Невеста под прикрытием

– Честно? – кивнула. Конечно, надо знать, кто и за сколько. – Попросил мистера Квикли разузнать про цветы, которые вы любите. Он же, цитирую “мы про одного и того же магистра говорим?” – очень правдоподобно Эрик спародировал голос и манеры мистера Квикли, что меня на хи-хи пробило, – в конце он еще добавил, что узнает, какие цветы на кладбищах растут. А потом, минут через десять пришел и сказал, что вся кухня только и гудит про страшного магистра и ее маньячную любовь к кофе. – Мне было весело. – Вам не обидно, что вас боятся и всячески наговаривают на вас? – неожиданно.

Я отложила вилку, вытерла губы салфеткой и веско ответила.

– Нет. – А что, мне больше нечего сказать, и если он сам не понимает, что мой образ — это защита меня же, то зачем объяснять.

– Ведь про вас уже ходят страшные истории по дворцу, а вы тут чуть больше суток. Статс-дама вообще решила, что вы воплощение самой смерти, и теперь твердит, что к нам пришла Бездна, и мы на пороге Армагеддона. – К концу этого предложения принц колоссальным усилием воли пытался не ржать, я же себя так не ограничивала. Весело! Предвестником Армагеддона меня еще не считали, что-то новенькое.

– С таким воображением женщина подходит к делу, это талант. А как ее, кстати, зовут? – возьму на заметку, такие таланты не должны пропадать.

– Мадам Педигрю, она уже давно вдова, и не одно поколение девушек она вывела в свет.

– Тут “свет” — это случайно не свет в конце туннеля? – принц шутку не понял, а объяснять шутки самое глупое занятие. – Кстати, я решила изменить формат отбора невест.

– Ну-ка, удивите меня, магистр. – Ох, сколько сомнения и сарказма! Зря.

– Я тут подумала, ведь мы вам невесту выбираем на всю жизнь, она ведь когда-то станет Императрицей, и в идеале должна быть вам самой главной помощницей и во всем сама разбираться. – По мере моих слов он все больше с сомнением смотрел на меня и мою идею.

– Моя мать была сердцем и любовью для отца, они жили, душа в душу, я всегда думал, что и я так хочу: рядом любимую женщину, но никак не партнера.

– А зря. – Очень хотелось добавить, что отец, стоило матушке скончаться, быстро нашел новую любимую женщину, но за такое и казнить могут, помолчим. – Любимой может стать и фаворитка, а вот партнер – это ваша поддержка, в курсе ли вы, сколько всего должна делать Императрица.

– Я управляю Империей последние три года, и все прекрасно, – а вот это я стерпеть не могла, зря зацепил.

– Прекрасно что? Отсутствие финансирования образования, захудалые школы, дикие взятки в Академиях, отсутствие возможности малообеспеченным пробиться из-за спин “золотой молодежи” или может у нас все хорошо в больницах? В Вашей Империи есть не только магически одаренные граждане, но и обычные люди, которым нужны врачи, а не знахарки и криворукие маги жизни. Сколько у вас умирает из-за отсутствия своевременной помощи? – меня начало трясти от злости, но видно это не было, я только сильнее сжала вилку и нож – Или, может, вы в курсе, сколько у вас бездомных, сколько в приютах детей? Кто этим занимается? Во всех цивилизованных государствах эти направления курируют жены правителей и комитеты, которые они создают. А у вас все хорошо, вы правите. И да, у нас падает преступность в центре, и мы отлично торгуем, здорово. – я положила приборы, еще очень хотелось встать и уйти. Бесит он меня своей уверенностью.

Мужчина напротив меня заледенел весь, прошло минуты три, прежде чем он открыл рот. Все это время я с вызовом смотрела ему в лицо, не хватало еще трястись от его гнева. Прошло то время, когда меня пугали те, кто был сильнее физически, я не беззащитна, и я готова ответить за свои слова.

– Я не знал, что у нас есть такие проблемы. Сегодня я обязательно уточню по всем вопросам отчеты. – Я фыркнула, и он правильно понял мою мысль, – и сам проверю на месте, как обстоят дела. Что именно вы придумали на отбор? – молодец, я даже его чуть зауважала. Не опустился до скандала и угроз, есть такая черта у власть имущих. Нет, этот еще готов признавать, что несовершенен.

Может и выйдет из него хороший правитель, но с умной женой. Вообще, с умной женой многие, даже не сильно умные, блистали. Жена, она как огранка, если хорошая, заблестит даже булыжник, корявая испортит и бриллиант.

– В первую очередь выясню, к чему у девушек лежит душа, это будем раскрывать, а потом по всем тем направлениям, что перечислила, начну проверку. Мы будем ходить на экскурсии, и показывать себя в деле. И каждый вечер с лучшей из девушек вы будете ужинать. Романтические ужины отлично способствуют более тесному общению. – В конце я чуть улыбнулась, подслащивая пилюлю.