Невеста по случаю

- Пастырь, что привело вас сюда? – принц взглянул на бывшего учителя.

- Вы, выше высочество, - Антонио улыбнулся, - Я приехал справиться о вашем здоровье и узнать, могу ли я помочь вам?

- Не думаю.

- Да, я вижу, что вы окружены заботой, - пастырь улыбнулся вдруг смутившейся Саше, - Кстати, вижу, что вам уже сказали, что я взялся защищать вашего кузена.

Еще одна улыбка, на этот раз, слегка лукавая, адресованная мне.

- Вы видели меня сегодня в зале? – я не стала отрицать. Он чуть наклонил голову, - А… Рой?

- Не берусь утверждать, заметил ли вас граф Алайстер, но лично я ему на вас не указывал. Судя по его вполне терпеливому поведению, нет.

- Делрой и терпеливое поведение? – фыркнул Козимо, - Скорее, летом пойдет снег, чем Алайстер будет терпеть хоть что-нибудь!

- Он сейчас не в том положении, Козимо, - одернула я принца.

- Именно, поэтому я бы рекомендовал вам, мадонна, больше так не рисковать.

Я выразительно посмотрела на принца, он слегка замялся, затем внимательно посмотрел на Антонио:

- Вы не могли бы, пастырь, оголить шею на несколько минут?

Тот усмехнулся:

- Если вы ищете татуировки, о чем уже знает весь Лаччио, то помимо шеи, - он распустил завязку у горла, и продемонстрировал нам шею и часть плеча, - есть еще руки, - пастырь закатал рукава, - и ноги.

Он приподнял свои одежды. Козимо выдохнул и с укором посмотрел на меня:

- Все чисто!

- Это еще ни о чем не говорит! – упрямо возразила я. Антонио усмехнулся:

- Хорошо. Если я поклянусь магической клятвой, что не желаю зла Делрою Алайстеру?

Я демонстративно посмотрела на Козимо. Он кивнул:

- Будьте так любезны.

- Только поклянитесь, что вы не желаете зла, смерти и тюремного заключения, - добавила я. Антонио усмехнулся:

- Прекрасные дополнения, мадонна! Клянусь, что не желаю зла, смерти или увечья, а также неволи графу Делрою Алайстеру! – его обе руки засветились белым светом.

- Принимаю! – отозвался принц. Свет погас. Антонио выдохнул:

- А теперь, когда наши разногласия решены, давайте поговорим.

- Вы же за этим и приехали сюда, а не справиться о моем здоровье, - язвительно заметил Козимо. Удивительно, но Саша до сих пор держала его за руку, и он не сопротивлялся. Антонио улыбнулся:

- Да, принц, в том числе и за этим. Хотя, должен заметить, вы, как всегда, недооцениваете себя.

- Скорее, переоценивает, - пробурчала я, Саша посмотрела на меня с укором, принц сделал вид, что не услышал:

- Так что же вы хотели обсудить?

- Убийства женщин… - пастырь пристально посмотрел на Боно, - Все они были… натурщицами…

- И позировали в основном в спальнях, - договорила я.

- Именно так. В связи со слухами о том, что кто-то расспрашивал о татуировках на телах…

Я в досаде прикусила губу. Теперь, если даже кто-то из этих женщин остался в живых, то будет молчать.

- Кто… - голос Боно оборвался, он откашлялся и продолжил, - Кого убили?

- Анны среди них нет… её никто не может найти…

- Будем надеяться, что она просто сбежала, - я попыталась приободрить художника, мысль о том, что эта жизнерадостная женщина может быть убита, заставляла дрожать.

- Возможно… или же её взяли наши недруги, желая выпытать, кто стоит за неудобными вопросами.

Я была почти уверена, что Антонио не просто так употребил слово «выпытать». Боно нервно сглотнул.

- И для чего вы рассказываете все это нам? – в голосе Козимо ощущалось волнение.

- Для того, чтобы предостеречь от неразумных действий. За этим я и приехал. В Лаччио усиленно сеют недовольство аристократией в целом и Лагомбардией - как страной, которая берет на себя слишком много. Сегодняшнее происшествие с Лоренцио Гаудани - тому пример.

- Я слышал, что его забросали тухлыми овощами, - заметил Козимо.

- Это на обратном пути, - мрачно отозвалась я и пересказала про нищего. Принц нахмурился:

- Лиза, тебе и твоей подруге необходимо вернуться в свой мир!

- Думаешь, те, кто стоят за этим, не найдут меня? – я усмехнулась, - Нет, Козимо, Саше действительно надо вернуться, а я останусь здесь, как положено, чтоб и коня на скаку… и в горящую избу…

Мужчины как-то странно переглянулись, но промолчали. Саша тоже молчала, только выпустила руку Козимо и отошла к окну.

- Я тоже останусь, - глухо сказала она, - И это не обсуждается.

Козимо вздохнул и с какой-то тоской посмотрел на пастыря, тот покачал головой:

- Принц, поверьте, это бесполезно…

- Я надеялся на другой совет, - вздохнул он, - Хорошо, не будем терять времени. Что вы предлагаете?

Антонио помолчал, затем заговорил, тщательно подбирая слова:

- Положение, признаться, достаточно сложное. Последний Истинный пастырь внес разлад в наши ряды. И теперь Конклав просто разваливается на части. Нельзя предугадать, кто на чьей стороне.

- А Рой? – я чуть не придушила старика, который разглагольствовал о политике в то время, как надо было думать, как спасти человека.

- Каким бы ни был его приговор, если изберут Истиного пастыря, то он легко может отменить решение суда. Беда в том, что Джерардо слишком мягок, он хорош на мир, но не на войну.

- Почему же вы предложили его кандидатуру? – воскликнула я.