Невеста по обмену

— Нас вчера навестила матушка, — вздохнула, с удовольствием отправил в рот кусочек омлета. Боялась представить, от яиц какой птицы он был приготовлен. Да и, в общем-то, не хотела знать.

Впрочем, еда была на удивление вкусной.

— О, ты, наверное, рада её визиту? — Катрина долго наблюдала за моими действиями. — И так странно видеть, что ты ешь что-то живое, убитое, — выпучила глаза собеседница.

Чертыхнулась про себя. Ну что я могу с этим поделать! Это… вкусно!

— Знаешь, из-за стресса начала есть мясо. Хуже вредителя, чем Адриан, я в жизни не встречала. И на его фоне я, пожирающая трупики некогда живых, ещё белая и пушистая, — рискнула, не зная, к чему меня приведёт этот разговор.

Катрина замерла, её вилка с кусочком еды зависла в воздухе. Напряглась. Кажется, ещё чуть-чуть, и меня раскусят.

Но вдруг Катрина рассмеялась. Её лёгкий хохот показался приятной и ласковой мелодией для моих ушей.

— Я давно тебе говорила, бросай ты это неблагодарное дело! Мы — хищники. А таких людей, как ты, во всех десяти королевствах не сыскать! — Катрина отправила очередной кусочек еды в рот. — Тяжело без союзников.

Выкрутилась. Еле удержалась от того, чтобы выдохнуть.

Интересно. Вегетарианство здесь не особо распространено… Элайза будет приятно удивлена, когда узнает, как много на Земле её единомышленников.

И не захочет возвращаться домой.

Вздрогнула от этого горестного осознания.

— Как ты справляешься со своим предназначением? Ещё не надумала задушить Адриана? Нейла ещё не обещала вытащить тебя из злобных лап судьбы, пригрозив будущему зятю связями с Люцием? — Катрина болтала без умолку, заваливая меня разнообразными вопросами, ответа на которые я не знала, но мне внезапно это понравилось.

Всё-таки, правду говорят: болтун — находка для шпиона.

— Матушка — предатель, по-твоему? — вскинула брови, надеясь на хоть небольшой рассказ.

От Рамона и Адриана помощи ждать не приходилось. Они оба были немы, как рыбы, если здесь есть такие подводные существа.

— А я думала, ты знаешь, что она за Люция… — повела плечами Катрина, явно занервничав. — Старший брат Адриана давно ратует против заклятия истинных. Поговаривают, что его волшебники нашли способ разрушения этого, на их взгляд, проклятья.

— А ты считаешь, кто прав: Люций или Адриан? — осторожно поинтересовалась, надеясь, что Катрина ничего не заподозрит.

— Ты меня пугаешь, Лайз, — от этого обращения я слегка вздрогнула, ибо не ожидала, что имя можно так сократить. — Мы неоднократно обсуждали столь щепетильную тему, — она тяжело вздохнула. — Ты меня, конечно, извини, но… я считаю, что методы Люция кощунственны. Заклятье истинных — это дар природы. А уж эта мистическая всесильная женщина никогда и никого не подводила. И любовь — это подарок, а не проклятье.

— А за что ты извиняешься? — закончила завтрак и теперь вытирала губы салфеткой.

— За то, что считаю Адриана твоей единственно верной парой. С другим ты будешь несчастна, — Катрина поднялась, присев в реверансе. — Мне очень жаль, что в вашем случае заклятие истинных сработало против вас, и единственное, что вы можете делать — ненавидеть друг друга.

После сказанных слов Катрина покинула помещение, оставив меня наедине с этой ужасающей информацией. Я только и могла, что смотреть ей вслед.

Глава 16: Учитель магии

— Не правда ли, она милая? — Рамон появился из неоткуда, тенью нависнув надо мной. Подпрыгнула на месте от неожиданности и зло посмотрела на советника, который постепенно становился моей тенью.

Знаете, то, что перед моим попаданством мы с девчонками смотрели фильм ужасов, совершенно не означает, что надо появляться из неоткуда, аки чёртов скример [1]!

— Простите, если напугал, — учтиво поклонился мужчина.

— Да, достаточно приятная девушка, — отвечая на его вопрос, коротко кивнула. Лишь бы не смотрел пристальным взглядом!

Никак не могла понять: шутил ли, он или говорил всерьёз. Даже не пыталась понять волшебника, с которым была знакома меньше суток.

Катрина, как ни странно, мне очень понравилась. И я даже заметила разницу между двойниками. Как минимум, в Катрине не было Катиной стервозности. Копия казалась мне добрым и рассудительным человеком. Прямолинейным. Бесстрашным. Катька же всегда была безбашенным, местами двуличным лидером.

— Вы умеете появляться из неоткуда и пропадать в никуда, — перевела тему в другое русло, не желая больше рассуждать на тему «какая из Катек настоящая подруга». Очень провальный вопрос. Ни один ответ не будет правильным и не удовлетворит по-настоящему. А один из вариантов так и вовсе сделает больно.

— При должном усердии и желании, вы тоже научитесь. Следуйте за мной, Корнелия ждёт вас.

Вздохнула, с грустью посмотрев на стол, полный всяких яств. К сожалению, уже успела наесться, и больше ничего не лезло. Ну, ничего! Ещё успею попробовать все вкусности! Всё равно не поправляюсь.

Тихо следовала за Рамоном, разглядывая замок. Никак не могла привыкнуть к роскоши. К окружающему волшебству. Всё ещё приходила в неописуемый восторг от убранства коридоров и комнат.