Невеста под прикрытием

– Кому сдался этот принц Каилан. А теперь послушай меня, – Эрионора приблизилась. Выглядело это на самом деле зловеще. Наверное, любая другая на моем месте сейчас всерьез перепугалась бы. А я ничего, пытаюсь просчитывать варианты. – У тебя ничего с ним не получится. В лучшем случае он переспит с тобой один раз, а потом снова ко мне вернется. И ты уже будешь никому не нужна. Тебя просто выбросят из дворца. Не советую к нему подходить. Не советую даже смотреть в сторону Эррана. Ты меня поняла?

– Если ты так уверена в том, что у меня с Эрраном ничего не получится, зачем тогда угрожать? – я спокойно смотрела в глаза драконицы.

 – Я тебя предупредила! – выпалила она, почти прорычала. – Сунешься к Эррану – порву! И обставлю так, что никто не догадается.

Драконица резко развернулась и рванула в сторону отведенного нам крыла. Я тоже задерживаться здесь не стала. Меня ждала ванна! А еще вечерний визит к Эррану. Очень поздний визит. Просто раньше никак не получится, да-да! Моя ли вина, если его в кабинете к тому времени не будет.

Глава 8

После ужина я еще какое-то время провела в комнате. Сделала вид, будто привожу себя в порядок. Не могу ведь я заявиться к Его Высочеству Эррану в неподобающем виде? А за ужином прическа слегка растрепалась и юбка у платья помялась! Сьюзи звать, конечно, не стала. Иначе она непременно доложила бы, что я собираюсь наведаться к Эррану. Но ничего, нас ведь учили самих заботиться о своем внешнем виде. Получалось ничуть не хуже, чем у служанок.

На встречу с Эрраном я не рассчитывала. Более того, надеялась, что так поздно его в кабинете уже не будет. Но на всякий случай, чтобы не нарушать традиции, завершила образ оригинальной брошью, которая легко трансформировалась в стилет с затейливой рукояткой. На этот раз ядом решила не смазывать. Даже самым простым, ненадолго парализующим. Для разнообразия!

Я уже собиралась приложить ладонь к стене, когда вдруг тайный ход открылся сам. И из него вышагнул Шорох. Мне тут же были посланы его эмоции: приветствие, любопытство и желание отведать шоколадного молока.

– Так вот ты какой… оказывается, еще и по тайным ходам бродишь спокойно. Любопытно получается, очень любопытно.

Несмотря на потрясение, план созрел быстро.

Я наклонилась к Шороху.

– Мне нужна твоя помощь! Я вынуждена отлучиться, но за невестами тоже кто-то должен приглядывать. Мало ли что удумают. Раз ты легко бродишь по тайным ходам, походи по ним еще немного.

Шорох ответил мне умным взглядом. Отправил мысленное согласие и скользнул обратно в тайный ход. Что интересно, ему для этого не пришлось ничего прикладывать к стене. Хотя, конечно, трудно представить, как кот, пусть даже это рахникор, подпрыгивает на высоту человеческого роста и шлепает лапой в нужном месте стены.

Поскольку я способностями рахникоров к прохождению сквозь стены не обладала, мне пришлось по обыкновению прикладывать ладонь. Только после этого я забралась в тайный ход. Шороха здесь уже не увидела. Похоже, он на самом деле убежал патрулировать.

Я поспешила к кабинету Эррана. Конечно же, выбрала тот коридор, который вел прямиком в кабинет. Повод, чтобы наведаться, есть. Я ведь могла просто не посмотреть на часы, не заметить, как стало поздно. А что ломиться буду в отсутствие хозяина, так я очень хотела доставить отчет по событиям бала! Кто же виноват, что Каилан объявил испытание слишком рано и утром я этого сделать не успела. Потом и вовсе не было возможности.

Я приблизилась к выходу из тайного хода. Затаилась, пытаясь собраться с мыслями. Так, для начала нужно проверить, действительно ли в кабинете нет Эррана. Наклонилась, приложила ладонь к тому камню, который не открывал проход, но проделывал в стене полупрозрачное окошко для наблюдений. Проклятье. Не сработало. В его кабинет просто нет окна!

Перевела дыхание, стараясь не нервничать. Ладно, ничего страшного. Значит, сразу попытаюсь войти. Каилан говорил, что без приглашения это сделать невозможно, значит, придется повозиться. Возможно, получится не сразу.

Для начала я решила просто ощупать стену. Будет какой-то рычаг или нет?

И тут… стена вдруг исчезла. Сама. Я потрясенно воззрилась на Эррана. Он стоял перед тайным ходом и в приглашающем жесте протягивал мне руку.

– Что же вы, Камали? Что вас так напугало? – вопросил он проникновенно.

Я сглотнула. Но руку все же подала. Куда деваться? Сама забралась в логово монстра!

– Не ожидала обнаружить вас прямо у стены, – выдавила я.

Прикосновение Эррана к моим пальцам вызвало странные, какие-то волнующие ощущения. А уж когда я спустилась на пол кабинета и оказалась рядом с Эрраном, лицом к лицу, и вовсе дыхание подозрительно сбилось. Ну вот. Опять эта проклятая реакция на него!

Странно. Эрран тоже не спешил отстраняться – задумчиво рассматривал меня.

– Вы с отчетом? – спросил он.

– Да. Вы ждали отчет?

– Нет. Всего лишь заработался. Кто же знал, что вы такой же трудоголик, как я, – усмехнулся он. Правда, темно-карие глаза оставались холодными и непроницаемыми.

– Я уже говорила, насколько это важно для меня.