Невеста поневоле

— Теперь ты знаешь, что творится в этой общине, — бесстрастно произнесла она, отстраненно смотря в огонь. — А все из-за чего? — это бы риторический вопрос. — А все из-за неуважения к женщине. Когда-то все было иначе, Руслана… — протянула она. Лицо её было слегка недовольным, но оттого не менее красивым. — Знаешь, что отличает этот мир от других? Равновесие, девочка моя. Все должно находиться в равновесии: добро и зло, сила и слабость, мужчины и женщины… Пока этот закон соблюдается, системы работают исправно и ничего не нарушается, но стоит кому-то начать тянуть одеяло на себя… — она цокнула языком. — И начинаются проблемы.

Повисла неловкая пауза.

— Я не понимаю, — заикаясь, произнесла я.

— Знаю, дитя, знаю, — она побарабанила пальцами по каменному выступу алтаря. — Изначально в подобных общинах было два правителя — мужчина, владелец дара Перуна и женщина, одаренная мной.

Я сглотнула, обдумывая полученную информацию.

— То есть ведьмы? — уточнила я. Ведь именно мы поклоняемся Макоши.

— Это сейчас вас зовут этим некрасивым словом, — поморщилась богиня. — А тогда моих дочерей звали ведуньями, их уважали, даже почитали, обращались к ним за исцелением, помощью в родах и даже при нашествиях захватчиков. Женщины, владеющие магией природы и мужчины, способные управлять стихией. Все было в равновесии, пока им не захотелось власти. Глупцы… Они начали порочить собственных жен, перестали давать девочкам такое же образование, как и мальчиками, в итоге молодые девушки были заметно глупее своих женихов. Постепенно, столетие за столетием, авторитет ведуньи падал, и что мы имеем? Женщины отстранены от власти, им отводится роль кухарок и рожалок. Волхвы разобщены и их дар практически не приносит пользу людям. А мои дочери?! Их называют ведьмами, и дошло до того, что охотники начали причислять их к нечисти! Подумать только! Эти псы, способные только убивать, начали охоту на моих девочек…

Я стояла, не понимая, зачем она рассказывает мне все это. Конечно, интересно узнать такие вещи от самой богини, но я понимала, что она к чему-то ведет, только не понятно, к чему.

— Я хочу это изменить, и ты станешь моим орудием, Руслана, — подняла она на меня глаза.

— Я? — мой растерянный шепот эхом отразился от каменных стен. — Почему я? Я не смогу, — даже шаг назад сделала, но богиня мгновенно очутилась рядом и схватила меня за руку.

— Сможешь, — уверенно и твердо заявила она, сверля меня своими горящими глазами. — Ты дочь волхва и ведуньи, у тебя есть все основания требовать звания Главы общины.

— Что?! — я так поразилась её словам, что даже руку попыталась выдернуть, но безуспешно. Богиня что, спятила?! Какая Глава общины?! Да я мечтаю сбежать оттуда! — Главой будет Богдан!

— Да, девочка, он и ты, — сказала, начал трясти меня, словно пыталась донести невероятно важную вещь. — Муж и жена, волхв и ведунья, ты станешь равной ему! И прекратишь этот кошмар. Женщины вновь обретут уважение, а вся община в целом прекратит жить в девятнадцатом веке. Ты видишь всю несправедливость этого общества: волхвы имеют доступ к цивилизации и пользуются её благами, а все остальные живут как рабы и обслуживающий персонал. Измени это! Стань правой рукой своего мужа, и я дам тебе то, о чем ты мечтаешь, Руслана. Решай, — сказав все это, она отступила, и комната тут же исчезла.

Я чувствовала жуткую слабость во всем теле и ломоту в костях. Судя по ощущениям, какой-то мужчина нес меня на руках, а я до этого была без сознания. Моя свисающая рука мерно покачивалась в такт его шагам. В голове каша, я не понимаю, где я, что произошло и жива ли я вообще. Сейчас существовали лишь я и сильные руки, которые несли мою безвольную тушку в неизвестном направлении.

В какой-то момент я поняла, что что-то не так, но не сразу определила, что именно. А потом вдруг осознала — я ничего не слышу! То есть вообще, никаких звуков, полная оглушающая тишина. А сил открыть глаза не было, и была вынуждена просто плыть по течению.

Минут через пять я поняла, что меня куда-то заносят. Мои догадки подтвердились, когда меня положили на что-то очень мягкое. Голова коснулась подушки, и я почувствовала, что по телу разливается приятная слабость, проходит боль и отступают все неприятные мысли…

Вскоре начал возвращаться слух. Правда, лучше бы он этого не делал. До меня доносились обрывки фраз чьего-то недовольного бурчания.

— Ни на минуту нельзя оставить… Додумалась же… Дура малолетняя… Ремня дам… Мозгов как у… Эй! — звонкая пощечина вырвала меня из неги и заставила разлепить веки. Я даже не знала, радоваться мне недовольной физиономии Богдана, который склонился надо мной или расстроиться. — Ты какого черта там забыла? — сквозь зубы прошипел он. Я смотрела на него расфокусированным взглядом и очень медленно соображала, что он от меня хочет.

Где забыла? О чем он? Откуда он здесь взялся, если он уехал несколько часов назад? Видимо, поняв, что я в невменяемом состоянии, он коснулся двумя пальцами моего лба и твердо приказал:

— Спи!

Я тут же провалилась в спасительный сон.