Невеста проклятого императора (СИ)

Дорога занимает еще несколько часов, и к закату прибываем в столицу Королевства.

Отвожу взгляд, когда нам навстречу радостно выбегают обе девушки, Вер Нея и Кат Рина. Вторая с радостью бросается в объятья мужа и тот, не стесняясь присутствующих, крепко ее целует.

Чувствую безумную зависть. Как бы мне хотелось вот так же запросто обнимать Наташу, чтобы все видели — она только моя.

Вер Нея с Рене приветствуют друг друга более сдержанно. Брат нежно берет ее изящную ручку и подносит к губам, но я вижу, как светятся любовью его глаза. И с каким ответным чувством обращен к нему взор принцессы. Я рад, что они смогли преодолеть те преграды, которые я неосознанно воздвиг между ними.

Рендар отстраняется от жены, велит слугам забрать у наших солдат добычу и унести на кухню, а так же проводить тех в казарму. Обещает капитану охраны, что под его защитой нам ничего не угрожает. Приглашает во дворец.

Проходим сразу в кабинет короля, дабы рассказать о цели визита и о случившемся по дороге.

Услышав о покушении, Вер Нея нервно вскакивает. Но Рене спешит ее успокоить. Берет за руки и усаживает обратно на диван рядом с собой. Та не сопротивляется, но ее тонкие пальчики заметно дрожат. У Кат Рины, что сидит неподалеку, явно более крепкие нервы.

— Раз все столь сложно и серьезно, разумеется, я согласна ускорить свадьбу. Думаете, есть реальный шанс снять проклятие и найти последних предателей? — обращается принцесса к Рене, поэтому, я молчу, не смея выражать свой протест. Какое этим людям дело до моих чувств и моего мнения?

Рене как всегда уверен в выборе Виттора.

— Да, на этот раз шанс действительно очень высокий. Виттор убежден, что Ната Ли, наконец, избавит нас от нашей проблемы.

Не сдерживаюсь и фыркаю, привлекая к себе внимание, отворачиваюсь к окну.

— Похоже, ваш второй брат так не считает, — произносит Кат Рина. Чувствую на себе ее любопытный взгляд. Зря не сдержал эмоции.

— Возникли некоторые трудности, о которых мне бы не хотелось сейчас говорить, — отвечаю коротко.

— Думаете, не получится? — тревожно интересуется моим мнением Вер Нея. Да неужели в коем-то веке кто-то воспринимает меня серьезно? А ведь она наверняка слышала от своего брата о моем слабоумии. Но сейчас не скажешь, что ее впечатление обо мне именно таково. В голубых прелестных глазах искреннее переживание. Невольно вспоминаю, как делал ей предложение не так давно, и ее странную реакцию. Не побоялась тогда высказаться вслух. Еще и сама мне сделала встречное предложение. За прелестной хрупкой внешностью скрывается железная воля. С возрастом она будет только крепнуть. Именно такая жена нужна Рене и такая королева своему народу.

— Слишком мало информации, — произношу прохладно, чтобы не вызвать еще больше интереса к своей персоне. — У нас не достаточно знаний о проклятии. Откуда оно взялось, что за магия была у того человека, и как его разрушить. Мне казалось, мой метод должен был сработать, но сейчас в отличие от братьев, я в это уже не верю.

Сложив брови домиком, принцесса слушает меня очень внимательно. Теребит ремешок и переглядывается с генералом. Тот киваете, и она выдает нечто неожиданное:

— Мы с Кат Риной совсем недавно кое-что обнаружили во дворце. Наверное, многим, и особенно вам, Андриарн, будет интересно наше открытие. Обещайте, что некоторое время оно останется тайной для всех, кроме императора, разумеется. Мне бы не хотелось, чтобы о нем знал кто-то, кроме вас троих. Тем более учитывая, что самый главный враг Виттора до сих пор не найден.

Я напрягаюсь. Открытие? Что это может быть?

— О чем же речь, Ваше Высочество?

— Прошу, зовите меня просто Вер Нея. Думаю, вам лучше увидеть своими глазами. Идемте.

В сопровождении супругов Рендар мы покидаем кабинет и движемся по коридорам дворца предположительно куда-то вниз. Надо сказать, сам дворец совершенно не похож на наш. Такой огромный в высоту, как будто в нем этажей пять, но мне известно, что это лишь видимость. Построен он на возвышенности, потому и выглядит словно огромный утес.

Вначале нам еще встречаются редкие слуги, но чем дальше, тем более пустынны коридоры. В итоге приходим в совершенно заброшенное крыло.

Вер Нея снимает с шеи цепочку с подвеской в форме маленького ключика. То есть это и впрямь ключ. Останавливается напротив ровной стены, и бегает по ней глазами. Наконец, подносит ключ к совершенно незаметной прорези и вставляет. С ее рук срывается свет, и стена оказывается дверью.

— Мы нашли хранилище буквально перед началом войны, объявленной вашим отцом, — объясняет она, интуитивно понизив голос. — Изучить не было возможности. Доверять же столь важное открытие непроверенным людям мы пока не стали. Генерал уже занимается отбором кандидатов для этой важнейшей в истории Марна миссии.

Вхожу в огромное помещение. Здесь темно, но Вер Нея зажигает магический светильник, и я вижу множество стеллажей с книгами. Их так много, что глаза буквально разбегаются. Никогда не видел столько книг, тем более собранных в одном месте. И тут до меня доходит.

— Это утерянная древняя библиотека?!

— Да... — восторженно выдыхает принцесса.