Невеста поневоле, или Обрученная проклятием

Замельтешили передо мной серые силуэты. Закрутили так, что у меня голова закружилась.

– Идем. Идем. Торопиться надо. Тень. Тень.

Видимо, ничего толкового я от поглощенных не узнаю.

Оглянулась на дверь кабинета и пошла, увлекаемая сумрачными.

Мы вернулись к центральному коридору, прошли до лестницы и зеркала. Именно возле него и остановились мои провожатые.

– Ход. Для Тени. Больше никто не может. Тень войдет. Тень может.

Тайный ход? Для приверженцев Хаоса. У меня как-то смутно на душе стало. Что там рассказывали о потайном замке? Том самом, где погибли маги Хаоса. О том, вернувшись в который, сошел с ума бывший король Келл.

Как бы и меня такая участь не постигла.

Мне стало ощутимо зябко.

– Тень, не бойся. Дом для Тени. Нет зла.

Ну-у, так и быть, будем считать, что вы меня успокоили.

Вышла из сумрака.

Положила руку на гладь зеркала. Ничего другого мне в голову не пришло. Однако зеркало ответило. Мое изображение в нем изменилось, расплылось и пропало в серой ряби. На месте отражения появилась узкая лестница, уходящая вниз, в темноту.

Я раскрыла ладонь, призывая огонь, и шагнула в то, что еще минуту назад было зеркалом.

Некоторое время просто спускалась по ступеням в свете моего магического огня. Пока не оказалась в столь же узком коридоре.

Что ж, идем дальше.

Огонек летел впереди меня. Я – за ним.

Здесь идти не пришлось долго, мы вынырнули в полукруглую комнату под сводчатым потолком. Комната была большой. Наверное, занимает значительную часть площади под дворцом.

– Шаркал.

Ничего не возгорелось. Так, значит, светильников здесь нет. Ничего, я вполне могу все рассмотреть и в свете своего огонька.

Остановилась посреди комнаты.

Стены по всему каменные, с прямоугольными выемками, в которых стоят вазы. Несколько колонн, поддерживающих свод. В углу прямой стены, которой и заканчивалась комната, насыпана груда камней.

Оглянулась. Интересно, что за оружие здесь может быть? Входить в сумрак только для того, чтобы поинтересоваться у поглощенных, что мне искать, не хотелось. И так они мне уже диктовали, что делать. Хотя, конечно, спасибо. Без них я бы не спаслась. Но слишком явное влияние сумрачных меня тревожило. Я все же надеялась больше магом огня стать. И потому поменьше нужно с существами Хаоса общаться.

Нежели сама не найду пресловутое оружие? Которое ждет не дождется своей Тени.

Я подошла к каждой выемке и в вазы заглянула. Пусто.

Рукой начала шарить по камням, может, где тайник.

Дошла до груды камней.

Интересно, зачем они здесь?

Наклонилась и притронулась.

В следующий момент подпрыгнула на месте.

Один из камней шевельнулся и… Открылся… Глаз. Изумрудный, с желтой чертой посередине.

А потом и вся груда пошевелилась.

Я завизжала.

И было от чего.

Груда оказалась совсем не камнями. Она поднималась, вытягивала хвост и лапы, и…

Передо мной встал огромный серебристо-серый дракон с изумрудными глазами.

Глава 30

Я никогда не верила в драконов. В живых драконов.

Конечно, читала о них сказки в детстве. В более старшем возрасте было несколько книг о попаданках и драконах. Там они имели вполне себе человеческую ипостась. И были просто няшками.

Дракон, стоящий передо мной, – настоящий дракон. С кожистыми крыльями, сложенными по бокам. С чешуйчатой кожей. С костяными наростами на голове. Уверена, что и огонь он умеет выдыхать самый что ни на есть настоящий.

Он стоял на четырех мощных лапах, прикрывая их хвостом.

Этот ящероподобный смотрел на меня.

Первая моя мысль – бежать. Но ноги стали ватными от вида представшей предо мной крылатой громадины.

Дракон протянул морду ко мне.

Я заорала.

Он замер.

Повел носом.

Сощурил глаза с подозрением.

Снова принюхался.

Я стояла, внимательно глядя на дракона.

А у него вдруг уголки губ вытянулись в подобии улыбки.

Он мне улыбается?

Мне улыбается дракон?

Я сейчас от переизбытка чувств в обморок грохнусь!

Нет, не грохнусь, я же боевик. А зря. В обморок очень хочется. Потому что морда драконья рядом и меня уже обнюхивает. Вот он поднял лапу. Судя по всему, собрался обниматься. Но я ошиблась. Дракон протянул мне зажатую в кулак лапу, дунул на нее и раскрыл. На ней лежал небольшой ножичек. С клинком, напоминающим меч. Серая кожаная рукоять, я так понимаю, кожа драконья. Хвостовик со стальной головкой. Такой по голове ударить – мало не покажется. Настоящее оружие. Как раз по девичьей руке.

– Это мне?

Дракон кивнул.

Я аккуратно приняла ножичек из его лапы. Покрутила в руке, приноравливаясь. Удобно, легко. Пожалуй, таким я быстро научусь управлять.

Подняла голову, чтобы поблагодарить дракона, и отшатнулась.

На его месте стояла огромная каменная глыба.

– Спасибо, – прошептала запоздалую благодарность. Протянула руку, касаясь камня. Тот осыпался пеплом от моего легкого прикосновения.

Вот что значили слова сумрачных, вот к кому я должна была торопиться.

– Что ж, – вздохнула. – Доброй дороги, в иной мир, дракоша.

Развернулась и направилась к выходу, попутно засовывая ножик за широкий пояс.

Огонек заплясал передо мной, освещая путь. Мы уже дошли до узкого коридора, выводящего во дворец, когда позади раздалось тихое шуршание.

Оглянулась.