Невеста по вызову

Размашистым шагом, буквально влетаю в толпу демонов, раскидывая их в стороны. Жалкие попытки остановить меня, ни к чему не приводят, меня ведет интуиция, инстинкт, точно понимаю, где моя цель. Купель находится там же, где сильнее всего фонит скорбью. Это место, словно алтарь в центре куба, каменная чаша, наполненная перламутровой жидкостью, под цвет самой цитадели. Ртуть? Нет, это нечто живое. Однако так кажется только на первый взгляд, когда поверхность жидкости колыхается, создавая впечатление, что пытается дотянуться до меня. Ничего хуже уже точно быть не может.

— Ада, что вы собираетесь делать? Купель никому не подчиняется, артефакт не реагирует на чужеродную магию. — Жрец все еще не сдается, но почему-то не рискует подходить слишком близко.

— И все же, я попробую. — Даже не оборачиваясь в сторону демонов, протягиваю руку над чашей, не понимая, чего хочу добиться.

Она ведь не укусит меня? Стоило раньше об этом подумать, до того как проворная жидкость, превращается в тончайшую иглу и со скоростью стрелы, врезается в мой палец. Первая капелька крови падает в чашу, но не растворяется, ее поглощает водоворот, потом вторую и третью, а жижа становится быстрее. Очень похоже на движения в барабане стиральной машинки. Зрелище завораживающее, но и пугающее.

— Что вы наделали! — Едва слышен приглушенный крик хранителя.

Оборачиваясь, замираю в ужасе. Меня окружает плотная, но прозрачная сфера, которая защищает купель и мое замершее в ужасе тело. В этот щит пытается пробраться почти обернувшийся демон, в котором не сразу узнаю главного жреца. Отросшими когтями, он пытается разрушить барьер, но ничего не выходит. Демон окончательно теряет контроль, выпуская огромные крылья.

Буду дурой, если поверю, что эти трепыхания ради моего спасения. Жрец намерен убить меня и разрушить купель.

— Ты все верно поняла. — Нежный женский голос окончательно выбивает из колеи.

Мало того, что я нужно срочно придумать, как выбраться из этой ловушки, так еще и жидкость в чаше, поговорить решила. И судя по служителям цитадели, которые окружают меня со всех сторон, они этого голоса не слышат.

— Подойди дитя, я смогу помочь.

Ох, терзают меня смутные сомнения, что предложение это с подвохом. Уж я-то должна понимать, что не стоит соглашаться на уговоры неизвестных голосов.

— Время на исходе, они почти опустошили меня, торопись.

Говорила мне бабка — не будь жалостливой, до добра это не доведет. Эх, прости дорогая, но я снова тебя не слушаю. Надеюсь, об этом решении не придется жалеть.

Глава 34. Ева

Опуская руки в чашу с говорящей «ртутью», морально готова попрощаться с миром живых, но все оказывается не настолько печально. Легкое покалывание в пальцах, даже напоминает массаж. По телу бегут мурашки, но почему-то по ощущениям напоминают щекотку.

Странности на этом не заканчиваются, «ртуть» впитывается в мои руки, медленно поднимается выше к локтям, при этом не задевает ткань платья.

— Эй, что происходит? — Дергаюсь в ужасе, но наглая жидкость не только не отвечает, но и не позволяет сдвинуться с места.

В попытках освободиться, не сразу замечаю, что звуки за пределами купола стихли. За прозрачной стеной время замерло. Демоны застыли в неестественных позах, их глаза выглядят безжизненными, но я точно знаю, что они не могли умереть, тем более вот так, за пару секунд.

Теперь мне становится страшно, жидкость в купели почти полностью перетекла на мое тело, осталось совсем немного, она уже доходит до губ. Понимаю, что вот-вот не смогу дышать, набираю в полную грудь воздуха, но ничего не происходит. Даже порадоваться не успеваю, как голова взрывается неимоверной болью, а в глазах темнеет.

— Теперь поговорим, никто нам не помешает. — Все тот же голос звучит в голове, но сквозь тьму ничего не видно.

Главное, что я жива, дышу, с остальным разберусь по ходу дела.

— Не сопротивляйся, я хочу помочь, сделать тебя сильнее и защитить Инферно.

Сопротивляться? Я и говорить-то не могу, о каком сопротивлении идет речь?! Кажется, у жижи не все в порядке с логикой, однако наши желания и цели совпадают. Я тоже мечтаю стать сильнее, спасти мир, но не ценой своей жизни. Мертвой, я уже никому не смогу помочь, а на меня рассчитывают многие.

— Ты не умрешь, — судя по усталому вздоху, ей надоело наше общение, — позволь мне, показать тебе, что ждало мир, если бы ты не успела.

Яркая вспышка и перед глазами мелькают сотни картинок, как в очках виртуальной реальности. Конечно, все начинается со жрецов и этой купели. Демоны изучают ее, держа в руках какие-то свитки. Жидкость в чаше бурлит, когда они читают какое-то заклинание, так происходит много раз, образы меняются, демоны все чаще и чаще проводят странный ритуал. Кажется, это происходит очень долгое время, целые столетия, или даже тысячелетия.

— Они опустошали меня, нарушая мировой баланс, почти привели мир к великой катастрофе.

— Почему? — Сама не понимаю, каким образом начинаю говорить. Наверное, достаточно просто подумать и четко сформулировать мысль.