Невеста последнего дракона

— Покорно благодарю! Я лучше приму помощь от голодного льва! Может быть, тогда у меня останется шанс выжить! Кстати, ты в курсе, что моя лошадь понесла не случайно?

— Да.

Я осеклась, не ожидая такого ответа.

— То есть как это да? И ты промолчал?

Фрэйдар подошел к столику, налил в кубок вина и чуть пригубил.

— Не хотел тебя расстраивать.

— И как ты думаешь, чьих рук это дело?

Фрэйдар вздохнул, его широкие плечи поднялись и опустились, будто тяжкое бремя лежало на них, и не было никакой возможности слегка облегчить ношу.

— Не все желают нам добра, это правда. Мы должны быть осторожны, Рина, — сказал он. — Я сделаю все от меня зависящее, чтобы оградить тебя от опасности. Обещаю.

— Присмотрись к Алисии и ее отцу. Уверена, замышляющие против нас зло найдутся быстрее, чем ты думаешь.

Фрэйдар со стуком поставил кубок на стол.

— Рина, прекрати! Никогда не обвиняй своих подданных без веской на то причины! Алисия и ее отец ничем не заслужили твоих недобрых слов!

— Святая леди Алисия и преподобный Хальдор! — хмыкнула я, разворачиваясь и направляясь к дверям.

— Куда ты?

— Подальше из этой спальни! И от тебя! — почти рявкнула я.

— Переоденься. Ты в мокром платье, а в замке бывает холодно по ночам, — невозмутимо велел Фрэйдар.

— Спасибо за заботу! — Хлопнула я дверью с такой силой, что эхо еще долго гуляло по замку.

Глава 26

Выйдя из спальни, я отправилась в темницу, где так зло посмотрела на стражника, что он без возражений пропустил меня к Эсми. Девушка сжалась на холодном полу.

— Госпожа! — увидев меня, подняла заплаканные глаза.

— Эсми, клянусь, я освобожу тебя. Расскажи мне, что случилось, пока меня не было в замке.

— Ничего, госпожа. Я прибиралась в вашей спальне, когда пришло письмо. Я все обыскала, как вы и велели, но подумать не могла… Вы ведь верите мне?

— Верю, Эсми, — кивнула я, а девушка судорожно всхлипнула. — И обещаю, что найду виновного.

Приказав принести в темницу теплое одеяло, запас свечей, воду, еду, а также книги и вышивание, чтобы Эсми было чем занять себя, я в задумчивости возвращалась в спальню, размышляя, как мне вывести лгунью Алисию на чистую воду.

Очнулась я, лишь когда закоулки замка показались мне совершенно незнакомыми. Оглянувшись, поняла, что никогда в этой части замка еще не бывала и, очевидно, заблудилась. И хотя факелы горели здесь ярко, а паутина не висела по углам, меня не покидало ощущение, что люди — или драконы — здесь бывают редко.

Я шла и шла по коридору, пока он не закончился высокой дверью, украшенной узором в виде драконьего яйца. Сапфировые чешуйки переливались и искрились в неярком свете факелов. Толкнув дверь, поняла, что она закрыта. Однако это лишь усилило мое любопытство. Я и сама не могла объяснить, что меня так тянет к тому, что скрыто за той дверью, но ощущение приближающейся тайны, не покидало и манило отыскать ключ и узнать, что скрывается в комнате.

«А вдруг там, за этой дверью, корона, которая поможет мне вернуться обратно?» — мелькнула шальная мысль. Уж больно загадочно выглядела дверь. Да еще это яйцо… Как драконий алтарь, около которого нас с Фрэйдаром соединил жрец и знаки итэри.

Мысленно пообещав себе вернуться сюда следующей ночью, я с сожалением взглянула на дверь, повернулась и нос к носу столкнулась с Фрэйдаром.

— Ты меня напугал!

— Что ты здесь делаешь? — требовательно спросил он, метая глазами молнии.

— Заблудилась. А что такое?

Фрэйдар, казалось, искал в моем лице следы лжи, потом, поняв, что я говорю правду, успокоился.

— Не ходи сюда. Это запрещено, — сказал он мягче.

— Кем?

— Мной, — отрезал Фрэйдар.

— И почему? Что за этой дверью? Надеюсь, не опадающая роза? — фыркнула я, вспомнив небезызвестный мультфильм.

Фрэйдар нахмурился. С мультфильмами моего мира он явно знаком не был.

— Тебе нужно лишь знать, что сюда запрещено ходить, Рина. Это тебе говорю я, твой супруг и повелитель.

Задохнувшись от возмущения, я попыталась обойти Фрэйдара, но он сделал шаг в ту же сторону. Тогда я шагнула влево, он — за мной.

— Это какая-то игра? — поинтересовалась я, когда мне надоело скакать козой. — Тогда объясни правила.

В памяти еще свежо было случившееся на озере. Неожиданно Фрэйдар прижал меня к стене. Я лишь успела выставить руки, ладонями упершись в его грудь.

— Как просто и сложно одновременно, — проговорил он с какой-то лихорадочной горячностью. — И это может быть правдой, а может и не помочь… — бормотал он.

— У тебя жар? — спросила я, поняв, что кожа дракона и правда прямо-таки пылает. Я чувствовала это через платье, которое, кстати, до сих пор было мокрым. Прикоснувшись ко лбу Фрэйдара, поняла, что он горячий. — Тебе нужно в постель, ты же заболел! Вот к чему приводят все эти плохо спланированные ночные купания!

— Нет, Рина, это не то, что можно вылечить микстурами, — невесело усмехнулся он, проведя костяшками пальцем по моей щеке. В этой простой ласке было так мало от истинной натуры Фрэйдара, что я смешалась. Он неожиданно отпрянул. — Уходи, сейчас же! — велел грубо.

— Но… Тебе ведь нужно…

— Я сказал — прочь! — зло рявкнул он.