Невеста признанного короля

Однако, стоило только Иль Кану распахнуть дверь лечебницы и вдохнуть полной грудью свежий весенний воздух, как он увидел выходящую из-за угла мрачную Элену.

Иль Кан вопросительно посмотрел на неё, пытаясь понять, почему она, проводя дни и ночи под дверями лечебницы, сейчас смотрит на него так, словно он стал ей злейшим врагом.

– Рада приветствовать нового короля одной из первых. Надеюсь, Ваше Величество пребывает в добром здравии и полученные раны не помешают выполнению прямых обязанностей, – ледяным голосом произнесла Элена, всё ещё отказываясь поверить в то, что её возлюбленный не искал встречи с ней, а по непонятной причине скрывался в лечебнице.

– Я ещё не король, Элена, – нахмурился Иль Кан, пытаясь в её глазах прочитать причину столь резкой смены настроения.

– К чему это лицемерие? Ты всё равно скоро им станешь, – источая всем своим видом презрение, ответила Элена и, словно насмехаясь, поднесла ладонь ко рту. – Прошу прощения за свою дерзость, я не должна была обращаться к вам в столь неуважительной форме. С вашего разрешения, я вернусь к своим обязанностям. Я сделаю всё, чтобы коронация была такой же идеальной, как и наш новый король.

– Не смею задерживать, – холодно ответил Иль Кан, чувствуя себя полным дураком от непонимания происходящего.

Элена развернулась так резко, что прочертила сапогами на твёрдой земле ровный полукруг, и быстрой походкой скрылась из виду.

“Да что с ней такое? Какая змея её укусила? Неужели…”, – кажется, Иль Кан понял, что она слышала их разговор с Расаной. – “Даже если и так, ничто не даёт ей права разговаривать со мной в таком тоне! И неважно – король я или нет”.

Не обращая внимания на окружающих, с трепетом и благоговением взирающих на него, он направился в тронный зал, где застал Расану и Ханн, меняющих воду в вазах с цветами.

– Как проходит подготовка? – быстро поздоровавшись с Ханн, спросил у Расаны Иль Кан.

– Блестяще. Готово всё, что потребуется для завтрашнего вечера. Так что нам остаётся дождаться Даррана, он заедет к Банджину и Сетии. Все вместе они прибудут в Кэррей до полуночи. Мунхо встретит их недалеко от границы.

– Хорошо. Чем скорее мы покончим со всем этим, – обвёл он рукой окружающие его цветы и украшения, – тем скорее я стану спокоен.

– Ещё полчаса назад ты утверждал совершенно обратное, – поддела лидера Сана.

– Я был неправ. Без короля даже в стенах дворца слишком опасно.

– Перестань, – попыталась успокоить его Ханн, – за эти три дня с нами ничего не произошло. Твоё волнение объяснимо, но я успела собрать на территории Имперского Двора всех лояльных нам лиц. Армия под временным контролем Мунхо. Расслабься и получай удовольствие от приготовления.

– Вот по поводу приготовлений – к чему столько цветов? Я же воин, а не принцесса, – недоумённо произнёс Кан, глядя по сторонам.

– Это не для тебя, – ответила Сана. – По правде говоря, это наша с Ханн личная инициатива и все нас поддержали. Цветы в честь Элены. Мы решили ей об этом не говорить, пусть будет сюрпризом, она уверена, что таковы традиции Двора.

– А чего ты так удивлённо смотришь? – присоединилась к ней Ханн. – Ты же не забыл, кто помог тебе одолеть Императора? После коронации наши союзники преподнесут ей по букету цветов и выразят благодарность. Она заслужила.

– Делайте, как считаете нужным, – кивнул Иль Кан и был готов уйти, но его остановила Расана.

– Кстати, ты уже виделся с Эленой? Она должна быть где-то в саду, – не отрываясь от своего занятия спросила лекарь Иль Кана.

– Она обо всём догадалась, – помрачнел Кан. – Я увидел её у стен лечебницы и кажется, она подслушивала нас у окна.

– Сам виноват, – невозмутимо пожала плечами Сана.

– В том, что она разговаривала со мной так, словно пыталась смешать моё имя с грязью?

– А ты подумай своей головой, – присоединилась к подруге Ханн. – Она с ума тут сходила от волнения, а ты её избегал, прячась за стенами лечебницы.

– Прятался? – раздражённо усмехнулся Иль Кан. – Что ж, пусть будет так. Вам виднее.

Глава 2

– Все ещё никаких следов Каррины? – спросила Сарайя у Мунхо.

Воин ещё до рассвета покинул Имперский Двор, взяв с собой дюжину солдат из армии Кэррей, но опять вернулся без радостных новостей.

– Она словно в воздухе растворилась, – мрачно ответил русоволосый воин, тяжело переживающий неудачу. – Лишь несколько горожан видели её сразу после боя с Императором. Она очень торопилась покинуть стены города. На этом всё, ни малейшей зацепки.

– Тебе стоило взять меня с собой ещё в первый раз, – возмутилась охотница. – Сам же говорил, что я отличный следопыт. И завтра я пойду вместе с тобой, хочешь ты этого или нет.

– Не возьму, – твёрдо ответил Мунхо. – Твоё место во дворце. Совсем скоро приедет Дарран, дабы присутствовать на коронации Кана, а потом мы отправимся восстанавливать наш Даркайн…

– Не наш, а твой, – надулась охотница, недовольная столь категоричным отказом. – Это же ты у нас благородных кровей, как оказалось.

– …Если, конечно, Иль Кан сдержит своё обещание, – закончил свою мысль Мунхо, не обращая внимание на колкость подруги.