Невеста по обмену

– Ну, я ему, как мужик мужику, попытался намекнуть, а он с кулаками полез честь и достоинство леди Лорен защищать… Короче, разнял нас тот самый эльф, едва успевший натянуть штаны.

– А потом?

– Потом до принца дошло, и он, не сказав ни слова, развернулся и ушел! Представляешь! – возмущенно всплеснул руками парень. – Мне, значит, нос разбил, а им даже слова не сказал! Нет в жизни справедливости.

– И не говори! – поддержала я.

– В результате, когда обо всем доложили королю Арго, принц Максимельян уже активно отрывался на ограх. Больше всего досталось эльфу, попавшему под горячую руку рассерженного монарха, – его заставили в срочном порядке жениться.

– Ого!

– Ага! Ты даже представить не можешь, как плевался тогда ушастый. А как он цеплялся за каждый косяк по дороге в храм… М-м-м… Вот это было зрелище! – И мечтательно добавил: – Многое отдал бы, чтобы еще раз посмотреть.

Задумчиво почесав мокрую шею лошадки, поймала себя на дурацкой мысли:

– Значит, в плюсе только Лорен?

– Девчонке повезло – она не только обзавелась супругом, но к тому же стала официальным послом королевства Гиз в Гавани. Кстати, король Максимельян…

Но что там стало с моим гипотетическим супругом, я так и не узнала – с нами поравнялся Джамбо.

– Принцесса Мари, – голос руководителя отряда был хриплым, – через пару минут мы будем у пограничной заставы. Постарайтесь держаться ближе ко мне.

Серый, наемник

– Ну хоть монетку… – прошамкал беззубым ртом нищий старик, сидящий перед воротами заставы.

Массивные ворота в спешке красили вчера. Краска при такой погоде высохнуть не успела и теперь неприятно липла к одежде и рукам неосмотрительных граждан.

Смотровые переоделись в парадную форму, а жители излишне часто поглядывали в окна и прислушивались к городскому шуму. Жизнь, словно муха в янтаре, застыла вокруг одной-единственной темы – приезда Ее Высочества Мариэллы.

– Дайте… – снова протянул старик и зашелся в долгом приступе кашля.

Попрошаек на заставе никто не любил. Вокруг леса, полно дичи. А не умеешь охотиться – иди собирай грибы и ягоды. А если и это тебе не по силам, то иди к начальнику заставы. Работы много, лишние руки всегда пригодятся. Другое дело, если ты лодырь и бездельник.

Серый сидел у ворот уже два дня, поэтому спектакль ему немного поднадоел. К тому же он немного перестарался с собственным образом, и старик в его исполнении вышел до того жалким, что пробивал на слезу даже черствых караульных.

– Едут! – возбужденный крик принадлежал кому-то из мальчишек, оседлавших смотровые башни. – Глядите! Вон там, на тропе!

Глазастого мальчишку тут же поддержали жители заставы, невзирая на дождь, выбежавшие на улицу, чтобы поглазеть на принцессу. Серый тоже заприметил скачущий по размытой из-за недавнего дождя дороге отряд. Он встал, оперся скрюченными пальцами о бревна забора, сунул правую руку в карман и приготовился.

Свою цель наемник нашел в толпе сразу. Хрупкая фигурка, укутанная в мужские плащи, длинная мокрая русая коса и совершенно нелепая посадка на лошади. Принцесса сильно выделялась на фоне коренастых фигур воинов, сплошь увешанных оружием. А еще среди мужчин Серый узнал Джамбо.

Плохо дело, безродный обладал отвратительным свойством чуять опасность и умело путал планы противников. Вот и сейчас он перестроил отряд так, чтобы принцесса оказалась в плотном кольце сопровождавших солдат.

По уму, наемнику лучше бы кинуть шпильку сейчас и скрыться до того, как профессиональные воины начнут искать исполнителя среди толпы, но заказчик, который общался напрямую с главой клана, заплатил за заказ втрое больше положенного. Единственной его просьбой стала мгновенная безболезненная смерть принцессы Мариэллы. А раз так, придется действовать наверняка и дождаться, пока отряд приблизится.

Серый поудобнее взял тонкую отравленную булавку и приготовился к точному броску. Теперь стоит только дождаться, пока девушка приблизится, и заказ выполнен.

Наемник неотрывно следил за жертвой, и девушка, словно почувствовав его взгляд, неожиданно повернула в его сторону голову, чуть улыбнувшись уголками губ. Сердце наемника пропустило удар, а рука, сжимающая шпильку, внезапно заледенела.

– Соколенок… – потрясенно выдохнул он.

Мария Королек, попаданка

– Я – Филиппо Брунеллески! Художник, ученый, мыслитель! – еще раз возмущенно повторил мужчина, тыча себя в грудь большим пальцем правой руки.

– Филя! – еще более возмущенно прикрикнула я, тряся перед носом «мыслителя» его работами. – Это каракули!

– Великая богиня! – застонал он, хватаясь за голову.

Дело происходило в просторной гостиной заставы с емким названием «На грани». Именно туда привел меня Сайки погреться и отдохнуть после непродолжительной ознакомительной экскурсии.