Невеста по обмену

Я перевела взгляд с мрачного фейса короля на бледное и мокрое от пота лицо Юлика. Быстренько сориентировавшись в ситуации, обхватила руками и ногами несопротивляющееся тело эльфа и нарочно громко застонала:

– О-о-о… мой ушастый герой…

«Ушастый герой» героем быть категорически не желал, поэтому, повернув голову в сторону замершего у порога Макса, попытался прояснить ситуацию:

– Это не то, о чем ты подумал…

При этом Павлик Морозов еще и попытался отцепить мои руки от своей шеи. Но не тут-то было.

– Как это – не то? – возмутилась я, максимально усиливая руко-ножной захват. – Макс что, по-твоему, дурак и не знает, откуда у приличных принцесс берутся дети?

Вот про детей, наверное, был перебор, потому как разгневанный лорд Рок начал стремительно приближаться к нашей парочке.

– Макс, не…

Договорить эльфу не дали. Без проблем оторвав несопротивляющегося парня от меня, лорд Рок с легкостью поднял тщедушного дипломата за шиворот.

Юлика затрясло мелкой дрожью.

– Я правда тут ни при чем! Это все она! – высоким голосом запричитал ушастик.

– Молчать!

Еще никогда в жизни я не видела такого выражения на лице другого человека. Кожа на лице Максимельяна приобретала темно-коричневый, почти черный оттенок, черты лица заострились, рот растянула хищная полуулыбка, а глаза… Глаза заволокла тьма, и они стали полностью черными, без какого-либо признака белизны.

Боже! Кто-нибудь может мне объяснить, что происходит? Полкоролевства (естественно, чужого) за намек или подсказку!

– Макс! – довольно громко окликнул его подоспевший Джамбо. – Держи себя в руках.

Долю секунды ничего не происходило, эльфа все так же трясло, меня тоже ощутимо потряхивало от ужаса, а потом страшный и опасный лорд Рок разжал руку. Перепуганный эльф с громким звуком шмякнулся на землю и застонал.

– Идем, – сухо приказал Джамбо, кладя руку на плечо короля.

Максимельян проигнорировал друга и наконец посмотрел на меня.

Вас когда-нибудь сбивала груженая фура? Меня тоже нет, но, как по мне, ощущения схожи.

Не выдержав уничтожительного взгляда жениха, я опустила голову и вцепилась похолодевшими ладонями в подол платья.

– Макс! – рявкнул Джамбо так громко, что я вздрогнула от неожиданности.

– Утром поговорим, – пообещал жених, даже не считая нужным скрывать угрозу в голосе.

Исподлобья глянув в сторону двух мужчин, я увидела, как они покидают сарайчик, а Джамбо напоследок заботливо приставляет сорванную с петель дверь на место. С той стороны послышались уверенные шаги, а через минуту и они стихли. И вот в этой сосредоточенной тишине меня накрыл истеричный смех, чередующийся с нервной икотой.

Хохотала я громко, от души, то и дело хватаясь за сводимый судорогой живот.

– Ты смеешься? – с расширенными от удивления глазами спросил эльф.

Я вспомнила взгляд Макса, и меня накрыло новой волной истеричного хохота.

Отодвинув дверь от входа, внутрь зашел удивленный Сайки, а затем посмотрел на эльфа.

– Сай, она смеется! – пожаловался ушастик. – Меня только что чуть не укокошили, а она смеется?

Сайки недовольно покачал головой, продолжая наблюдать за моим приступом неконтролируемого смеха, и неожиданно предложил:

– А давайте-ка жахнем успокоительного…

Бык, наемник

Наемник миновал казарму и зашел к себе. Поспешил ополоснуть лицо от пыли подземелья. Большую часть ночи он провел в поисках неадекватной принцессы, а до утреннего построения всего полтора часа, за которые желательно успеть выспаться.

Стоило ему с удовольствием растянуться на жесткой постели, как дверь без стука открылась, являя Его Величество.

– Ты чего такой счастливый? – удивился наемник, глядя в мрачное лицо приятеля.

Проигнорировав вопрос, Максимельян прошел внутрь, взял стул и придвинул его к столу, стоящему посередине небольшой комнаты наемника. На гладкую поверхность столешницы ровным рядком встали три бутылки.

Моментально сориентировавшись, Бык подсел к столу и приготовился внимать долгому рассказу о причинах скверного настроения короля.

– Только что застал Юлия и Мариэллу в сарае, – наливая кружку почти до краев, сказал Макс. – В том самом…

О каком сарае идет речь, уточнять нужды не было. Пару лет назад, застукав ушастика с его обожаемой зазнобой Лорен, лорд Рок точно так же завалился к наемнику поплакаться в жилетку. Напились они тогда знатно!

– Сентиментальный ты наш, – засмеялся Бык. – Подумаешь, воспоминания его одолели! Да эта стерва Лорен не стоит того, чтобы ее имя произносили вслух…

Его Величество с внимательным видом осматривал паутину на потолке.

– Или ты мне мозг пришел выносить из-за неадекватной принцессочки? – догадался наемник, наливая себе вина из королевского хранилища.

Что-что, а вкус у всех Роков всегда был превосходным. Во всем, кроме женщин!

– Бык, ты ведь тоже думаешь, что она замечательная?

– Дурак ты, Макс! – подтягивая ближе бутылку с вином, беззлобно рассмеялся наемник. – И как, по-твоему, будут развиваться ваши отношения?

Максимельян промолчал. Это был вопрос, на который молодой король не знал ответа, зато у наемника имелось вполне сформированное мнение на этот счет: