Невеста по проклятию

Кир по обыкновению вошел без стука, заставив Кристину испуганно отпрянуть от Армана. Ничем таким они не занимались, герцог всего лишь объяснял непонятное место в книге, но со стороны могло показаться… Особенно, если девушка слишком низко наклоняется к мужчине. Судя по выражению лица гостя, он то самое и подумал. Кир понимающе хмыкнул и с лукавой улыбкой погрозил другу пальцем:

— Не совращай девушку!

— Даже не думал, — пожал плечами Арман.

Ну, может, только самую малость. Он ведь мог встать, подойти, но специально сделал вид, будто занят срочной корреспонденцией. Наградой стал чрезвычайно соблазнительный вид. Определенно, столичная мода Кристине к лицу, Арман не отказался бы, если бы дома она носила еще более декольтированные платья. Лучше бы вообще ходила без них, хотя девушка на такое не пойдет. А жаль! С другой стороны, Арман бы не утерпел, и Кристине пришлось бы выходить замуж с изрядно располневшей талией. Так что пусть уж ходит одетой.

— Я документы в академию подаю! — поделилась своими успехами Кристина.

На щеках играл легкий румянец, и она поспешила погасить смущение стаканом воды. Нехорошо получилось! Репутация — крайне важная вещь для незамужней особы. Если с Арманом у них не заладится, кто возьмет замуж девицу, обнимавшуюся и целовавшуюся с мужчиной при посторонних.

— Поздравляю! На какой факультет?

— Стихийной магии, разумеется! — Арман укоризненно глянул на друга. Мол, и младенцу понятно. — Я договорюсь.

Румянец стыда на лице Кристины мгновенно сменился румянцем возмущения.

— Не смей! — притопнула ногой она и послала Арману убийственный взгляд. — Узнаю, на всю столицу опозорю! Нет, на все королевство!

— Как же? — заинтригованный герцог поднял брови.

— Еще не решила, но точно сделаю что-то страшное, — насупилась девушка и с книгой забралась в пустующее кресло.

Кир тихо рассмеялся. Пусть парочка официально перенесла свадьбу на неопределенное время, всем и каждому говорила, что помолвка под вопросом, некромант ни на мгновение не сомневался в их совместном будущем. Они ссорились как влюбленные, почти все свободное время проводили вместе, теперь еще решение Армана пристроить Кристину в академию… Да скорее Эфирное море высохнет, чем герцог замолвит за кого-то словечко! Опять же одного взгляда на друга хватило, чтобы заметить разительные перемены. Куда только подевалось прежнее надменное выражение лица! Глаза Армана сияли, уголки губ больше капризно не ползли к подбородку. Влюбился, хотя никогда в этом не признается. Кристина тоже с него глаз не сводит, даже покрикивает как супруга со стажем. А Арман ничего, улыбается, кольцо ей купил с голубым сапфиром. По его словам, он хотел выбрать с бриллиантом, но Кристина воспротивилась. Зато камень кристальной чистоты и великолепной огранки. И Кристина его носит. Сейчас кольцо тоже на ней. И после этого Арман ей не жених?

— Так что там за новость? — запечатав очередное письмо, полюбопытствовал герцог. — Если ты об освобождении маркиза Нобера, то я в курсе.

— Королева беременна.

В кабинете ненадолго воцарилась тишина. Даже Кристина оторвалась от книги, перестала шелестеть страницами.

— Вот те на! — сокрушенно покачал головой Арман. Он не одобрял решения короля сохранить брак. — Я полагал, Конрад умнее.

— А вот я с тобой не согласен, — вступил с ним в спор Кир. — Наоборот, король проявил редкую мудрость. Маргарита сейчас как шелковая, опять же соседи притихли, не получили жирную кость. Им только дай волю, такой хай поднимут!

— Она сестра темной ведьмы, — не унимался герцог.

— Но не ведьма. Да и следят за ней, круглосуточно следят, чтобы даже мыслей о заговоре не возникло. Я лично парочку духов приставил. Очень удобно! Маргарита их не видит. Должен тебя разочаровать, она занята исключительно будущим ребенком и ублажением мужа. Да что там, Арман, у них будто медовый месяц!

— Знаю я цену этого меда! — саркастически усмехнулся Арман, но признал чужую правоту.

Неважно, кто станет королевой, лишь бы Магрету ничего не грозило. Может, Маргарита одумалась — слишком жестокий урок ей преподали. Потом королева, конечно, заведет любовника, но к тому времени она родит не одного наследника, то есть полностью выполнит долг перед государством. Опять же люди Конрада проследят, чтобы она спала с безобидным смазливым дворянчиком.

— Я вам тут заодно приглашения завез, по случаю. — Кир выложил на стол два тисненых конверта с королевским вензелем. — Прямо из рук его величества. Но вы, конечно, не пойдете…

— Почему это? — удивился Арман. — Кристине нужно развлечься.

Некромант состроил серьезную физиономию и, чуть картавя, пародируя местного жреца, торжественно произнес:

— Благословляю вас, дети мои!

— Мы еще не решили! — хором ответили Арман и Кристина.

— Так решайте быстрее, — подмигнул Кир. — А то затянете до осени, а там уже какая свадьба? Кристина по уши в учебе, одна сессия на уме. Право, не знаю, дождется ли Арман, вдруг за пять лет другая подвернется?

Он откровенно провоцировал, но девушка не поддалась на уловку.