Невеста по приказу

— Зря. — Лорд говорил едва слышно, заставляя прислушиваться к каждому звуку. — Меня не так просто вывести из себя, я довольно хладнокровный.

— А я загораюсь от малейшей искры, — беспечно поведала Лиля. — Нам определенно не жить вместе.

— Полностью поддерживаю.

— Ну так что? — Девушка тряхнула головой, отчего неестественно алые локоны рассыпались по спине. — Мир и твой отказ?

— Мир и «нет» от тебя.

— У-у, — смешно сморщила носик невеста. — Так неинтересно.

— Привыкай. Я никогда не сдаюсь.

— Я тоже.

Риккон едва заметно вздохнул.

— Значит, военные действия продолжаются?

— А как же! — жизнерадостно подтвердила она.

Прогулка в целом задалась. Где поближе — шли пешком, куда подальше — ездили на карете. Чернолесье оказалось весьма доходным и большим имением. У Лили даже проснулось некое уважение к хозяину. Наверняка жить тут приятно.

Корыстные планы так бередили сердце, что девушка готова была штурмом взять обитель самого императора, лишь бы отхватить кусочек побольше! И это очень необычно. Очень-очень необычно. Насколько Лиля помнила, до того как подписала контракт, она не могла похвастаться излишним нахальством. А сейчас чуть что на рожон лезет.

Задумчиво посматривая вдаль, Лиля пропустила вопрос жениха, и лишь когда он повторил, обернулась:

— Что, прости?

— Надеюсь, ты сейчас над собственным отказом размышляла? — посмеиваясь, спросил он.

Лиля закусила губу, а потом неожиданно для самой себя поинтересовалась:

— Ты же маг?

У лорда взметнулась вверх левая бровь. Волшебная мимика, черт бы ее побрал. Лилии такому точному выражению эмоций еще учиться и учиться.

— Маг, — осторожно ответил он, явно не понимая, к чему бы это.

— А можно вопрос? Специфический.

— Гм… ну давай.

— А вот, например, характер магией поменять можно? Ну или голову замудрить? Чтобы человек глупости делал?

Риккон едва не расхохотался.

— Вряд ли.

— Точно?

— Точно.

Лиля вздохнула.

Но ведь странно все-таки, она чувствовала, что иногда ее посещают такие дурные мысли, что даже страшно становилось от собственной смелости. И когда это все началось? Мм… дайте-ка вспомнить… Когда подписала контракт или чуть позже, когда пообщалась с отцом Артемиса?

Риккон задумчиво сорвал травинку, росшую под ногами, покрутил ее между пальцев и выкинул.

— На самом деле мастер ментального воздействия когда-то был, — наконец произнес он. — По крайней мере, говорили, что он такое умел. Но сейчас отошел от дел и не практикует.

— А что это был за маг?

— Господин Кольбер. Но вряд ли вы знакомы. — Лорд взглянул на небо. — Тучи набежали, домой пора. Пойдем, невестушка?

Лиля скривилась. «Невестушка» — пф, звучит-то как! Но, сочтя за благо промолчать, лишь молча кивнула. Прогулка оказалась спокойной и какой-то… уютной, что ли? Совсем не хотелось ее портить очередной глупостью.

— Ну и как все прошло?

Артемис откинулся на спинку кресла, мимолетно осматривая спальню. Ничего так, чистенькая. Гораздо лучше, чем у него.

— Нормально. — Лиля пожала плечами. — Даже вел себя прилично, кто бы мог подумать.

— Ясно. Ни о чем таком не рассказывал? — Маг явно жаждал подробностей.

— А о чем он может рассказать?

— Мало ли.

— Нет, не рассказывал.

Артемис пошевелил пальцами, будто пытался что-то нащупать, и рвано выдохнул. Лиля с недоумением отметила резкие движения грудной клетки и нахмурилась. Чего он нервничает? Все же хорошо. План выполняется, вон даже лорда проняло. Глядишь, через недельку сам невесту выгонит, кому нужна безбашенная особа?

Но Артемис почему-то все больше и больше психовал. Словно только сейчас понял какую-то важную вещь, и именно она не давала покоя, заставляя теребить воротничок и покусывать губы.

— Где были? Что показывал? — продолжил он допрос.

Лиля понимала волнения мага и радение об общем деле, но все же такая въедливость задела.

— Везде были. Вначале по лесу побродили, потом к дальним лугам проехались. Водопад со всех сторон рассмотрели.

— И все?

— Все. А надо было еще куда-то заглянуть?

— Да нет, просто… — Артемис окинул ее хмурым взором. — Он точно вел себя прилично?

— Господи! — Всплеснув руками, Лиля расхохоталась. — Откуда такие мысли? Шутишь?

— Я подумал, раз он жених…

— Эй, ты что? — Она недоуменно округлила глаза. — Ты серьезно? На кой черт я ему сдалась? Он мечтает отвертеться от этого брака не меньше моего.

— Даже та-а-ак, — протянул маг, вмиг потеряв интерес к попаданке.

И вновь какие-то мысли завладели его разумом, заставляя нервно постукивать пальцами по подлокотнику.

Лиля хотела расспросить подробнее про столь загадочное поведение, но в этот момент неожиданно распахнулась дверь.

— О нет, опять! — застонала она, устало глядя на недовольную моську камеристки. — Да, он в моей комнате! Нет, мы соблюдаем приличия! И вообще, не хочу ничего слушать, меня жених ждет!

Она так торопилась сбежать и не слышать нотаций Матильды, что не заметила, как женщина проводила ее многозначительным взглядом, а потом медленно закрыла дверь и испытующе уставилась на Артемиса.

Что она о себе возомнила? Дуэнья чертова! Лиле не пятнадцать лет, чтобы опасаться оставаться наедине с молодым мужчиной. Ох уж эти правила средневековья…