Невеста-полукровка 2

— А она плотоядная? — осторожно уточнила, так как Коара не собиралась прояснять мне суть только что произошедшего.

— Кто? — Женщина вскинула светлые брови. — Холли, о чем ты?

— Эм… — не совсем понимая, что происходит уже сейчас, выдавила из себя. — Тут только что плескалась большая рыба. Бурая, с черными пятнышками на теле и черными же плавниками и хвостом.

— Точно? — недоверчиво промолвила магесса. — Странно, я ничего такого не видела.

— Но я видела ее! — воскликнула, указывая рукой на самый центр своеобразного озера.

И тут мое внимание привлекла морда той самой рыбины, которая подплыла к самому берегу. Мы как раз стояли неподалеку, и в том месте можно было, приглядевшись, рассмотреть дно с красивыми ракушками и камешками. Только вот все мое внимание было приковано отнюдь не к ним.

— Да вот же! — вновь повысила голос и кинулась к воде. — Самари, смотрите! Неужели вы не видите? Она же такая огромная…

— Про кого ты говоришь? — нахмурилась Коара. — Холли, с тобой все в порядке?

— Как… — я по-новому взглянула на существо, которое, будто издеваясь, начало пускать пузыри. — Вы разве не видите?

— Нет, — покачала головой Самари.

Она все-таки подошла ко мне и с участием стала рассматривать то место, где уже вовсю плескался чешуйчатый негодник. Его длинные, белые усики исполняли свой собственный танец.

— Быть может, это хранитель алого водопада? — предположила эльфийка. — Правда, я даже не представляю себе, как он выглядит. Но знаю одно: Викару До приходит только к избранным. Как уж он выбирает достойных, не ведаю. Да только если это действительно он, тебе очень повезло, девочка.

Я сидела на корточках и наблюдала, как Коара опускает в воду руку. Как большой рыб отпрянул в сторону. И как потом вернулся на свое место, едва конечность незваной гостьи была извлечена наружу. Я попробовала проделать тот же трюк и с удивлением поняла, что от меня сбегать никто не собирается. Более того, мне доверчиво ткнулись головой в ладонь и начали стремительно менять цвет на желтый. Причем полностью.

— Смотрю, вы подружились, — одобрительно протянула магесса Земли. — Как мило.

У меня появилось странное чувство. Будто мне что-то хотят сообщить. Или предостеречь. По крайней мере, для меня эта информация явно являлась очень важной.

Я, как загипнотизированная, глядела на… Викару До и медленно погружалась в его сознание. Кольцо. Золотое, обручальное. И в то же время не оно, потому что от него фонило огненной магией. Алая лента проделась через украшение и завязалась на сложный узел. Череп. Точнее целый скелет. Золото в его челюстях переплавляется в маленькую стрелу.

Картинки перестали мельтешить перед глазами, и я поняла, что выпала из реальности. Продолжала сидеть у берега и все так же смотреть на воду. Руки были абсолютно сухими и покоились на коленях. Хранителя алого водопада и след простыл.

ОБНОВЛЕНИЕ

— Ну, теперь-то мы можем, наконец, приступить к созданию портала? — мягко уточнила Самари.

Женщина стояла чуть поодаль и смотрела прямо на водопад.

— Я не умею ходить по воде, — озвучила очевидное. — И даже не представляю себе, как это делается.

Вот неужели они с мужем когда-то этим занимались? Впервые слышу, чтобы таким странным образом можно было открыть пространственный переход.

— И я не умею, — хитро подмигнула мне эльфийка.

— Тогда я совсем ничего не понимаю, — обреченно ответила я. — Как ты могла построить портал, если не выполняла первое условие?

— А кто сказал, что не выполняла? — усмехнулась Коара.

Я в полной мере ощутила себя наивной дурочкой. О чем эта женщина мне говорит? На что намекает? Ее слова противоречат друг другу, и я не знаю, как их расценивать.

— Я ходила не по воде, а по ее иллюзии, — принялась пояснять мне магесса. — Это было не трудно сделать, когда мне таки удалось уверовать, что поверхность озера тверда, как земля, по которой мы ходим.

— Я снова ничего не понимаю, — тяжело вздохнула. — Вы хотите сказать, что это озеро не настоящее?

А мне так здесь понравилось… Хотелось бы унести с собой частичку положительных воспоминаний об этом месте. О настоящем и прекрасном. А не об иллюзии и обмане.

— Иллюзия, наложенная на иллюзию, — пожала плечами Самари. — Наш мозг — очень интересная конструкция, если можно так выразиться. Он открывает и закрывает перед нами множество дверей.

Кажется, я поняла. Выдумать альтернативное развитие событий и уверовать в него, как в реальное. Занятно, раньше я назвала бы это шизофренией.

А тем временем, Самари Коара решительно шагнула в воду. Точнее, на нее. Каково же было мое изумление, когда она не только не провалилась на глубину, но и спокойно прошла дальше.

— Вот поэтому без подготовки я и не могла вернуться домой, — озвучила очевидное.

— Ты бы не смогла понять сути, и все равно бы мы с тобой вернулись назад, — откликнулась Самари. — Ну, так что? Ты идешь за мной, магесса Смерти?

Поверить в то, что я тоже могу пройтись по воде и даже не замочить ноги, было практически невозможно. Однако, я своими глазами видела эльфийку, которая идет, будто летит по воздуху. Спокойно и уверенно.