Невеста по случаю

- Зачем ты это сделал? – спросила я, когда мы отошли достаточно далеко, чтобы быть услышанными, - Ты вполне мог бы присоединиться к ним и доказать необходимость строительства.

- Радость моя, к чему попросту сотрясать воздух? Я уже все решил, переговорил с Джерардо, заручился его поддержкой. Вопрос лишь в том, решит ли Совет потратить часть денег, которые я сегодня сэкономил республике, уговорив Козимо безвозмездно открыть шлюзы для наших оросительных каналов!

- Козимо согласился? – удивилась я.

- Конечно! – хмыкнул Рой, - Сразу после вашего с Лоренцио ухода! Стоило лишь напомнить ему, что я - злопамятен!

Я покачала головой:

- Ни за что не поверю.

- Так оно и есть. И если ты будешь смотреть на меня таким взглядом, то я пошлю все в бездну и поцелую тебя на глазах у всех.

- Ты не посмеешь, - я рассмеялась, но осеклась, заметив блеск его глаз, - Нет, Рой, ты же не станешь этого делать здесь!

В ответ он лишь шагнул ко мне. Я попятилась, его рука легла мне на талию, я невольно огляделась и заметила, что сейчас нас от посторонних взглядов скрывает зеленая листва.

- Я никогда не отказываюсь от вызова, - прошептал Рой, - тем более я так давно тебя не видел…

Я собиралась что-то сказать, но он уже целовал меня. Правда, сразу же выпустил, не давая поцелую вырасти во что-то более серьезное.

- Согласись, в этом что-то есть, - почти промурлыкал он, пока я быстро поправляла шнуровку на платье, - Как сладки поцелуи, сорванные украдкой…

- О чем ты думаешь? Если кто-то увидит…

- Радость моя, ты стала ханжой! – наигранно ужаснулся он.

- Рой, это не ханжество, а здравый смысл!

Он лишь хмыкнул:

- Думаешь, такой маг, как я, не в состоянии отвести всем глаза?

- К чему тогда скрываться? – не поняла я. Рой вздохнул:

- К сожалению, если бы мы начали целоваться на глазах у всех, о нас бы вспомнили. Пойдем, кажется, слуги начинают сворачивать шатры, значит, скоро предстоит выезжать.

По требованию Алайстера, Козимо отдал ему того самого жеребца, который чуть не сбросил меня в овраг, сам взяв гнедую лошадь одного из своих офицеров.

Мужчины хором заикнулись было о том, чтобы я ехала в карете, но я отказалась, уже привыкнув к серой кобыле, неоспоримым достоинством которой был очень мягкий ход.

Рой помог мне сесть в седло, посмотрел на мои руки и привычно стянул с рук перчатки из голубой кожи:

- Кажется, это уже вторые…       Интересно, что ты сделала с теми?

Я, слегка покраснев от воспоминаний, с благодарностью надела их. Как и те, из серой замши, они были большие и хранили тепло его рук. Рой все еще стоял рядом, и мне вдруг вспомнилось, как ночью его ладонь скользила по моей груди. Я слегка покраснела, выпрямилась в седле и встретилась взглядом с Гаудани. Он ошеломленно смотрел на нас, словно увидел по меньшей мере призраков.

- Лоренцио, что ты там… - Козимо подъехал, перехватил взгляд деверя и кивнул, - да, тут все оказалось серьёзнее, чем мы предполагали…

- Такое возможно? – выпалил д’орез и смутился под задумчивым взглядом принца:

- Как видишь… пока еще не понимаю, как это отразится на Лагомбардии…

- Козимо, Лагомбардия далеко, а вот ты совсем близко, - слишком дружелюбно предупредил Рой, многозначительно поглядывая на синяк на скуле. Принц замолчал и благоразумно отъехал в сторону.

- Что это с ним? – изумилась я.

- Откуда я знаю? Может быть, не выспался! – Рой явно находился в прекрасном расположении духа, он легко вскочил в седло и первым поскакал по пыльной дороге.

Мы последовали за ним, судя по солнцу, направлялись на юг, к невысоким горам. Тракт был узким, из-за этого наш отряд растянулся, я ехала рядом с Гаудани, то и дело поглядывая на графа Алайстера.

Вместе с Козимо они ехали первыми, негромко переговариваясь и весело смеясь. Глядя на них, никто бы и не заподозрил, что еще утром они готовы были убить друг друга.

Дорога впереди огибала холм, скрываясь кронами деревьев. Заметив это, Рой обернулся и придержал коня, давая нам поравняться с ним.

- Что- то случилось? – поинтересовался Лоренцио. Граф покачал головой:

- Просто здесь нам не стоит терять друг друга из виду, слишком уж крутой поворот, - он обращался, скорее, ко мне.

-Боишься? – поддразнила его я. Он пожал плечами:

- Да. Не стоит забывать, что это уже земли Лаччио. С них станется…

- Делрой, это всего лишь дорога! – запротестовал Гаудани, Рой мрачно посмотрел на него:

- Это – дорога в Лаччио!

- Все дороги ведут в Лаччио, - хмыкнул Козимо, - Что ж теперь, избегать их?

- На самом деле, я бы так и поступил! – граф был очень серьезен.

Вспомнив наше прошлое путешествие, я невольно улыбнулась, заслужив ответную многообещающую улыбку.

- А будь я на вашем месте, я бы помнил, что за спиной у вас два десятка солдат и около десятка слуг, - пробурчал Козимо. Рой проигнорировал его.

Легкий, едва заметный ветерок опалил лицо жаркой пылью, поднятой с дороги, принес резкий, противный запах, я поморщилась:

- Странно… Как будто паленой шерстью пахнет.

- Где? – моментально насторожился Алайстер.

- Впереди, - в последнее время я все четче различала запахи, - Ты не чувствуешь?

Рой переглянулся с друзьями.