Невеста Повелителя Времени (СИ)

Нет, Оксана мытарю не достанется! Этерн сжал бокал с такой силой, что тот рассыпался на мелкие осколки, жалобно звякнув на прощание. Этерн срочно женится на Оксане. И свяжет ее и себя клятвой. И тогда мытарь останется на своем привычном месте: за спиной. А вдвоём с Оксаной им, возможно, удастся изгнать Повелителя Страха навсегда. Ведь Оксане подчиняется часовой ключ. И если то, о чем говорят легенды, это правда, то принеся свадебную клятву… впрочем, об этом можно подумать позже. Сейчас Этерну просто необходимы его песочные часы. А они у хронофагов. И даже ему, Повелителю Времени, неведомо, где вход в их мир. Можно, конечно, назначить щедрую награду тому, кто найдет проход в мир хронофагов, и разослать шаонов по всем мирам с объявлением. Но это займет время, которого нет.

Разница между невестой Повелителя Времени и его женой в том, что невесты могут меняться. А жена одна навсегда. И если Оксана станет женой, то исчезнет из своего мира и навсегда останется в мире Зман. Для Этерна очень важно, с кем прожить вечность. Ведь свадебная клятва — она живая. И от клятвы в момент ее принятия жена Повелителя Времени беременеет и у них рождается ребёнок. Теоретически это должно быть так. Но с прошлой женой ничего не вышло. Ее лоно осталось пустым.

И Этерн остался без наследника. Оксана его последняя надежда. Он ведь совсем не молод, хоть и выглядит от силы лет на двадцать пять. Потому что живет в мире застывшего времени. А в мире Оксаны ему больше тысячи лет, поэтому в этот мир ему лучше не выходить. Он рискует умереть от старости. Просто рассыпаться прахом. Кфилия, принцесса хронофагов, это прекрасно знала. Поэтому спряталась именно в мире Оксаны, чтобы Этерну было сложнее до нее дотянуться.

И поэтому часовой ключ прятали там же, в слепом мире. Конечно, Этерн тоже виноват. Не смог узнать хронофага. Но как выявить уже окрепшего хронофага? Да почти никак. Эту мерзость можно распознать только на ранних стадиях, когда они только обретают очертания, но при этом остаются полупрозрачными. Даже окрепший и сытый чужим временем хронофаг может иногда покрыться полосами, как неисправный телевизор. Но если хронофаг уже вошел в полную силу, то он неотличим от обычного человека. А Оксана так сильно напитала Кфилию собой, что они превратились в близнецов. Откуда, кстати, такая сильная связь? Может быть, в роду Оксаны были хронофаги?

Оксана вздохнула, приходя в себя. Этерн бросился к постели, присел, склонился над девушкой, жадно ловя ее слабый вздох. Рядом с ним в воздухе застыли шаоны. Едва слышный шепот прошел по их рядам:

— Повелитель в печали, повелителю грустно.

9.3

Яблочка взволнованно сделала несколько кругов над Этерном и села на его плечо, прижавшись головкой к щеке. Потёрлась о слегка отросшую щетину и тяжело вздохнула.

— Облетите Зман, шаоны, и прикажите всем спать, — глухо произнес Этерн. — Хочу, чтобы наступила длинная и беспросветная ночь. Темная ночь. Как мое сердце, — из-под его рубашки фонтанчиком ударил черный песок.

Шаоны бережно подхватили песчинки и улетели. Этерн физически почувствовал, как мир погружается во тьму. Он положил ладонь на грудь Оксаны, провел по нежной коже и внезапно почувствовал слабое шевеление внутри. Хронис! Он и забыл об этом мерзавце. Убить предателя немедленно!

— Хронис, покажись мне! — властно приказал Этерн.

Анакс отделился от Оксаны, скатился с кровати и рухнул под ноги Этерна, распластавшись на ковре.

— Хэц, ко мне! — скомандовал Этерн.

Стрелочник немедленно шагнул из воздуха, почтительно склонил голову и прошептал:

— Всегда к вашим услугам, да превратятся ваши минуты в часы, а часы…

— Палача мне. Живо! — перебил его Этерн.

— Не нужно палача! Умоляю! — взвизгнул хронис, обхватывая колени Этерна. — Пощадите, повелитель! Я вам пригожусь!

— Этерн, стой, — Оксана приподнялась на подушках. — Если ты его казнишь, то что будет со мной? Как же я без хрониса?

— Я сам могу их создавать. Это мои творения, потому что я, высший хронис, могу создавать низших, — пояснил Этерн. — Слеплю тебе нового. Честного и преданного, а не такого, как этот, — он брезгливо пнул Анакса, и тот стукнулся лбом о ножку кровати.

— Позволь напомнить, Этерн, — вмешался мытарь, — что создавать хронисов ты можешь только с помощью песочных часов. А их у тебя украли. Оксана — человек, она не может обойтись без хрониса, и будет навсегда заперта в мире Зман.

— Она выйдет за меня замуж, и, принеся клятву, станет сама рожать время. Тогда ей не нужен хронис. Она будущая жена повелителя времени, — процедил сквозь зубы Этерн, не глядя на Мафхида.

— Но для свадьбы тоже нужны песочные часы, а они у хронофагов, — не сдавался мытарь. — Минута гнева и удовлетворение от казни хрониса будут стоить тебе слишком дорого, Этерн.