Невеста по обмену

— Собирайся, дорогая, — нависла она надо мной услужливой тенью. — Адриан ждёт тебя на завтрак, после чего вы отправитесь в путешествие.

Поразительно! В этом мире хоть кто-то знал о личных границах, или всем было плевать на эту условность?!

А, ну да. Сама виновата: не поставила защитные чары, слишком уж была увлечена разговором с Адрианом. Боюсь, именно чувства к нему меня и погубят.

Молча кивнула, позволив Катрине помочь мне собраться. Она была слишком услужлива. Слишком хорошей подругой. Человеком, который верил в истинную пару и был помолвлен. Боже, у неё имелся хоть один изъян?

Никто не может быть настолько идеальным! Если бы не её чрезмерная идеальность и моя сильнейшая вера в земную подругу, то, возможно, я доверилась бы ей. Полностью. Рассказала бы, что я не Элайза, что я — иномирянка, и что мне нужна помощь.

А потом Катрина решила привести меня в порядок по-особому. При помощи магии она наколдовала мне необычную причёску, лёгкий макияж, доступный этому миру, а также вплела в моё бирюзовое платье серебристые нити.

— Символ невинности? — моя левая бровь изогнулась. Я никак не могла оторваться от зеркального отражения. Та красотка, смотревшая на меня, была слишком прекрасна, и мне не верилось, что это всего лишь я.

— Невинность? — усмехнулась Катрина. — Разве ты не помнишь, как лишилась девственности со своим слугой? Фрэнком, кажется… — Катрина задумчиво замолчала, пытаясь вспомнить его имя.

Я же приложила всевозможные усилия, лишь бы не сдать себя. То есть Элайза не была невинной? Господи, это только меня противоположный пол никогда не интересовал и всё то «запрещённое, под маркой «18+»?

— Ты сделала это нарочно, чтобы Адриану не досталась невинная. А вообще ты надеялась, чтобы мужчина отказался от тебя, порочной, выставил бы это в свет, — Катрина продолжала выдавать информацию порционно. Боялась её перебить, ловя крохи информации, которые были мне так важны. — Ты надеялась, что он выльет это в свет, и тогда высший свет будет к нему благосклонен и сможет подобрать другую девушку, чтобы та стала королевой.

А Элайза, похоже, строптивая. Она явно готова на всё, чтобы достичь своей цели. Даже если цель — не выйти замуж.

— Но Адриан поступил благоразумно. Он догадывался, что Люций всё просто так не оставил, и не стал оглашать это на весь свет. Лишь напился, а потом переспал с несколькими придворными. Впрочем, на придворных он не остановился.

Подождите. Катрина винит Элайзу… то есть меня, в том, что Адриан, простите, бабник?! Потеряла дар речи, потому что никак не могла совладать ни с эмоциями, ни с чувствами, ни с, тем более, мыслями. Всё перемешалось в одну кашицу, и разобрать что-то связное не получалось.

— И ты всегда молчишь, когда я говорю тебе на эту тему, — Катрина покачала головой. Я слышала в её словах неприкрытые нотки осуждения. — Нет, нити всего лишь для привлечения внимания принца. Ох, поверь, они сработают на «ура». Но, да. Ты права. Для стороннего, незнающего взгляда, они подчеркнут твою невинность, — последнее она сказала с явной насмешкой. — Идём, нас ждёт Адриан.

И Катрина вышла в коридор, оставив меня в полном смятении.

Глава 41: «Моя»

Елизавета

Поспешила за Катриной, больше не думая о дурацкой выходке Элайзы. Все были молодыми и развлекались, как могли. Это мне повезло (или нет — это как посмотреть), что я встретила Андрея, который отбил у меня любое желание заводить какие-либо отношения с противоположным полом.

Нет, до встречи с Андреем, который умудрился свалиться на мою голову в седьмом классе, мне нравился очень симпатичный блондин Дима. Мы дружили, он был милым и привлекательным. А потом ушёл учиться в колледж, на этом моя детская влюблённость и оборвалась.

С Адрианом случилась настоящая осечка, с которой я была не согласна. Единственный способ разорвать эту порочную (или истинную — как она называлась здесь) связь — это вернуться в свой родной мир. И забыть о приключениях, магии и влечении.

Адриан ждал нас в трапезном зале. Он стоял спиной к нам, задумчиво разглядывая что-то за окном. Погода, на удивление, была благосклонной: светило яркое солнце.

— Ваше Величество, сэди Катрина и сэди Элайза, — громко произнёс Рамон.

Адриан обернулся, и я на мгновение застыла. Если я зависла от одного его взгляда, от одной улыбки, что случится со мной в совместной поездке?

Мы вчетвером сели за стол. Некоторое время завтракали в абсолютной тишине, и я с нескрываемым удовольствием наблюдала за каждым элегантным жестом Адриана. Я просто не могла оторвать от него глаз.

— Вы уверены, что поехать сегодня и пропустить занятия у Корнелии будет хорошей идеей? — наконец грозно поинтересовался Рамон, смотря то на меня, то на Адриана. — Изучение магии гораздо важнее. Тем более, при такой мощной и редкой элементали.

— Рамон, успокойся, — будущий король похлопал его по плечу. — Мы с пользой проведём время наедине и, наконец, нормально пообщаемся.

Вздрогнула, потому что на последней фразе Адриан бросил на меня недвусмысленный взгляд.