Невеста поневоле

Вечером я начала собираться на местную молодежную дискотеку. Я из принципа не стала одеваться так, как приказал Богдан. Да пошел он к черту! Он мне не муж. Я решительно натянула теплые зимние джинсы, свитер, на распущенные волосы — шапку. Интересно было бы увидеть его лицо, если я его, конечно, встречу. А вообще-то, лучше его избегать…

Впервые я вышла из дома сама, без сопровождения. Путь до места сбора молодежи я помнила, но занял он минут двадцать.

— Привет, — радостно улыбнулся светловолосый парень, который запомнился мне ещё с прошлого раза. — Тебя можно поздравить?

Все присутствующие (а их было человек двадцать) обратили на меня внимание. Я не поняла, о чем он говорит, но потом дошло — помолвочный браслет. Шило в мешке утаить не удалось. Да и так все наверняка в курсе прошедшего сватовства! Блин, я даже не знаю, принято ли оглашать это публично, или все догадываются только по браслету невесты.

— Ну, да, — скупо улыбнулась я. — Как тебя зовут? — только сейчас я поняла, что не знаю его имени.

— Албрит, — улыбнулся он.

— Красивое имя, — я вежливо кивнула ему и прошла к стайке девочек. Они сидели на валунах и что-то обсуждали. Я тихонько присела позади них, но меня заметили. Здесь присутствовали и знакомая мне Драгомира, и вредина, запомнившаяся своими дурацкими репликами, и ещё несколько знакомых лиц.

— Смотрите, кто пришел, — раздался до тошноты сладкий голосок знакомой мне девушки. — Ты так долго радовалась предложению Богдана, что из дома несколько дней не выходила?

Я холодно посмотрела на неё, но эта выскочка выдержала мой взгляд.

— Как твое имя? — спросила я.

— Марьяна.

Где-то я это слышала… Ах, да, это та девушка, к которой хотел посвататься Богдан! Так вот, чего она так взъелась на меня! Я «увела» её ненаглядное сокровище. А вот у меня в голове сложился план действий…

— Отойдем? — я кивнула на отдаленную часть полянки.

Девушка тут же напряглась и даже испугалась.

— Имей в виду, что мой отец входит в Совет волхвов, — пригрозила она. Мамочки, она решила, что я с ней драться собралась?!

— Деточка, если я решу прихлопнуть тебя, то сделаю это не на людях, а тихо и без свидетелей, — улыбнулась я. — Пойдем, поговорить нужно.

Марьяна немного подумала, но потом все же решила, что вредить при всех я ей не стану. Остальные девчонки с любопытством наблюдали за нами, но не вмешивались.

Мы уединились с Марьяной. Здесь звуки веселья были приглушенными, но и воздух более прохладный, так как костры были далеко. Девушка сложила руки на груди и с вызовом смотрела на меня, ожидая оскорблений и угроз.

— Хочешь выйти за Богдана? — спокойно спросила я. Она аж опешила.

— Да, — тут же выдала она, выпучив глаза.

— Помоги мне, — попросила я. — Я не хочу быть его женой.

— Что? — она даже глаза закрыла. — Ты с ума сошла? Он же…

— Самый завидный жених в селении, — перебила я. — Но на вашей общине мир не заканчивается. И в мире множество других мужчин, лучше и добрее Богдана. Я люблю другого, понимаешь?

Марьяна смотрела на меня как на сумасшедшую.

— Я предлагаю тебе помочь мне расторгнуть нашу помолвку и занять мое место, — убеждала я её. — Ты станешь его женой, как и хотела! Просто помоги мне, скажи, что для этого нужно. Пожалуйста, — я уже хотела сказать «умоляю».

— Ты не шутишь? Не издеваешься? Это не ловушка?

— Марьяна, я скорее умру, чем стану его женой, — совершенно искренне сказала я.

Девушка задумалась, пристально изучая мое лицо и пытаясь найти в нем намек на ложь. Я же была с ней абсолютно откровенна. Она — единственный здесь человек, которому выгодна наша размолвка. Она единственная захочет мне помочь, и будет прилагать усилия.

— Хорошо, — осторожно кивнула она. — Но имей в виду, что никто не должен знать об этом, — прошептала она. — Если станет известно, что я причастна, он никогда на мне не женится.

— Я никому не скажу, — пообещала я.

— Давай не здесь, — шепнула Марьяна. — Нам нужно пройтись.

Мы покинули посиделки и направились по неосвещенным улицам селения. Во многих домах горел свет, лаяли собаки.

— Итак, чего именно ты хочешь? — вновь спросила она.

— Хочу, чтобы Богдан отказался от свадьбы со мной. Мне нужно сделать так, чтобы он сам оставил эту идею, понимаешь?

— Ну… — протянула Марьяна. — Есть только один способ. Понимаешь, Богдан очень честолюбив, он никогда не женится на той, которая была хоть немного опозорена. Ему нужна чистая жена, с хорошей родословной. Ты для него почти идеальна, — не без удовольствия заметила она. — Сделай так, чтобы брак с тобой вызывал насмешки, а не уважение. Этого он не потерпит. Но для этого тебе самой придется стать малахольной. Ты на это пойдешь?

Пойду ли? Да у них штаны вместо юбки — уже страшное преступление. Думаю, несколько обыденных с точки зрения нормального человека вещей здесь станут поводом для многолетних сплетен.

— О, да, — хищно улыбнулась я. — Какие идеи есть?

— Ну, например, одень юбку по колено — это верх неприличия. Начинай флиртовать с другими мальчиками, правда, Богдан их потом убьет, но если тебе так сильно надо, можешь рискнуть.

— А если мне нужно что-то привезти из города?