Невеста под прикрытием

Снова накатила волна чужих желаний. И заодно мой же собственный образ. Кажется, рахникор поглядывал на меня с любопытством и ожиданием: что буду делать, как себя поведу.

Вот ведь… с каких у нас устанавливается мысленная связь?! Образы рахникоров способны воспринимать только их хозяева, причем для этого требуется серьезный магический ритуал. А тут Эрран всего лишь временно передал мне поводок. Откуда мысли рахникора в моей голове?!

Но, похоже, Эрран знал, что делает. Он на самом деле каким-то невероятным образом передал мне помощника. Во временное пользование, да. Значит, будем налаживать контакт.

– Эй, Шорох, – позвала я. Рахникор наконец перестал косить глазами и уставился на меня. – Тебя здесь что, не кормят совсем?

Пришедший в ответ образ показал, что кормят, да еще как. И молоко тоже дают. Обычное. Но ему нравится шоколадное. Только почему-то никто не удосужился выполнить желания благородного кота. И это я сейчас не для красного словца! Он мне заодно чуть ли не всю свою родословную показал. С медалями и грамотами. Этот рахникор твердо уверен, что его дед спас королевство. Я такого в истории Азорена не припоминаю, но спорить с котом на такие темы – последнее дело.

Сегодня вечером бал. Весь день – подготовка, дворец будет стоять на ушах. А мне теперь молоко рахникору добывать?!

Посмотрела в большие зеленые глаза. И поняла: буду. И сама подготовлюсь, и за невестами прослежу, и молоко котяре раздобуду. А пока…

Выбравшись из постели, подошла к трюмо, взяла украшение-бабочку и бросила ее на коврик рядом с кроватью. Радостный кот тут же соскочил и принялся с нею играть.

Чем только ни пожертвуешь, чтобы подружиться с гигантским когтистым и шипастым котом…

 После завтрака, во время которого девчонки обсуждали только одно – предстоящий бал и встречу, для кого-то первую, для кого-то нет, с родителями Каилана, – суета меня захватила. Комнаты невест наводнила прислуга. И мне пришлось бегать по тайным ходам по всему крылу: проверять, не замыслил ли кто какую гадость, не сболтнет ли кто чего лишнего.

Между прочим, не зря бегала! Предотвратила подлянку, грозившую одной из невест чуть ли не катастрофой. Ну, с учетом того, как серьезно все относятся к этому балу, это точно была бы катастрофа. А подстроила ее снова Мистелла. Так что после бала ее ожидает сюрприз. Пока же я просто не позволила ее плану осуществиться. Это было несложно – всего лишь вымыть перед дверью пол, натертый специальным составом, похожим на клей. Состав этот цепляется только к небольшим поверхностям, а вот широкие, как ни странно, не берет. А потому идеально подходит, чтобы зацепиться за каблуки. Приклеенный к полу каблук при попытке сделать следующий шаг непременно сломается. И все бы ничего, но попробуй подобрать к платью еще одни идеально подходящие туфли! К тому же, срочно, буквально уже перед балом. Раньше ни одна из невест из своих покоев не выйдет. Если, конечно, не задумает какую-нибудь гадость. Но пока, кроме Мистеллы, все были заняты исключительно собой.

Убедившись, что на данный момент больше никто не собирается творить непотребства, взялась за еще одно важное дело. Для этого пришлось сбегать на кухню. И выпросить Шороху чашку с шоколадным молоком. Зато котяра, уже где-то потерявшийся, оказался тут как тут! И принялся с удовольствием чавкать, посылая мне образы полного удовлетворения жизнью.

– Леди Камали! Леди Камали, вам пора готовиться, времени мало! – своими воплями Сьюзи едва не довела до заикания меня, а Шорох так вообще из-за нее подавился. Я уже собиралась похлопать рахникора по спине, но повезло – кот выжил без моих стараний. Отфыркался только, забрызгав ближайшую мебель и меня заодно каплями шоколадного молока.

Но Сьюзи права. Стоит поторопиться.

Еще с утра мне доставили бальное платье и туфли. Это единственное, что успели сшить из моего заказа. Остальное придется подождать, но главное, что есть в чем пойти на бал. М-да. Платье есть. А вот что касается украшений… придется поискать среди того, что привезла из академии.

Мне достались особенно расторопные служанки. Кажется, их прислали специально, чтобы я успела все: и свои обязанности, и к балу подготовиться. Невеста под прикрытием всегда должна быть на высоте. Пусть не первой, но в первых рядах. Иначе поползут ненужные вопросы: что эта неудачница делает на отборе, почему ее до сих пор не выгнали.

Стук, раздавшийся непонятно откуда, удивил. И тут, покрутившись по сторонам, я поняла. Стучат в стену! Как раз там, где есть проход. Кто бы из принцев это ни был, он точно не хочет показываться на глазах у прислуги. Но я все же заметила, как дернулась в ту же сторону Сьюзи. Она знает о тайном ходе! И это значит, что я была права. Она не простая служанка.

– По-моему, я готова. Можете идти, – объявила я служанкам, для виду глянув в зеркало.

– Но леди, еще украшения…

– Я сказала: все! Свободны.

Служанки тут же рванули к выходу. А стена тем временем сделалась полупрозрачной, и из нее вышагнул Каилан.

– Я кое-что принес вам, – объявил он, демонстрируя бархатную коробочку.