Невеста Повелителя Времени (СИ)

— Моя любимая. Ее зовут Ладва. Она хронис Влада, — Анакс прижал к себе хронису и разрыдался. — Она слаба и больна. Ведь хронисы рождаются и умирают вместе со своими хозяевами. И болеют тоже вместе с ними. Прошу тебя: дай ей немного времени из твоего часового ключа. Ведь Ладва не может выторговать время. Ей нечего ставить. Время больных никому не нужно. Они живут тем, что осталось.

— Но как? Я же просто не умею извлекать время! Вообще не представляю себе, как это всё работает.

— Просто сними ключ с руки и дай мне, — взмолился Анакс. — Его нельзя забрать у тебя силой. Нужно, чтобы ты сама захотела отдать артефакт. У меня есть пакет магии, — он извлек из кармана брюк золотистый мешочек. — Это время колдунов из других миров. Оно очень дорогое и ценное, потому что смешано с заклинаниями. И если одеть ключ на руку Ладвы и распылить над ним время с заклинаниями, то, возможно, нам удастся ей помочь.

Ладно, убедил. Как не помочь, когда родное существо, что всю жизнь жило внутри тебя, так страдает? Я расстегнула браслет и, думая о своем, машинально взглянула в оконное стекло. И едва не закричала от страха. Ведь я совсем забыла, что мое время выпили Этерн и мытарь. И что отныне только в одном мире я буду молодой: в Змане. А здесь, в Москве на меня из стекла взглянула глубокая старуха. Я в ужасе ощупала морщинистый лоб, впалые щеки. Провела рукой по жидким, белым, как лунь, волосам.

О чем я думала, когда шла сюда? Как я могу провести флэшмоб под своим именем, если выгляжу, как Баба-Яга? Кто даст мне денег? Вообще в жизни никому не признаюсь, что я и есть Оксана Лебедь. Кроме того, чисто по-человечески мне, конечно, жаль возлюбленную хрониса. Но беда в том, что он снова поступил по-скотски: притащил меня сюда, преследуя собственные цели. И потом часовой ключ много лет со мной. Даже Этерн не смог его снять с моей руки. Кто знает, что получится, если я передам его кому-то другому? О чем я вообще думаю? Меня предали. Получается, что мой хронис просто обманул меня, чтобы…

— Ты нарочно притащил меня сюда, — я спрятала руку с ключом за спину. — Ты не собирался помогать мне. Подружка — вот что тебя интересует. А так как она связана с Владом, то придется тебе сначала спасти его, и заодно уже и ее. А на меня тебе плевать!

— Мне не плевать, Оксана. Мы связаны с тобой. Поэтому в моих интересах, что ты прожила долгую и счастливую жизнь. Просто дай мне ключ. Я всё исправлю.

— Ты лгун! Не отдам ключ. Он мой!

Пушистую мордаху хрониса исказила ярость.

— Отдай ключ, беспомощное и глупое создание!

— Да что в нем такого, что вы все так его хотите? — закричала я, поднимая ключ над головой. — Предатель ты, Анакс! Мерзкий предатель! — слезы потекли по моим щекам.

Анакс сгорбился, устало закрыл глаза и прошептал:

— Прости, — он протянул ко мне лапки. — Я был с тобой всю жизнь. И я любил тебя. Но свою девушку я люблю больше. А ей может помочь только принцесса хронофагов Кфилия.

И в этот момент свет в палате померк. В воздухе поплыли черные сгустки. Они змеились, сливаясь друг с другом, соединяясь в жгуты, а те, в свою очередь, сплетались в сеть, которая начала медленно обволакивать меня. Я оказалась в черном пузыре. Свет еще пробивался сюда, но уже начал меркнуть.

— Что это? —вцепившись в ячейки сетки, я попыталась их прорвать.

Но один из черных жгутов превратился в змею и ужалил меня. Ненавижу змей! Истерически их боюсь. До оторопи. До обморока! Бежать! Спрятаться в середине пузыря, где змеиные жгуты не смогут до меня дотянуться. Я замерла на узком пятачке в центре клетки. Чернота набухла чернильным оттенком и рядом со мной появилась… я. Еще одна Оксана. Только молодая. То есть, такая, какой я была до того, как попала в Зман.

Она принцесса хронофагов? Как же это страшно! Мое лицо, моя презрительная ухмылка. Всё то же самое. Только есть в ней и что-то чужое. Вот только что? Сложно понять. Никак не ухватить. Особенно, когда колени дрожат от ужаса. Такое даже в кошмарном сне не приснится! Кфилия вытянула руку, перевернула ладонью вверх и хрипло сказала:

— Ключ. Отдай его немедленно!

И голос такой же, как у меня. Только с легкой хрипотцой, которую вполне можно принять за обычную простуду. Теперь я понимаю, почему Этерн с мытарем меня перепутали. Действительно, не отличить. Или почти не отличить. Она смотрит на меня спокойно и властно. Полностью уверенная в том, что я сейчас покорно отдам ей ключ. С какой это радости?

— Ты украла мою жизнь! — занеся руку для удара, я бросилась к ней.

8.2

Пару хороших оплеух точно собьют с нее спесь.

— Угомонись, сумасшедшая старуха! — презрительно отчеканила Кфилия, выхватила из кармана мешочек и бросила его на пол.