Невеста. Последнее задание Энди (СИ)

Анна лежала на подушке бледная, маленькая, беспомощная. И так не отличавшаяся цветущим видом, сейчас она словно усохла. Мне было ее жаль. Очень жаль. Но откладывать разговор было нельзя. Помимо нее было еще восемнадцать девушек, которым грозила опасность. Первый вопрос я задала самым мягким тоном, на который только была способна:

– Кто это был?

Анна безучастно посмотрела на меня и отвела глаза.

– Анна, скажи мне, пожалуйста! Кто это? Ты ведь понимаешь, что он нападет в любом случае?

Тишина. Девушка даже не смотрела на меня. Я попыталась снова:

– Если не хочешь говорить со мной, я позову того, на кого укажешь – военных, капитана, дипломатов. Только не молчи! Я не хочу, чтобы кто-нибудь еще пострадал!

В запале я проболталась. И слишком поздно прикусила язык. Но Анна не обратила внимания на мою оговорку. Голос ее был тихим и бесцветным:

– Никто не пострадает, если уйду я.

Я едва не завопила от злости и бессилия. Вот упрямая глупышка!

– Доведение до самоубийства, между прочим, карается законом! И откуда ты знаешь, что после твоей смерти никто больше не пострадает? Что ему этого будет достаточно?

– Он сам так говорил. Говорил, что аргольцы слишком много о себе возомнили. Что земные женщины для них ничего не значат. Что только своих женщин они холят и лелеют. А землянки для них всего лишь племенные кобылы. Посадят под замок, и заставят рожать каждый год до самой смерти. А земляне слишком цепляются за свою честь, и потому вынуждены обречь тысячи своих женщин на очень плачевную участь. А он всей душой сочувствует бедняжкам. Но не видит другого способа помочь. Одна жертва ради спасения тысяч – это благое дело. И я ему верю. Мне самой родственник-президент приказал. Потому что так он будет лучше выглядеть в глазах избирателей. И почти гарантированно останется на второй срок. Он думал о себе. Но не обо мне. Меня никто не спросил, хочу ли я быть племенной кобылой во благо Земли.

К концу прочувствованной пламенной речи малышка Роузмэн раскраснелась и почти задыхалась. А я схватилась за голову. Качественно же ей промыли мозги! Голова шла кругом. Как помочь этой бедной дурочке? И как вытянуть из нее сведения, чтобы помочь остальным? Вспомнилось последнее сообщение от папы: «Энди, делай, что хочешь, но на Арголу невесты должны прибыть в полном составе. Бестужев уже проинформирован о том, что и он, и капитан корабля, поступают в твое полное распоряжение. У тебя абсолютный допуск от Верховного Совета планеты. Девочка моя, вся Земля надеется на тебя…» В послании было еще много о долге и почетных обязанностях. После катастрофически неудачной встречи с Кассианом, это послание придавило меня бетонной плитой ответственности.  Ответственности, мириться с которой не хотелось совсем.

И сейчас, глядя на бледную отрешенную Анну Роузмэн, я, как никогда ясно, поняла, что эта девочка тоже не смирилась. Не смирилась с навязанной ей ролью. Только силенок на протест не хватило. Поэтому-то слова неизвестного и упали на благодатную почву. Анна увидела для себя выход. С моих губ сорвался вздох. Тяжело, очень тяжело убеждать других в том, в чем сам не уверен.

– Анна, прости, но ты не права. Да, аргольцы в отчаянии. Их раса вымирает. Поэтому они решились на такой отчаянный шаг – искать себе жен среди представительниц другой расы. Но даже в такой безнадежной ситуации они не лишились благородства. Невест не принудят вступить в брак с теми, кто по мнению аргольского правителя достоин. Девушки сами будут выбирать себе мужей. Только для того и прописан в договоре такой огромный срок – шесть месяцев. Чтобы каждая гарантированно нашла себе того, на кого откликнется ее сердце. Ну а если такого не случится, то девушка вольна будет вернуться на Землю. Это также прописано в договоре.

Анна уставилась на меня огромными, широко распахнутыми от удивления глазам. Я отзеркалила ее изумленный взгляд:

– Ты этого не знала?

Анна медленно покачала головой:

– Родственник мне об этом не говорил. Наоборот, напирал на то, что я обязана выйти замуж на Арголе.

Я вздохнула:

– Твой родственник – гов…

В последний момент я успела проглотить едва не сорвавшееся с губ ругательство. И поспешно добавила:

– Никто у тебя не отбирает свободу. Не понравится на Арголе, вернешься назад. «Тацина» все эти шесть месяцев будет находиться с нами на планете. Чтобы увезти тех, кто захочет вернуться. Силой никого оставлять не будут. – Я чуть помолчала, переводя дух, и давая Анне время осознать услышанное. А потом тихо спросила: – Теперь расскажешь, кто это был?

Анна тихонько вздохнула:

– Особо рассказывать и нечего. Я никогда не видела его лица. Да и фигуру сегодня увидела впервые. Обычно, он подходил ко мне сзади. И так мы и разговаривали.

От ужасного разочарования я тихонько застонала. Да что же это такое! Кто этот злой гений? Анна сочувственно на меня посмотрела:

– Он даже капсулу с ядом не передавал мне из рук в руки. А сказал где взять.

– И где же? – Я уже готова была ухватиться даже за соломинку.