Невеста по случаю

Юлиус на стал бы просто так набивать на спину этот знак, следовательно, это была метка. Значит, она была не только у него. Выяснив, у кого еще она есть, можно было бы выйти на сообщников. Но я пока не знала, как это сделать. Юлиус вряд ли скажет хоть что-то. К тому же он надежно спрятан в подземельях тюрьмы в Лаччио, и что-то мне подсказывало, что пастырь не доживет до утра. Искать надо было самим. Единственный вариант, который мне приходил в голову, - обратиться к подруге Боно. Наверняка к ней захаживали и пастыри, и она могла обратить внимание.

Я еще раз взглянула на раскрытые страницы и вновь пошла на кухню. Художнику не пришлось объяснять дважды, он моментально отложил нож, послал недовольной Далии воздушный поцелуй и исчез, оставив нас одних. Я виновато посмотрела на служанку:

- Прости… давай я помогу тебе.

- Будет вам, - махнула она рукой, - Идите отдыхать, мадонна, вам это сейчас надо, а не овощи резать.

Мне казалось, что я не усну, но стоило мне лечь на кровать в спальне Роя, вдохнуть еле уловимый запах полыни, как я тут же провалилась в глубокий сон.

Проснулась, когда уже было темно, зажгла гль’ойны. Далию решали не звать, платье я не снимала, а заплести косу могла и сама. Приведя себя в порядок, я вышла из комнаты и столкнулась со своей будущей свекровью. Вернее, я все еще надеялась, что она ей станет, несмотря ни на что.

- Лиза, - графиня вымученно улыбнулась, - Дорогая, как ты себя чувствуешь?

- Все хорошо, - я вздохнула, - Я видела Роя.

- Вот как? Даже не спрашиваю, как тебе удалось… что мой сын?

- Считает, что все против него.

- Не хочу тебя расстраивать, но он прав, - графиня вздохнула, - Это моя вина, все, что случилось!

- Что за глупости! – воскликнула я, - Единственный, кто виноват, сейчас на свободе – это тот, кто устроил заговор!

Женщина улыбнулась мне, но ничего не ответила. Я не стала ее переубеждать. Ужинать решили в спальне у Козимо, так было легче собраться всем.

Принц уже выглядел лучше, во всяком случае, он не был похож на внезапно ожившего мертвеца, при помощи Саши ему даже удалось приподняться на подушках. Я одарила его холодным взглядом, получила такой же взгляд взамен. Моя подруга недовольно скривилась.

Как всегда, заботливый Гаудани придвинул стул сначала графине, потом мне и наконец сел рядом.

Птица, поданная как основное и единственное блюдо, была явно пересолена. Графиня изумленно приподняла брови, Далия охнула и хотела убрать, но Гаудани остановил ее, философски рассудив, что сейчас мы не в том положении, чтобы привередничать. Пришлось есть соленое.

- Лиза, аккуратнее, а то отеки пойдут, - предупредила Саша, ее голос звучал очень отстраненно. Я с удивлением взглянула на нее, но она сделала вид, что не заметила. Мы сидели, уныло ковыряя невкусное мясо и обмениваясь ничего не значащими фразами, когда в комнату влетел Боно. Судя по пыли на его одежде, он так торопился, что не стал переодеваться.

- Боно, - я вскочила, - Ты что-нибудь узнал?

- К сожалению, нет, - вздохнул он, - И у меня плохие новости: суд над мэссэром графом начнется завтра.

- Что? – остатки курицы полетели на пол, Гаудани вскочил, с грохотом опрокидывая стол. Графиня ахнула, а Козимо выругался:

- Они не имеют права! Джерардо жив!

- Зато Юлиус скончался… - Боно хмыкнул, всем видом выражая скептицизм, - От сердечного приступа.

Мрачное молчание было ответом на его слова. Козимо нарушил его первым:

- Вот и начало второй партии… и теперь нам необходимо выиграть.

Я с недоверием посмотрела на него:

- Не думала, что ты решишь все-таки помочь Рою.

- О, ты всегда была обо мне прекрасного мнения! – беззлобно отозвался он, - Тем не менее, признаю, я питаю некую - небольшую, разумеется, - расположенность к своему кузену и ненавижу этих лицемеров в белых одеждах.

- Козимо, тише! – оборвала его графиня.

- Надеюсь, тётя, здесь все свои, - он утомленно прикрыл глаза и сразу открыл их вновь, - Итак, надо подумать, что мы можем предоставить в противовес слов Юлиуса…

Я слегка поколебалась, затем решилась:

- Есть одна зацепка: у Юлиуса на шее была татуировка, символ, который чернокнижники используют для обозначения гремучего металла.

- Саркаяна? – Гаудани присвистнул от удивления, - кто бы мог подумать…

- И что нам с этого? – фыркнул принц.

- Пастырям нельзя наносить татуировки. В Истинной книге сказано, что тело должно быть таким, каким нам его даровал Создатель, - Лоренцио снисходительно посмотрел на родственника. Тот смерил его надменным взглядом:

- И откуда такие познания в текстах?

- В отличие от тебя, я получал образование при клирахе, там в нас буквально вбивали знания.

- Создатель, я даже начинаю испытывать к своему учитель нечто сродни признательности, - принц зевнул, - Хотя от одной этой фразы меня уже клонит в сон.

- В сон вас клонит от потери крови, - вмешалась Саша. Козимо посмотрел на нее из-под полуопущенных век, на его губах мелькнула улыбка.

- Татуировка, - напомнила графиня. Она сидела с абсолютно прямой спиной, положив руки на колени. Ее волнение выдавал лишь голос.