Невеста под конвоем

— Я сам проведу леди… чтобы это не выглядело странным - не стоит показывать окружающим, что у вас есть какие-то проблемы с памятью.

— Как скажешь, - хмыкнул доктор. - Что ж, леди Сторм, увидимся завтра на приеме.

Теперь бы знать на каком… Ах да, наверное, в честь помолвки.

Я слабо улыбнулась и кивнула в ответ на его поклон и уход, а сама подала руку лорду Хиллу, который помог мне встать, не выпадая из всех моих конструкций.

На самом деле, если абстрагироваться от его предыдущего поведения, «прогулка» мне понравилась. Лорд Хилл явно любил это место, а его голос, смягченный эмоциями, звучал вполне человечно.

Дом был роскошным, даже по меркам современной девицы, которая бывала в Эрмитаже и прочих европейских дворцах.

В нем как раз не было той помпезности и громадных размеров каждой комнаты, что делала земные дворцы нежилыми и абсолютно непрактичными. Не было излишней позолоты или загроможденности мебелью, зато было много светлой мебели, изящных безделушек, красоты природных материалов - дерева и камня - и садовых цветов в огромных фарфоровых вазах.

Слуги, как оказалось, жили отдельно - кроме экономки, главного дворецкого и камергера Бредли. На первом этаже основного здания располагались огромный холл, столовая, несколько салонов, а также кухня и различные подсобные помещения. Из бокового коридора резные двери вели в отдельную залу для приемов - лорд сказал, что изначально ее не было в проекте, но позже пристроили позади дома, и сейчас именно здесь велась подготовка к завтрашнему приему. Ставни и окна были распахнуты, чтобы запустить свежий воздух и закатное солнце, всюду сновали служанки, натирая канделябры и смахивая пыль с картин, а слуги носили изящные кресла и стулья, чтобы расставить их вдоль стен и вокруг маленьких столиков.

На втором этаже, где находилась и моя комната, расположились библиотека, свободные комнаты и кабинеты, а также несколько апартаментов для хозяев. В том числе для леди Хилл… матери моего жениха.

Угу. Взрослый мужик и живет с мамочкой. А если она себя считает еще и хозяйкой?

Впрочем, мне-то что? Мне здесь не жить.

Ну а третий этаж, с чуть более низким потолком, был отдан под гостевые спальни. И пусть я немного запуталась в количестве и назначении комнат, радовал хотя бы тот факт, что особняк был полон света и прямых коридоров - ожидать, что здесь кто-нибудь выскочит из-за угла, или я провалюсь в какой-нибудь секретный ход, не стоило.

Прогулка в таком громоздком одеянии даже по дому оказалась делом непростым, да и весь этот день был слишком… слишком. Потому я с облегчением восприняла предложение вернуться в свою спальню.

И вполне благодушно улыбнулась лорду.

— Спасибо за экскурсию.

Он коротко глянул на меня, и вдруг помрачнел, возвращаясь в свое привычное состояние, и добавил холодным голосом:

— Хочу напомнить, если вы вдруг забыли, что завтра состоится званый ужин в честь нашей помолвки. Поэтому постарайтесь вести себя адекватно, а не так, как сегодня утром в лесу и на конюшнях.

Ну не скотина ли?

Зря я размякла. Ничего не изменилось, хоть мне показалось….

А, ладно. Мне за него не выходить и детей ему не рожать. Уверена, что найду способ вернуться домой раньше, чем запланирована наша свадьба. Или даже, если после нее. И вообще, слово «ужин» напомнило мне, что я очень голодна.

— А сегодня мне еда полагается? - спросила, пока он не ушел.

— Я велю служанкам подать его в комнату, - ответил он совсем уж с неприязненно искривленным ртом.

Неужто за общим столом с господами есть не разрешается? Ну и не надо. Не очень-то и хотелось.

— И больше не стоит отвлекать доктора Якобсона глупыми просьбами, его ждут другие пациенты. А выгулять вас по дому может какая-нибудь служанка.

Как собаку, ей богу!

— А я смогу завтра выйти из своей камеры, то есть комнаты? - прошипела не менее “приятно”. Возможно, я слегка перегибала палку. Но, во-первых, он первый начал - ни с того, ни с сего. А, во-вторых, почему я должна молчать, когда со мной говорят в подобном тоне? По меркам этого мира я благородная леди. Вот.

— Да. Но покидать дом запрещено, - безапелляционно ответил лорд, нетерпеливо поглядывая на дверь, словно мысленно рвался поскорее отсюда уйти.

— Территорию дома, - сказала упрямо, - у меня должна быть возможность пойти и увидеть свою лошадь в любой момент.

Лорд едва заметно закатил глаза.

— Хорошо. Но только в сопровождении кого-либо из слуг.

Да! Это можно смело назвать маленькой победой.

Глава 10. Непростая история

Ужин и правда был подан практически сразу.

Но прежде чем приступить к нему, я заставила служанок выпаковать меня из всего, что они на меня натянули - принято это или нет, плевать, сегодня я уже не собиралась встречать гостей - переоделась в длинную ночную сорочку и халат, в которых по мне так можно было в церковь идти, не то что спать ложиться. И с удовольствием заглотила вполне знакомую и вкусную еду - жаркое из кролика, кругляши вареных клубней и маленькие бутербродики, намазанные разными паштетами.

А потом просто рухнула в кровать, заснув мгновенно.