Невеста по найму

Позже, по пути в больницу, он спросил:

— Какую работу тебе бы хотелось получить? Только реально?

— То есть кроме конструктора ракет и нейрохирурга, да? — Ди уловила намек. — Я не знаю, док. А на что я могу рассчитывать, не имея рекомендаций и постоянного адреса?

— Я не сказал, что это легко устроить. — Бэкстер думал, так ли уж невозможно найти работу в ее положении. — Если бы ты выглядела не так вызывающе… — предположил он. — Я мог бы купить тебе кое-что из одежды — юбку с пиджаком, к примеру.

— Отличная идея, — Ди закатила глаза. — Тогда все будут думать, что ты меня содержишь.

Бэкстер мысленно порадовался, что не рассчитывал на благодарность этой девчонки.

— Лично против тебя я ничего не имею. Просто не люблю благотворительности. И прошлой ночи достаточно.

— Где ты будешь ночевать сегодня? Насколько я понял, твое последнее убежище вот-вот снесут.

— Еще не думала, — Ди не хотела расстраиваться.

— Похоже, тебя это мало волнует, — сделал он вывод.

— Всегда можно найти место. — Ди пожала плечами. Двери магазинов. Парки. Другой заброшенный дом.

— Приехали. — Бэкстер подъехал к травматологическому отделению. — Проходи пока, а я припаркую машину.

— Я думала, ты просто подвезешь меня и уедешь, — сказала Ди.

— И оставлю твоего старого друга привязанным к ограде? — Бэкстер посмотрел на собаку, дремавшую сзади. — Что ж, тебе решать.

— Нет, я… — выдавила Ди. — Я буду благодарна, если ты сможешь подождать.

— Ладно, иди в приемную и назови свое имя. Спроси сестру Салливан. Я скоро приду.

— Сестру Салливан?

— Одно время мы вместе работали. Она здесь сестра в травматологическом отделении.

Было рано, и в комнате ожидания сидели всего несколько пациентов. В приемной она назвала свое имя и неуверенно добавила:

— Мне нужна сестра Салливан.

Дама из регистратуры сдвинула было в раздумье брови, но затем кивнула и, попросив присесть, дала ей заполнить карточку.

Ди прождала минуты две, затем появилась симпатичная женщина лет тридцати в униформе. Ее темные волосы были уложены во французскую косу.

— Знакомая Бэкстера? — неуверенно спросила она.

— Вроде того, — подтвердила Ди. — Он сказал, что я могу спросить вас.

— Хорошо, пойдем. — Женщина улыбнулась и повела Ди мимо регистратуры в свободную палату.

Ди дали рубашку, и к приходу врача она уже успела переодеться. Врач едва взглянул на коленку и отправил ее на каталке на рентген.

Когда ее привезли назад, Бэкстер уже сидел в кабинете для медсестер с сестрой Салливан. Их головы склонились друг к другу, и они смеялись над какой-то шуткой; очевидно, они и впрямь были друзьями. Но какими?

Бэкстер подошел только с приходом молодого врача. Врач взял у нее конверт из рентгеновского кабинета и посмотрел снимок на свет. Видимо, он знал, кто такой Бэкстер. Они обсуждали ее колено.

— Почему ты не сказала, что и раньше повреждала колено? — спросил ее Бэкстер.

— Ты не спрашивал, — пожала Ди плечами.

Он подивился ее беспечности. Затем спросил молодого врача:

— Можно ее как-нибудь устроить здесь? Проверить общее состояние. Как минимум у нее анемия.

— Не думаю, чтобы нашлась свободная койка, — ответил молодой врач, — но я проверю.

— Я не останусь здесь! — возразила Ди, когда врач вышел.

— Посмотрим, — ответил Бэкстер Росс. — А пока расскажи, когда и как ты ушибла колено в первый раз.

— Год назад, — равнодушно ответила Ди. — Я упала с лестницы.

— У тебя это, кажется, входит в привычку. Кто же преследовал тебя тогда?

Ди молчала.

— М-да, тебе необходимо вылечить ногу, иначе не сможешь ходить.

— Я не останусь в больнице, — упрямо твердила Ди.

— Будь разумна, — покачал Бэкстер головой. — Не в твоем состоянии таскаться с собакой по метро и просить милостыню.

— Я не прошу милостыню, я зарабатываю, — разозлилась Ди.

— Хорошо, хорошо, зарабатываешь, — вздохнул он. — Как бы то ни было, больная нога затруднит твое передвижение. Это должно быть ясно даже тебе.

— Даже мне? Я тебе что, дура какая-то? — От гнева ее лицо перекосилось.

— Я этого не говорил. Конечно же, ты не дура. Просто… просто ты слишком молода, — он сказал так, будто сам только что понял это.

Встревоженные глаза остановились на Ди, и впервые ей не захотелось огрызнуться в ответ. Она знала, что молода. Этого ей и хотелось — быть беззаботной, зная, что впереди жизнь, полная надежд. Но она больше не чувствовала себя такой.

— Тебе ведь даже восемнадцати нет, так? — определил он, несмотря на темные тени у нее под глазами и впалые щеки.

Ди решила не врать.

— Скоро будет.

Бэкстер качнул головой недоверчиво.

Тут вернулся врач с инструментами. Сестра ассистировала ему. Когда врач подошел к ней с иглой в руке, она отвернулась. Бэкстер встал с другой стороны и взял ее за руку. Ди что было силы сжала ее, пока врач откачивал жидкость из коленной чашечки. Это помогло ей, она чувствовала, что проходит через процедуру не одна. Когда врач закончил, они разняли руки.

Молодой врач поздравил ее с тем, что она держалась молодцом. Затем, обменявшись с Бэкстером рукопожатием, удалился, довольный собой.

Сестра осталась забинтовывать колено; Бэкстер молча смотрел.