Невеста по обмену

Выскользнув из дверей, ведущих в покои принцессы Мариэллы, светловолосый юноша огляделся по сторонам и пригибаясь направился к едва заметной дверце, ведущей в коридор прислуги.

Дверь открылась без единого звука, что только порадовало перепуганного дипломата, а вот сгущающаяся в коридоре тьма — напротив. Мало кто знает, но в действительности никтофобия — боязнь темноты, встречалась почти у каждого четвертого представителя эльфийской расы.

Собравшись с духом, Юлий скользнул во мрак коридора, закрыл за собой двери и сосредоточившись призвал маленький рой светлячков. Крошечные существа окружили его плотным кольцом, освещая все в радиусе метра.

— Эй! — громким шепотом позвал Юлий, оглядываясь по сторонам. — Сайки, ты где?

С левой стороны послышался шорох и на свет вышел как всегда улыбающийся воин Гарнизона.

— Дрожишь, ушастый? — усмехнулся он.

Дипломат обиженно глянул на нахала, но решил не поднимать темы. Сейчас ему приходилось действовать заодно с этим жутким невоспитанным типом, но раз того требуют обстоятельства, значит Юлий должен воспользоваться всем своим дипломатическим талантом.

— Все удалось, — с достоинством ответил эльф. — Принцесса сама предложила встретится с кахарами, мне даже не пришлось подталкивать ее к этому.

— Я же говорила, — раздался приятный девичий голосок и из темноты в круг света вышла невысокая девушка.

И если бы Юлий не знал, что под гримом, париком и маской с чертами принцессы Мариэллы скрывается студентка, которую отправили к нему на практику, Юлий никогда бы не догадался о подмене.

— Поразительное сходство, — признал эльф, все еще разглядывая Ангелину, в надежде найти хоть одно отличие от настоящей принцессы.

— Ушастик, не отвлекайся от плана, — дернул его за рукав наглый вояка. — Твоя задача увести настоящую принцессу из покоев как можно быстрее, чтобы ее место заняла Линка.

— Вы уверенны, что наемник нападет во время примерки?

— Нет, — призналась девушка. — Но я бы выбрала именно этот момент.

«И почему я позволил втянуть себя в эту авантюру?» — в который раз подумал эльф и печально вздохнул.

— Ладно, действуем как договаривались, — подвел черту Юлий и выскользнул обратно в общий коридор.

— И где же с утра пораньше можно раздобыть музыканта? — спросил он сам у себя.

Ответ нашел моментально: в постели, второй вопрос — в чьей конкретно?

Мария Королек,

студентка

— Мы еще можем передумать и вернуться в комнату, — умоляюще посмотрел Юлий, теребя край камзола.

Я выглянула из-за угла и еще раз осмотрела охрану, застывшую перед гостиной, где происходила дипломатическая встреча между Максом и кахарами. Воины у дверей выглядели сурово и внушительно. Мимо таких не то что мышь, но и пыль незамеченной не пролетит.

— Юлька! — одергиваю я друга. — Хватит истерить! Музыкант готов?

Парень показал куда-то себе за спину, где, привалившись спиной к стеночке, стоял музыканта с настолько помятой подушкой физиономией, что даже совестно стало. Все-таки человек таким полезным для организма делом занимался, а я его ни свет, ни заря подняла, и работать заставляю.

— Утро недоброе, судя по всему, — шепотом поприветствовала я сонного и ничего не подозревающего сообщника моего гениального плана.

— Какую песню надо сыграть? — немного вяло и отстраненно спросил мужчина.

Я задумалась, силясь вспомнить, подо что лучше танцевать.

Хип — хоп? Какой-нибудь бит музыкант — эмпат замутит — в этом я не сомневалась, но не уверенна, что ребята проникнутся моим «качем» и признают победу в танцевальном батле за мной.

Восточные танцы? В принципе и костюмчик подходящий, вот только вряд ли здесь слыхали о подобном.

А как попросить музыканта наиграть, то чего он сам никогда не слышал?

На ум ничего путного не шло, да еще и нервничающий Юлик активно мешал, не бросая попыток отговорить меня от безумия.

— Юляш! — в конечном итоге возмутилась я. — Мужчина ты или нет! Возьми себя в руки и прекрати сбивать мой и так не слишком стабильный мыслительный процесс.

— А вы… — повернулась я к музыканту — эмпату. — Вы можете сыграть что-то, ориентируясь на мои мысли?

— Сложно, но могу попробовать, принцесса, — невозмутимо кивнул мужчина. — Главное, чтобы его высочество остался доволен.

— Он будет на седьмом небе от счастья! — улыбнулась я и поторопила: — Время не ждет!

Наша троица завернула за угол и быстро пошла по коридору по направлению к цели. Возглавлял процессию хмурый Юлий, сзади пристроился эмпат. Серединкой этого бутербродика была моя, закутанная с ног до головы в черный балахон, фигура.

Капюшон я натянула на лоб так низко, насколько смогла, поэтому мой кругозор значительно сузился до коврового покрытия коридора и ног эльфа.

— Велено не впускать, — перед носом светловолосого субтильного парня скрестились две пики.

Юлий приподнял брови, смахнул с рукава невидимую ниточку и холодно посмотрел на стражников, ставя чересчур бдительную охрану на место.