось, что и этого у них нет.

— Ладно, подойдет. — Он согласился на предложенную замену, затем ему подтвердили, что собаку тоже можно разместить. На этом разговор закончился.

К Ди вернулись прежние сомнения. Что она делает — едет с совершенно незнакомым мужчиной в гостиницу на ночь? В конце концов, что у него за интерес возиться с ней? Ведь он ясно дал понять, что больше не нуждается в ее помощи с фиктивным браком. Тогда зачем ему раскошеливаться на гостиничный номер? Незачем. Если, конечно, он и вправду не хочет переспать с ней.

Ди внимательно изучала его профиль, пока он вел машину по ярко освещенным улицам города. Он действительно был очень привлекательным: загорелый, в отличной физической форме. Многие женщины нашли бы его неотразимым. Возможно, он привык к легкому успеху у женщин. Неужели он считает, что запросто сможет соблазнить ее, стоит только захотеть?

Ди все еще думала над этим, когда они подъехали к гостинице.

— Единственный свободный номер — номер люкс, — сказал наконец Бэкстер. — Только без паники. Тебе не придется делить его со мной. Я впишу тебя, заплачу по счету вперед, а себе подыщу другую гостиницу. Идет?

— Да? — сомневалась Ди. Она все ожидала какого-то подвоха.

Даже если портье за стойкой и изнывал от любопытства, он хорошо это скрывал. И был предельно вежлив. Он отдал указания носильщику, чтобы тот отнес небольшой багаж в номер люкс.

Выражение лица Бэкстера не изменилось, даже когда он спросил:

— Не могли бы вы позвонить в какую-нибудь гостиницу? Мне нужен номер.

— Разумеется, сэр, хотя это непросто в летний сезон.

— Что ж, попытайтесь, пожалуйста, — Бэкстер улыбнулся.

Зато нахмурилась Ди. Вдруг он ничего не найдет?