Невеста проклятого императора

Потом мы посетили конюшни, а вечером даже съездили на прогулку по городу, который меня тоже приятно удивил — чистый и аккуратный. Хотя не исключаю, что принц специально выбирал приличные районы, избегая бедных или криминальных. Однако вполне возможно, что у них не так все плохо с данным вопросом, как в нашем Средневековье. Вспомнить ту же изнанку Парижа с ее Двором Чудес. Надеюсь, тут подобного нет.

По дороге мало разговаривали, потому что Анду было тяжело с такого ракурса следить за моими губами, что не мешало ему вставлять короткие ремарки по поводу достопримечательностей.

А вот когда возвратились во дворец и встретились все в той же библиотеке, завел разговор о моем мире. Ему было интересно все, а я не знала, с чего начать. Объём информации очень большой.

Политическое устройство мы опустили, оставив эту тему Виттору на будущее. Анда больше интересовал технологический прогресс. Что смогла, рассказала. О том, например, что не сразу все было таким, каким он видел, оказываясь частично на Земле. Машины и самолеты появились лишь в последние века, а до того человечество передвигалось, как и у них, на гужевом транспорте.

Мне хотелось поразить его самыми глобальными достижениями нашего мира. Такими как, к примеру, открытие космоса, или телевидения и интернета, или медицинские технологии, ну это мой личный пунктик, каюсь.

— На самом деле всего словами не передать. Даже частично. Невероятно большой пласт информации. Ты не представляешь, насколько. История, география, биология, физика, химия... Это просто надо изучать с самого детства, и то лишь пройдёшься по верхушкам.

Он смотрел на меня таким восхищенным взглядом, что стало даже слегка неудобно.

— Потрясающе.

Мы еще долго беседовали на эту тему. Ему было интересно все, от лампы накаливания до космических спутников. А я жалела, что сама очень мало знаю.

Этим вечером мы решаем отдохнуть от сложных тем и просто поиграть в шахматы, которые я заприметила в библиотеке. Являюсь сюда сразу же после ужина. Договариваемся, что выигравший сможет загадать любое желание. Я уже мысленно потираю ладони. Уж чего-чего, а играть я умею.

Что касается желания... даже пока и не знаю, что придумать.

Анд расставляет массивные фигуры из какого-то неизвестного мне минерала, черные и белые. С любопытством разглядываю доску. Интересненько! Почти все как у нас. Даже кони, то есть всадники. Настоящие король и королева, причем черные люди, а белые явно эльфы. Пешки — простые солдаты, все на одно лицо, но также своей расы. А вот вместо слонов драконы. Какая прелесть! Ладья, как и в нашей классической игре, в виде башни. Сама же игра называется не шахматы, разумеется, а что-то типа «Убить Владыку».

Ну что ж, приступим. Уточняю правила на всякий случай. Все хорошо. Фигуры ходят, как и наши. Прекрасно! Начинаем партию.

Мне предстоит играть за эльфов, делаю первый ход. Начинаю традиционно. Хожу пешкой е2 е4.

Переглядываемся и следующие несколько ходов делаем почти на автомате. Постепенно партия набирает обороты, заставляя нас обоих убедиться в том, что соперники достойны друг друга. В глазах Анда появляется уважение.

— Смотрю, в вашем мире хорошо освоили игру.

— Не то слово, это отдельный вид спорта.

Он делает ход, а я прикусив язычок, слежу за движением фигуры которая вот-вот приведет к шаху. Но он вдруг ставит ее, не доведя до нужной клетки и избавляя меня от необходимости спасать короля. Удивленно поднимаю к нему глаза и натыкаюсь на потемневший взор, направленный на мой рот. Опомнившись, прячу кончик языка, что выводит принца из странного ступора. Пользуюсь его замешательством, и сама делаю ход.

— Шах! — Но вдруг с восторгом понимаю, что еще и... — Мат!

— Что? — мужчина быстро моргает и смотрит на доску. Досадливо морщится, когда до него доходит, что проиграл. — Темная бездна...

Ничего, пусть поругается. Так отвлекаться в эндшпиле — непозволительная роскошь!

А мне, тем не менее, хочется запрыгать от радости, что я и делаю, не сдерживая бурного восторга. Наверное, зря, но от переполняющих эмоций обхватываю своего противника за шею, и целую в щетинистую щеку.

Его руки как-то внезапно оказываются на моих ягодицах... Стоп!

Отскакиваю резко. Ещё не хватало, чтоб меня раскрыли вот так, из-за неосторожности. Пусть уж каминг аутом Виттор руководит. Не хочу остаться виноватой.

Напряжение ощутимо повисает в воздухе. Принцу, кажется, и самому непонятно, зачем схватился за мою попу, а меня не покидает мысль о его ориентации.

— Что хочешь в качестве приза? — спрашивает, переминаясь с ноги на ногу. Почему-то кажется, что он бы хотел отвернуться и спрятать свою легкую контуженность. Но вопрос задан, и надо дождаться ответа.

— Мне нужно подумать, — отвечаю, медленно растягивая слова.

Почесываю грубоватым движением затылок. Ему такое никогда не нравилось, я замечала. Когда вела себя подобно простолюдину. Ему больше импонировал мой интеллект и манеры, чем вот такие нарочито простоватые жесты.

Отхожу к окну. Что попросить?