Невеста под прикрытием

Все тут же повернулись к лестнице. По ступеням спускались король и королева: высокий статный мужчина с черными волосами с проседью и невероятно стройная женщина с утонченными, благородными чертами лица. Я тоже никогда не видела их вживую, только на портретах, но теперь, глядя на них, понимала, как сыновья похожи на своих родителей. Эту жесткость, этот цепкий взгляд, который будто бы пронизывает тебя насквозь, Эрран приобрел от отца. Разве что король Алрон оказался не таким мрачным, как его сын. В его взгляде я видела холодную сосредоточенность, а вот губы приветливо улыбались гостям. Каилан, пожалуй, больше походил на мать. Темно-каштановыми волосами, чертами лица и серо-голубыми глазами. Улыбка в глазах королевы, в отличие от улыбки ее супруга, казалась вполне искренней.

Пока мы все смотрели на явление правящей четы, к нам подобрался давешний светловолосый лорд. Заметить-то его появление я заметила, а вот сбежать вместе с Далиссой или даже без нее не успела.

– Ваше Высочество, леди, я же говорил, что мы с вами еще увидимся! – заявил он с широкой улыбкой.

Мы повернулись к нему. Далисса еще сильнее покраснела.

– Лорд?.. Кажется, мы не представились друг другу.

– Да, верно. Как-то не было возможности. Не до церемоний, когда переживаешь за бедного котика, – иронично заметил лорд. При этом он как-то странно на меня посмотрел. Вот ведь… что ему нужно? Что это за взгляды? – Позвольте представиться. Дэилон тис Вольшан, второй лорд королевства.

– Далисса ла Комель, – представилась принцесса, протягивая руку.

– Камали тис Лирин, – соблюдая вежливость, добавила я.

Лорд поочередно поцеловал наши руки. Кажется, он уже собирался сделать приглашение на танец, причем догадываюсь, кому из нас двоих, но… я была бы не я, если бы не умудрилась ускользнуть!

– Камали?.. – удивленно окликнул Дэилон.

– Пусть идет. Кажется, она увидела заинтересовавшего ее мужчину, – еще услышала я голос принцессы, прежде чем надежно отгородиться от них целой толпой гостей.

Осмотрелась, мысленно помечая, где кто находится. Присматривать на балу за невестами, конечно, непросто, но работу никто не отменял. А еще нужно разузнать как можно больше информации о принцах! Вряд ли кто захочет со мной заговорить, но зато они будут общаться между собой. На бал пригласили не только знатных лордов, но и леди. Невест на всех все равно не хватит. А леди – это замечательно! Леди очень любят вести любопытные обсуждения, особенно когда речь заходит о высокопоставленных особах.

И рядом с первой же компанией из трех уже не очень молодых леди мне повезло.

– Надо же, драконица. Да еще снежная. Что ей понадобилось в нашем королевстве? Драконов мало, если решила переключиться на нашего принца?

– А может, драконы-то на нее не смотрят? Приходится довольствоваться человеком, но решила начать с принца, вдруг повезет?

– На такую красавицу – и вдруг не смотрят? Ни за что не поверю!

– Красота – это еще не все. Важен ум, характер.

– А может быть, они это специально? Драконы вполне могут пытаться подобраться к нашему королевству через кронпринца… – предположила самая молодая из троицы.

– Ты что такое несешь! – возмутились две другие. – У нас с драконами мир.

Видимо, такой поворот разговора их напугал, так что сплетницы поспешили переключиться на менее опасную тему – их общую знакомую леди Эльрику. Я медленно направилась дальше, не забывая делать вид, будто просто прогуливаюсь.

По пути как будто совершенно случайно толкнула Сольду, одну из невест. Она собиралась незаметно прицепить юбку Ильрины к украшенной декоративными узорами стене. Если бы Ильрина не заметила и резко сдвинулась с места, тонкая ткань наверняка бы порвалась. Но увы! У Сольды ничего не вышло. Когда я ее толкнула, ткань выскользнула из рук. Почувствовав натяжение, Ильрина обернулась.

– Осторожней! Смотри, куда идешь! – возмутилась Сольда. И наткнулась на внимательный взгляд Ильрины. – Я тут… твою юбку спасла, она едва не зацепилась за стену…

– Спасибо, – сказала Ильрина. Но все же отошла от Сольды подальше. И от опасной стены заодно. Кто вообще такие неровные, шероховатые стены делает в бальных залах?!

Я ничего не стала отвечать. Только пожала плечами.

– Камали, вот ты где! – ко мне подскочила Далисса. – Еще ни с кем не танцевала?

– Нет.

– Тогда вперед! Это же твой шанс. Я вижу Его Высочество Эррана. Когда еще его очаровывать, если не на балу!

Я посмотрела на принца. Не так уж далеко он от нас стоял, беседовал с кем-то из лордов.

На наш разговор тут же обратили внимание еще две невесты.

– О, так это и есть Его Высочество Эрран? Красив!

– Да-да, Камали, у тебя прекрасный вкус. Этот шанс нельзя упускать!

Я посмотрела на невест. Потом снова на Эррана. Снова на невест.

– Вы пойдете со мной? А то одной как-то боязно… вдруг не пригласит?

– Конечно! Мы поддержим тебя! – заверили все трое.

Держись, Эрран! Теперь, когда я с сопровождением в лице трех участниц отбора, тебе придется пригласить меня. Нельзя ронять честь невесты под прикрытием!