Невеста проклятого императора

— Бедная девочка, — вздыхает Катя. — Ей и тут житья не было, и там все сложно. Вспоминаю реакцию самой Кат, когда была последний раз у нее.

— Однако ж страх перед замужеством гораздо сильнее. Она предпочла клинику и пребывание в твоем теле возвращению сюда. — Меня охватывают воспоминания. Тогда я еще не знала, что мою сестру подменили, только-только появились сомнения.

— Ну и дурочка, — уверенно заявляет Катя и смеется. — Терриан совсем не такой ужасный, как многие считаю. Он потрясающий мужчина.

Еще бы. Даже мне темный генерал приглянулся. Правда чуть меньше, чем Андриарн.

— Это я уже поняла. Вы нашли общий язык, да?

Катя отвечает после паузы, словно и сама погружаясь в воспоминания о знакомстве с мужем.

— Не сразу, конечно. Но когда я поняла, что все страшилки, которыми Кат Рину довели до подобного панического состояния — ложь, то и Терриан стал видеться иначе. Всему виной моя мачеха и ее противная дочь, Мили Ана. Они внушили Кат Рине, что темный генерал убивает своих женщин, раздирая в клочья их тела.

Вздрагиваю, услышав знакомое имя. Невеста Андриарна.

— Видела ее на коронации Виттора, неприятнейшая особа. Навязалась в невесты Андриарну.

— Вся в мамашу, — едко отвечает Катя. Видимо, они ее обе порядком достали. — Кстати, а что у тебя с ним? Мне кажется, или твоя история попадания на Марн еще интереснее?

Задумываюсь и понимаю, что за короткий отрезок времени со мной случилось очень многое. Вкратце пересказываю события последних дней. И про первоначальную неприязнь между мной и средним принцем, причём замешанную на моей чересчур бурной реакции на него, той, что совершенно не хотела поддаваться разумными доводам; и про коварный договор с Виттором; и про возвращение на Землю, организованное Андом; и конечно же, про проклятие, которое отразилось на будущем императоре и на здоровье его среднего брата; про слуховой аппарат и мое путешествие по белоснежному тоннелю. Разумеется, не забываю о моем безудержном желании снять проклятие с обоих братьев, особенно со второго.

— Не знаю, как так вышло, но я успела его полюбить. Кать, это так странно. Мне кажется, тут, на Марне, все происходит совершенно иначе, быстрее, что ли. Долго не разбираешься, твой ли человек или нет, а словно внутренне убежден — вот оно, моё!

Не знаю, как описать словами свои чувства, такие внезапные и при том очень сильные, не свойственные той Наташе, которой я когда-то была на Земле, и которую знала Катя. Я сильно изменилась.

— Ты права, — неожиданно соглашается со мной сестра. — Есть тут такое. Я сама влюбилась в Терриана меньше чем за месяц. Разве на Земле я бы смогла так сильно и так быстро полюбить какого-то мужчину? Сомневаюсь. На это бы точно ушло больше времени, больше сомнений. Наверное, он и правда моя судьба. А Андриарн — твоя. Одного не пойму. Разве любя так сильно,, как ты говоришь, можно отказаться от своего мужчины? Я ни за что не отдам Терриана другой!

Судорожно втягиваю воздух. Можно ли объяснить?

— Кать, все сложно. То есть до свадьбы мне так казалось. Виттор и его друзья давили на меня со всех сторон, даже Анд делал это вначале, и мне действительно стало казаться, что если не я, то никто не сможет избавить их от проклятия. А Вит, хитрый жук, всячески избегал разговоров о самом проклятии. Только в самый последний момент я опомнилась и спросила, в чем оно заключается. И знаешь что? Хорошо, что он решился сказать правду. Он, оказывается, не может иметь детей от женщины этого мира. Проклятие не дает ему наследника. Я так понимаю, он перепробовал все способы. Не помогло. А я должна была родить и оставить ему ребенка. Представляешь?

Следующие несколько минут мы с Катей дружно громко возмущаемся поведению Виттора и его утаиванию столь важной инфы.

— Но ты тоже молодец. Заключать сделку не узнав всех подробностей. Наташ, я в шоке, — на сей раз в ее голосе слышатся укоризненные нотки, свойственные роли старшей сестры.

— Ты не понимаешь, — пытаюсь оправдаться, хотя отчетливо понимаю, что она права и скорее всего моя вина действительно есть. — Все происходило так стремительно. Я здесь всего ничего, а уже успела влюбиться, чуть не выйти замуж, а еще открыть в себе магию. Меня едва не убил монстр, но я успела с ним подружиться.

Катя охает, и я коротко рассказываю о покушении и о Дружке. Она уже слышала эту историю раньше. Однако не принимала столь близко к сердцу.

Чувствую, как она шевелится, и вдруг ее холодные пальцы находят мои и сжимают.

— Боже, Таш, как же все перевернулось сразу. И боязно за тебя, и одновременно я очень рада, что ты тут! Я так скучала. Возвращаться в Москву очень страшно. Твой Андриарн сказал, что в моем положении еще и опасно.

— В твоем положении? — удивляюсь.

— Да, я жду ребенка!

— Катя! — Вот это новость! — Поздравляю. Генерал наверняка очень счастлив.

— Терриан не знает. Я боюсь ему говорить. Во-первых, он как-то чересчур неадекватно отреагировал на наш разговор о наследнике. Во-вторых, я боюсь, что узнав правду, он запрет меня в имении и никуда не выпустит.