Невеста по собственному желанию

— Это заклинание не тратит твою силу, — протянул Дэррэйн, — и почти бесполезно. Оно позволяет выпустить энергию на свободу, а потом втянуть её обратно. Считается, что, опустошаясь, маг усиливает свой резерв. Тебе как раз надо научиться пользоваться своей силой, узнать её — вот, выпускай.

Бриана понимала, что у неё вряд ли получится более-менее приемлемый результат, но послушно встала рядом с Тарлайном, готовясь колдовать.

— Закрой глаза, — прошептал Тарлайн, останавливаясь за спиной у Бри. — Представь себе, что внутри тебя, — его ладонь легла куда-то на живот Брианы, и девушка вздрогнула от неожиданности, — кипит волшебная сила. Высвободи её. Не дёргай, просто попытайся разбить скорлупу, что её окружает. Вытяни руку и представь, что твоя раскрытая ладонь — это открытые врата. Ты должна контролировать не только свою магию, а и то, что её сдерживает внутри.

Бри вытянула руку и крепко зажмурилась. Ей хотелось спрятаться, сбежать, но девушка послушно представила, как внутри неё плещется сила, окружённая плотной скорлупой. Вот только в её мыслях этот очаг был совсем крохотным.

— Не представляй меньше, чем в тебе есть, — прошептал напоследок Тарлайн. — Пробуй. И у тебя всё получится.

Это было трудно. Бри силилась увидеть в себе что-то большее, чем жалкую искорку, но её окутывала сплошная тьма. Внутри, в груди, что-то сжималось и болезненно прокручивалось, ежесекундно напоминая: она ни на что не способна.

Устав сражаться, Бриана представила себе, что это просто слишком крепкая, непроницаемая скорлупа. Жалкое свечение — всё, на что способен даже самый большой сгусток энергии. Она ощущала, как неведомые ограничители сдавливали с каждой секундой всё сильнее и сильнее, и пыталась избавиться от оков своего сознания.

Сначала Бри думала, что сможет просто уничтожить скорлупу. Но, стоило только попытаться представить, что границ нет, как невидимый свет заливал и разрывал изнутри её всю. Она видела, как лучи вырывались из ладони и уходили в небытие. У них больше не было бастиона, за стенами которого можно укрыться, куда можно вернуться, чтобы вновь поступить в пользование своей хозяйки.

Тогда она попыталась разбить защитный слой, надколоть его в одном месте, дабы лучи выходили на свободу и возвращались обратно. Но магия отказывалась подчиняться. Бри с ужасом пришла к выводу, что так её сила просто будет вытекать, пусть по капельке, медленно, но однажды она просто уйдёт вся.

А если раскрыть сферу? Заставить её, как и говорил Тарлайн, просто распахнуть свои ворота, чтобы потом волшебство, показавшись миру, вернулось обратно? Если подобрать ключик к невидимой двери и дать себе хотя бы несколько секунд ментальной свободы?

Бриана попыталась. Она видела, как внутри что-то заскрипело, и, казалось, клетка для магии распахнулась. Сильно заныли рёбра, словно их поломало изнутри, в голове вспыхнула боль, а потом Бри почувствовала, как жжёт глаза.

От неожиданности она перестала жмуриться. Из её руки вырывался свет — отнюдь не такой яркий и всепоглощающий, как у Тарлайна, вполне скромный, но это была настоящая сфера энергии! Не капелька, не несколько жалких искорок, а полноценное волшебство.

Девушка едва не задохнулась от восторга. Её сила — та, в которую она отказывалась верить, — полыхала на распахнутой ладони. Неприрученная, готовая спрятаться обратно в скорлупу, она всё равно существовала. Это были перспективы, возможности, шанс остаться здесь и всё-таки построить карьеру, подспорье во всех её научных исследованиях…

Бри шумно выдохнула воздух и призвала магию обратно. Та легко подчинилась, спрыгнула с ладони, убегая в грудь, и внутри на несколько секунд стало тепло. После всё вернулось на круги своя; Бри слышала, как щёлкнула внутри неё та самая неведомая сфера, вокруг вновь воцарилась вечерняя темнота, и, к тому же, стало холодно.

— У меня получилось, — восторженно прошептала она, обернувшись к Тарлайну. — Но она опять сбежала…

— Будешь тренироваться, и дальше пойдёт легче, — пообещал мужчина, подступив к Бриане ближе. — Занятия мы обязательно продолжим. Буду учить тебя раскрывать свою силу. Рано или поздно ты научишься вызывать её сразу, без внутреннего сражения, но сейчас, пусть даже с большими усилиями, ты можешь её призвать.

— Спасибо! — воскликнула Бриана и, не сдержавшись, крепко обняла куратора. — Если б не ты… — она смутилась, поняв, что стоит, обвив шею постороннего мужчины, ещё и преподавателя, руками. — То ничего бы не вышло…

Тарлайн, вместо того, чтобы пресечь эту наглость и оттолкнуть от себя назойливую адептку — таковой, по крайней мере, казалась себе Бри, — опустил руки ей на талию и спокойно смотрел в глаза.

— Всё будет хорошо, — пообещал он, — если ты будешь стараться, то обязательно легко достигнешь своей цели. Даже не сомневайся в этом.

Бри наконец-то разжала руки и попятилась, разрывая контакт. Тарлайн тоже отпустил её, хотя, казалось, сделал это не слишком охотно.

— Пойдём, — он подал ей ладонь, — телепортирую тебя в Змеиный Замок и провожу к комнате.

— Меня опять будут спрашивать, чем мы занимались, — вздохнула Бриана.