Невеста. Последнее задание Энди (СИ)

Мы приземлились на небольшой лужайке, плотно устланной местной зеленовато-голубой травой. Со всех сторон полянку обступали мощные стволы каких-то странных деревьев – лысый прямой ствол, как у земной сосны, венчала кудрявая, как у одуванчика, шапка игольчатой листвы. Или это были ветки, а не листья? Я изучала местную флору, открыв рот. Самое интересное, что ни в роликах про Арголу, демонстрируемых Бестужевым, ни в папиных ознакомительных материалах таких деревьев не было и в помине. Равно, как и сатий. Сколько еще загадок хранит в себе Аргола?

– Ты так смотришь на эти несчастные пьяры, что они сейчас воспламенятся. Что-то не так?

Я растерянно оглянулась на Кассиана, пытаясь решить – быть откровенной до конца? Или рассказать только то, что касается подмены?

– Это то место, в котором ты хотел поговорить?

Кассиан легко качнул головой:

– Нет. Но туда на каре не добраться. Пьяры не пустят. Придется пройтись немного пешком. Ты не против?

– Нет. Ни сколько.

Кассиан подхватил меня за руку чуть повыше локтя, поворачивая в нужном направлении. Впереди темнели только мощные стволы деревьев.

– Касс, место, в которое ты меня ведешь, это какое-то ритуальное место? Или сродни полю сатий?

Кассиан прищурился:

– А ты уже знаешь про сатии? Дай угадаю: они расцвели, и какой-то хлыщ решил воспользоваться моим отсутствием, пригласил тебя на прогулку?

В голосе Кассиана было столько недовольства и даже ревности, что я не смогла сдержать улыбку:

– Почти угадал. Пригласили Юлию, мою подругу. А она уже позвала меня, так как опасалась оставаться наедине с незнакомым аргольцем. Тот, как только узнал, кого Юлия пригласила пойти с ней, только обрадовался. Политика, чтоб ее!

Кассиан усмехнулся и расслабился:

– Тогда хорошо. Я рад, что ты увидела цветущие сатии. Это зрелище того стоит. А место, в которое я веду тебя, называется «водопадом истины». По преданию, именно здесь Эйстарриолла в древности вершила свой суд. А в водах водопада отражалось ее решение. Возле водопада невозможно солгать. Иначе вода сразу отреагирует, изменив цвет. И я веду тебя туда не ради того, чтобы быть уверенным в правдивости твоих слов. А ради того, чтобы ты знала точно: я предельно искренен с тобой. Не лгу. Не хитрю.

Последние стволы пьяров расступились перед нами. И я в восхищении замерла, позабыв обо всем. И было от чего. Огромные пьяры вверху смыкали свои странные кроны куполом, не пропуская лучи Аро. Внизу, под сенью этого живого, зеленовато-голубого купола, находился…, наверное, холм. Так как был очень невысоким. Вот только холмы обычно бывают земляные. А этот как скала, сложенный из остроугольных каменных обломков, увитых голубоватой зеленью плетущихся растений. Ту тут, то там, среди этой растительности что-то тускло белело. Присмотревшись, я поняла, что это лианы цветут. Маленькими, величиной с ноготь моего большого пальца, белыми цветочками, похожими на цветки сирени.

С вершины холма, прокладывая себе дорогу среди лиан, вниз устремлялся водный поток, красиво срываясь с многочисленных скальных карнизов бахромой брызг. И собираясь внизу небольшим и спокойным озером.

Я изумленно изучала это чудо. Нет, так не бывает! Я не часто бывала в космосе. Но учебники изучила добросовестно. И знаю, что законы физики на всех планетах работают одинаково. А тут бесшумный практически водопад. Если не считать негромкого журчания воды. Никакого грохота. Никакой влажности. Да даже брызги не долетали до нас. Хотя мы стояли в паре метров от кромки воды. И озеро внизу было спокойное. Умиротворенное. А ведь если есть приток воды, то должен быть и отток. А значит, и течение. Течения не было. Очень странное место. И очень красивое.

Я повернулась к Кассиану. Он тихо и немного напряженно улыбался:

– Раз водопад спокоен, ты не несешь в себе угрозы моему миру.

Я разинула рот. А Кассиан немного нервно увлек меня в сторону:

– Ани, давай присядем. Ты еще слишком слаба, чтобы долго стоять на ногах. А разговор вряд ли окажется коротким. И позволь мне первому открыть свою тайну.

Кассиан подвел меня к скрывающейся в тени пьяров каменной скамье, которую я сразу и не заметила. Что-то нажал сбоку на сидении, и наверх выскочило мягкое даже на вид покрытие.

– Присаживайся.

Кассиан дождался пока я устроюсь, и присел рядом. Задумчиво посмотрел на водопад: