Невеста под прикрытием

– Этот набор последний, я не хочу больше подвергать опасности жизни девушек, претендующих на статус моей невесты. Все предыдущие отборы были сорваны, из-за якобы случайных смертей нескольких участниц. В этот раз мы хотим поймать заговорщиков. Вскрылись некоторые факты, указывающие, что имели место убийства. И я надеюсь, вы мне поможете. В настоящий момент в нашей империи только двое по-настоящему сильных некромантов, и только вы при этом незамужняя девушка, – мужчина позволил себе тонкую улыбку. Ну да, назвать меня девушкой можно с огромной натяжкой, я уже лет так… э, нет, данная информация умрет со мной.

А вот про некроманта я знала, и этого второго в том числе, приятный старик, мы с ним отлично повеселились над коллегами на последней конференции. Но там эти недалекие сами виноваты, пытались применить плетение для подчинения зомби на умертвие и вещали о революционном подходе. Было весело, когда после испытаний они от своего же умертвия круги наматывали.

– Мне, конечно, лестно ваше предложение. Хотя нет, врать не буду, мне оно вообще не в радость, но так, просто интересно. А с чего вы взяли, что я соглашусь?

Этот здоровый, который принц, хотя больше на дровосека тянет, хитро улыбнулся и сделал ход ежом:

– Как насчет полного доступа ко всем трудам отшельника Сигизмунда?

– Так, когда, вы говорите, я невестой выступить должна? – я об этих книгах и свитках только слышала, а уж за то, что мне дадут их не только подержать, но и прочесть, я готова кем угодно побыть, хоть императрицей, а не только невестой под прикрытием.

Принц, видимо, это прекрасно понимал, потому что тонко улыбнулся. Но как я могла устоять, это же книги с описанием ритуалов смерти!

– Ваша задача будет присматривать за девушками изнутри коллектива. Просто есть места, где девушки бывают только одни, и наличие там охраны из мужчин будет неприемлемо.

– А почему вы решили, что вам нужен некромант, а не сыскарь? – после того, как усилием воли задвинула мысли о книгах, попыталась понять ситуацию в целом.

Ответил принц с неохотой, но все же ответил:

– На теле последней жертвы был остаточный след магии смерти, – вот как, не магии некроманта, а именно смерти. Это выходит, кто-то с уровнем не ниже магистра шалит, поэтому им и нужна я - или магистр Персиваль.

– Делайте, что хотите, но мое непосредственное участие в самом конкурсе сведите на нет, а то от моих вокальных данных могут быть новые смерти, – мужики постарались скрыть улыбки, но мне не было обидно.

Смысл обижаться, если я действительно отвратительно пою, жутко вышиваю, от моих картин содрогаются зомби. Единственное, танцевать могу неплохо, но не особо люблю. Моя страсть — это наука. Вообще, я не особо хороший образец правильной женщины, но меня это волновать перестало уже ооочень давно. Но предупредить я должна была.

– Когда начнется отбор?

– Через неделю, – быстро ответил Эдвин, а я прикинула, что даже успею зачетную сессию принять, и улыбнулась. Просто есть у меня там одна группа, весь семестр нарывались, и вот, кажется, нарвались. А после них с хорошим настроением пойду ловить убийц.

– А тела предыдущих жертв остались? – Эдвин аж глаза вытаращил. И чего так удивляться, забыл, с кем диалог ведет?

– Так они умерли год назад… – неуверенно начал он.

– Так заклинание стазиса ведь никто не отменял, – передразнила его, – но, видимо, ваш ответ — это нет, жаль, – я постучала пальцами по подлокотнику кресла и решила уточнить еще один момент. – Тела упокоили по всем правилам некромантии?

– Тела забрали семьи, – принц скривился. Ясно, родственники кровушки ему попили знатно.

– И как в этом году, большой спрос на место невесты кронпринца или барышни рассудили здраво, что место будущей императрицы может стоить слишком дорого? – получилось не нейтрально, а очень язвительно, но как есть.

– Желающие есть, – принц обронил эти слова скупо, стало сразу понятно, не бегут к нему девицы, не бегут.

Хоть принц у нас жених завидный, но красотой не блещет, волосы светло-русые, коротко подстрижены, а мода нынче на длинноволосых, тьфу. Нос был сломан, поэтому кривой, на правой щеке шрам, губы ничего такие, но не спасают. Зато разворот плеч огромный, руки как кувалды. Я ему со своим немаленьким ростом четко по подмышку. А уж когда эта махина принимает боевую форму, там вообще, ховайся! Демоны этой Грани, они такие, я как-то смотрела изображения этого индивидуума, впечатляет.

– Когда вы будете готовы переехать во дворец? – Эдвин перевел внимание на себя. Чего это он так сердит, хоть и сдерживается? Только не говорите мне, что у нашего принца комплексы из-за внешности, а друг за него переживает. А то, что это не только представитель, но и самый близкий друг, знает любая собака.

Ой, не могу, куча баб плевать хотели на внешность. Вот спросите любую женщину, идущую рядом с задохликом в очках, и она вам скажет, что любит его, потому что он самый-самый. Мы женщины, вообще, дуры клинические. Или тут дело в другом? Ладно, не важно.

– Через неделю, – на меня посмотрели с удивлением.