Невеста под прикрытием

За Тейану взялись сразу же, не откладывая. Во-первых, конечно, начали учить уверенности. Она же умная девчонка, одаренная. Я читала в ее досье. Во многом она преуспевала, вот только уверенности в собственных силах Тейане не хватало. Каилана, конечно, может заинтересовать и скромная девушка, но, боюсь, это интерес на один раз. А чтобы разыграть переменчивую, непредсказуемую и загадочную леди, скромность точно не поможет.

Вызвали ее служанку и своих. Принялись работать над образами. И мне, и Далиссе показалось, что другие прически, как раз из нашего арсенала, пойдут ей больше тех, которые Тейане делает собственная служанка.

По пути разрабатывали планы. У меня было преимущество. Я знала, что в ближайшее время Каилан Тейану не пригласит. А еще знала о сегодняшней встрече с королевой. Так что… мы должны сделать так, чтобы Тейана заинтересовала Каилана сегодня же! Пусть не постоянно, но вспоминает о ней, встречаясь пока с другими.

На обеде леди Эмодин объявила о встрече с королевой. Девчонки разнервничались. И даже новость о том, что начались свидания с принцем, отошла на второй план. На фоне всего этого объявление результатов прохождения полосы препятствий как-то померкло. Трех невест, от которых было решено избавиться, тоже вывели незаметно. Обошлось без скандала.

– Девочки, девочки! – позвала Далисса меня и Тейану, когда после обеда все начали расходиться. Ильрина, между прочим, на свидание к Каилану отправилась. Ладно. Будем надеяться, она не попытается его убить, а это потом не свалят на меня. Ибо у меня сейчас другие дела. В договоре не прописано, что я обязана на всех свиданиях присутствовать, из углов да из кустов подглядывать. – Я тут случайно услышала. Соседки мои шептались. Говорят, у королевы есть хобби. Метание вилок.

– Метание вилок? Но куда? – поразилась Тейана, вытаращив глаза.

– Вернее, наверное, будет сказать «в кого», – хмыкнула я.

– Думаешь? – заинтересовалась Далисса.

– Размышляю логически. Почему именно вилки? Потому что за столом. А за столом зачем это может понадобиться? Ну, раздражает какая-нибудь оппонентка, вот и вилкой в нее. Ладно, не паникуем! Считаю, нам нужно потренироваться.

Девчонки возражать не стали. Я, конечно, не говорила, что королева действительно собирается устроить соревнования, но к выводу, что такое возможно и лучше подстраховаться, пришла вся наша небольшая компания.

Так что тренировались упорно до последнего. К концу оставшегося времени у обеих даже кое-что начало получаться.

– Ну ты даешь, Камали! – восхитилась Далисса. – Откуда такие таланты?

Я, конечно, старалась попадать в отмеченную на стене цель не каждый раз, но все равно не удалось скрыть, насколько хорошо мне удается метание вилок.

– Да так, в детстве за столом баловались…

К счастью, на подробности времени уже не осталось. Вызвали служанок, принялись готовиться к совместному с королевой ужину. О себе, конечно, не забыли, но Тейана… она впервые выглядела так потрясающе. Даже она сама поразилась, взглянув на себя в зеркало. Подняла уверенно голову, рассматривая себя. Глаза заблестели.

– Отлично! – оценила Далисса.

– Девчонки, спасибо вам… Я… даже не думала, что могу так выглядеть!

– Смени служанку, – посоветовала я.

Дильта, служанка Тейаны, тут же побледнела.

– Я все запомнила, честно-честно! Теперь леди всегда будет такой красивой.

Тут же, перепугавшись за компанию, голос подала служанка Далиссы:

– А я успела узнать, что Его Высочество Каилан очень любит Карильское вино.

– Прекрасно! – тут же сообразила я. – Тейана, запоминай. Ты у нас любишь Карильское вино.

– Но я…

– Напиваться не нужно. Достаточно его просто любить. В общем, просто выбери его на ужине, если будут подавать.

– Будут. – Это Сьюзи сказала. Но сомневаюсь, что она боялась увольнения. Уж я-то не имею права от нее избавиться.

– Ну все, кажется, готовы, – заключила Далисса, осмотрев нашу компанию.

– И нам пора, – добавила я, бросив взгляд на часы.

Невесты собирались в нашей гостиной. Для ужина с королевой вырядились так, будто планировали заодно посетить великосветский бал, но во вторую встречу с королевой и вправду стоит показать себя во всей красе. Да при каждой встрече нужно быть идеальной. Все наслышаны о сложном характере Ее Величества и не без основания подозревают, что если не понравятся королеве, Каилан их попросту не выберет.

Дождавшись, когда спустятся все, леди Эмодин повела нас в другую часть дворца. Конечно, мы пришли первыми. Негоже королеве являться до того, как все гости соберутся, а потом еще ждать. Зато нас встретил Каилан своей неизменной широкой улыбкой.

– Присаживайтесь, мои дорогие невесты! – объявил он, указывая на длинный стол, до краев заставленный угощениями. – Сегодня вас ждет незабываемый вечер.

Кажется, только я уловила проскользнувшую в его словах насмешку. Бедным невестам невдомек, что над ними попросту издеваются. Ну а что касается королевы… так у нее хобби! Может, она мечтает, что после свадьбы они с невесткой будут проводить тихие и спокойные вечера за уютным метанием вилок в портреты неугодных аристократов.