Невеста по обмену

Стрелки неумолимо двигались вперед, но ничего путного в голову не приходило. Окончательно разозлившись, я выхватила из кучи первое попавшееся платье и начала спешно переодеваться.

В рекордные сроки сотворив из чучела — мяучила эффектную девушку, я спешно поцокала высокими каблуками по коридорам. За спиной маячили трое мрачных типа, представленных Максиком в качестве почетного эскорта.

Без стука распахнув двери, я предстала перед карими очами короля.

Максимельян сидел в гостиной и, судя по сосредоточенной морщинке на лбу, изучал какой-то очень важный документ. Темные волосы были слегка влажными, светло — серая рубашка была небрежно расстёгнута и на груди призывно мелькал тот самый кулон, который мне предстояло умыкнуть.

Увидев меня на пороге, король удивленно замер с бумагами в руке, сглотнул и выдал глубокомысленное:

— М-м-м…

Выхваченное из стопки нарядов платье оказалось весьма эффектным. Длинное, сделанное из полупрозрачного шифона выгодно подчеркивала силуэт, а высокий разрез почти до середины бедра, оставлял большое пространство для работы воображения. Именно этим Макс активно и занимался, разглядывая мою обнаженную ножку, которую я нарочно выставила вперед.

Искренне улыбнувшись, я торжественно прошла к жениху. Для полного счастья не хватало красной ковровой дорожки под ногами и оркестра, но мы девушки не гордые… И так прокатит!

— Не ожидал? — наслаждаясь произведенным фурором, высокомерно спросила я.

Максимельян слегка улыбнулся и быстренько отложил бумаги государственной важности.

— Если честно, я уже приготовился получить моральное удовольствие от проноса твоей сопротивляющейся тушки по коридорам замка, — сказал он, не отрывая взгляда шоколадных глаз от меня. — И какова же причина твоего самостоятельного появления?

— Решила выгулять новое платье! — с победой в голосе произнесла я, устраиваясь рядом с женишком на софе и закидывая ногу на ногу. — А еще сказать тебе в лицо, что ты мерзкий интриган.

— Серьезно?

— Серьезнее некуда, — кивнула я, этак ненавязчиво покачивая голой ножкой в вырезе платья. — Ты подстроил все так, чтобы я пришла на дипломатическую встречу с кахарами, в то время как в моих покоях ловили наемника.

Повернув к нему голову, я секунду помолчала, разглядывая красивые черты лица мужчины и с укором закончила:

— Ты использовал меня.

Мужчина спокойным движением поправил прядь мокрых волос, упавших на лоб, откинулся на спинку дивана и сложил руки на груди.

— Использовал… — повторил он, пробуя это слово, как глоток дорогого вина. — Я лишь предвидел реакцию на некоторые мои действия и направил твою неуемную энергию в правильное русло.

Я раздраженно фыркнула и отвернулась, предпочитая смотреть на незамысловатый интерьер, чем в бессовестные карие глаза мужчины.

Почему я все время забываю, что ввязалась в игру, где все сплошь опытные шулеры и интриганы? И как действовать дальше, если даже в обычной «Мафии», меня вычисляли на первом же кругу?

— Мариэлла…

Макс попытался обнять меня за плечи, но я резко отстранилась, встала и отошла в сторону, делая вид, что секретер в противоположном углу занимает все мое внимание.

— Ладно, — вздохнул король и потянулся к кристаллу, стоящему на столике. — Ты пришла немного раньше, чем я планировал. Слуги сейчас приступят к сервировке стола, а пока я ненадолго тебя оставлю.

Перспектива остаться одной меня не обрадовала. Повернувшись на каблуках, я нахмурилась и уточнила:

— Зачем?

— Ты так очаровательно выглядишь, что я обязан соответствовать, — улыбнулся мужчина.

Я еще раз скользнула по темно — серым мужским штанам, широкому поясу и полурастегнутой рубашке. Сейчас от вожделенного кулона меня почти ничего не отделяет, но если лорд Рок переоденется, то возможность стиснуть «открывашку» приблизится к нулю и прости прощай наш воровской рейд в библиотеку.

— Макс! — окрикнула я мужчину, уже стоящего в дверях одной из комнат. — Не переодевайся!

Король повернулся и вопросительно поднял брови.

— Не переодевайся, — повторила я и, опустив глаза вниз, максимально смущенно добавила:

— Так мне нравится больше… Как-то по — домашнему.

Несколько секунд в гостиной царила просто сказочная тишина. Не выдержав, я подняла глаза и с любопытством глянула на жениха.

Максимельян улыбался.

Причем выглядела его физиономия выглядела настолько довольной, что мне дико захотелось сказать какую-нибудь гадость.

К счастью для лорда Рока, в дверь негромко постучали и в гостиную въехала тележка, заставленная тарелками, мисками и блюдами.

— Ваше Величество, — поклонились слуги. — Принцесса, — удостоилась и я приветствия, после чего трое мужчин вопросительно уставились на Макса.

— Накрывайте на балконе, — отдал он распоряжение и задумчиво посмотрел на меня: — Как насчет бокальчика вина перед ужином?

Я удивленно моргнула. Когда это Мария Королек отказывалась от бокальчика? С другой стороны, когда это Максимельян предлагал мне выпить? Такой редкий шанс упускать было нельзя, поэтому я радостно кивнула и пошла к столику с напитками.