Невеста поневоле

Прошмыгнула в арку, ворота приоткрыты. Аккуратно протиснулась в щель. А там словно мир другой. Тишь да гладь. Никого вроде и нет. Пир там, а тут каменные стены. Еды нет.

Догадалась у медальона поинтересоваться, какие мысли витают в этих залах по поводу плотоядных желаний. Молчит, ладно. Когти под три сантиметра вырастила и пошла вдоль стеночки на цыпочках.

Дороги до тюрьмы не знаю. Но один принцип усвоила — надо искать подвалы. Лестница вниз должна быть. Ну не лифт же или яма?! Лорд до пыточной должен по широкой ковровой дорожке идти, по пути хватая напитки и яства со столиков.

Позади шум. Рыцари ворвались во дворец. В ответ зашуршали и зомби, что затаились или просто спали. Спустя несколько минут стали разносится звуки очередного побоища. А я, наконец, нашла лестницу вниз.

Страшно спускаться. Но я и сама хищница, убеждаю себя в этом и делаю шаг, затем второй… третий… Выхожу на первый пролет. Внизу двое в одежде крестьян. Вот и нарвалась. Они сидят, как те первые одержимые сектанты. Думают над своим поведением и смыслом жизни. А я материализую лук, убирая когти для удобства стрельбы.

— Эй! Вы зомби? — Спрашиваю на всякий случай.

— Хэээ, — отвечает один, повернувшись «обескураженным» лицом. Встает на ноги неспешно.

— Ххоа, — пожимает плечами второй и поднимается вслед за первым.

У меня сердце затрепыхалось в паническом ужасе. Я ведь одна, лицом к лицу! А они быстрые! Успеваю выпустить пять стрел. Завалились, не успев даже начать движение. Вот это я струхнула. Фух…

Спускаюсь ниже. Коридор длинный, двери по бокам, факела тлеют, в конце один еще горит. И там стоят, думают. Спускаюсь еще ниже, тут никого. И лестница кончилась. Вариант только один — вперед по коридору. Зашагала с луком на изготовке. Если не шуметь, они и не проснуться. Надеюсь, обонянием они не пользуются…

— Миледи! — Раздалось с лестницы. Это не Леонид, но какой — то его лорд, из тех, что были на совещании, голос знакомый.

Впереди раздался звон, падающей посуды. Когда — то я любила смотреть марафонский бег. Спортсмены бегут одной толпой, вот как сейчас, зомби, что показались из — за поворота.

Страшно от того, что среди них я разглядела и одержимых в доспехах!

Начинаю расстрел, пускаю стрелы, словно пулемет. Вот только силы оставляют быстро. Первые бегущие валятся, о них спотыкаются шествующие позади, наваливаются друг на друга. Ползут. Хорошо, что закованные в доспехи, зомби бегут не первыми.

Меня хватают сильные руки, и мы летим в сторону выбитой плечом рыцаря двери. В воздухе происходит оборот, теперь рыцарь снизу, так и падаем. Он, гремя железом, всей своей тушей на выбитую дверь, а я сверху.

— Вы в своем уме?! — Ревет Оливер, поднимаясь вместе со мной. — Мало нам горя с Анатолия!

Шум бегущих к нам заставил ускориться. Рыцарь поднял дверь и прислонил. Казалось бы, все хорошо, только она упала в коридор, придавив самых шустрых нападающих.

— Защищать виконтессу! — Раздалось справа. Это голос блондина. Запыхался, бедный. Они все за мной примчались?!

В дверной проем стали ломиться одержимые. Оливер встречает с мечом. С фланга напирают рыцари. Присела на табуретку в уголок, подперла подбородок рукой. Всю малину мне испортили.

Через минуты три все было кончено. Даже тех зомби, что были в доспехах устранили быстро меткими ударами в голову.

— Миледи, лорд собирает всех на площади, — прохрипел Борак, массовик — затейник штурма. — Здесь не безопасно еще.

Все уговоры проигнорировала. Мне тюрьма нужна. Иду, а за спиной кричат, рыцарей возвращая. Похоже Клавдий атаковал лагерь и основательно потрепал ослабленные силы Леонида. И ему теперь остается окопаться в этом замке, полном ошметков и заразы.

Четверо моих верных рыцарей идут впереди. Несколько поворотов и показались решетки. А за ними трясущиеся от страха живые люди. Охранники заключенных.

Нам открыли без вопросов, с пожеланиями:

— Смилуйтесь, лорды…

— Ага, — ответила, нос сморщив от смрада. — Где пыточная?

Пыточная оказалась под рукой. Фантазии у графа Арлена и его подопечных море. Комната похожая на тренажерный зал. Вот только все мучает и убивает, а не накачивает мышцы. От следов почерневшей крови на агрегатах чуть не вывернуло наизнанку. Но так случилось, что мое внимание притянул Милан!

Сидит деловито на лавочке, одеяло где — то откопал. Похоже, дремал, лицо заспанное. Позади него на плахе лежит кто — то, таких же одеялом накрыт с головой.

— Не ожидал так скоро увидеть вас, леди Валерия, — промямлил. — Кто замок взял?

— Леонид, — ответила и ближе подошла, стряхивая предостерегающую руку Лестора.

— Это хорошо, — произнес Милан и приподнялся, откидывая одеяло. У рыцарей чуть инфаркты не случились. Оливер уже замахнулся.

А Милан, руку мою, едва касаясь, взял, скромно поцеловал. Только кольнуло кожу слегка. Наверное, от усов…

— Водицы не найдется? Полдня сижу, — произнес деловито. Оторопевший Лестор протянул флягу. Баронет всю ее и выдул.

— Оставьте нас. — Настояла. — Сэр Милан мой старый друг.

Рыцари по природе своей доверчивые. Спорить не стали. Вышли из пыточной, за дверью засопели. Подслушивают.