Невеста проклятого василиска

— Не воруй больше ничего, хорошо? — Провела ладонью по теплой мягкой шерстке, зверек зажмурился от удовольствия на мгновение. — Этот змей тебя напугал вчера, да? Ты, наверное, чувствовал, что он к нам в спальню собрался… Увести хотел. Не бросайся на него, он же тебя съест и глазом не моргнет.

Но Рыжик меня не слушал. Издав низкий будто раздраженный звук, он дернулся к злосчастному ожерелью и вцепившись острыми зубками в один из свисающих камней, дернул. И алмаз… отскочил и покатился в сторону пропасти! А вместе с ним и рухнуло мое сердце в пятки… Ну все! Я пропала!

Сделала выпад в сторону перил, надеясь перехватить дорогущий камушек. И чудом остановила падение, ощущая, как обожгло кончики пальцев. Магия?

— Плохой Рыжик! Ай-яй! Нельзя так делать! — я нахмурилась и погрозила пальцем. — Нельзя портить казенное имущество! Мне его еще возвращать нужно!

Звереныш поднял уши, его шерсть взъерошилась, я и глазом не успела моргнуть, как он рванул в сторону колонны. А в следующее мгновение балконная дверь распахнулась и на пороге появился мужской смутно знакомый силуэт. По-моему, это именно он тащил меня из подвала!

НЕ долго думая, ловким движением я сунула колье в лиф платья, пряча драгоценность. А то еще решит, что я воришка и хочу сбежать с чужим добром…

— Тьера Ариана, доброго дня! Мое имя Эйдан, — уже знакомый мне мужчина замер напротив. Но опять его лицо было скрыто в тени огромного капюшона. — Тьер ра’Раншейр просил дать вам урок танцев.

И все же женишок не шутил! Я действительно пойду на прием во дворец. Интересно, а здешний король, или как тут правильно повелителя называют, знает о махинациях с невестами главного стража столицы? Похоже, что нет. Раз мне придется играть роль настоящей невесты…

— Отлично, я готова! — я решительно направилась к двери. Быть может у этого Эйдана нервы крепче, чем у моей учительницы танцев в школе, — Надеюсь, у ваших ботинок металлические носы.

— Это еще зачем? — в его голосе послышалось удивление.

— У моих туфель очень острые каблуки. А я совершенно не умею танцевать. Мне медведь на ухо наступил, — я переступила порог и будто в доказательство того, что я еле на ногах стою, каблуки опять начали расползаться на мраморе.

— Осторожнее, тьера Ариана! Пол только что натерли! — Эйдан подхватил меня под локоть и насторожено проговорил. — Мед-ведь? Это какой-то зверь? На ухо наступил? Когда?

— Это поговорка такая, — пожала плечами. — Не важно! Но я вас предупредила! Берегите ноги.

Сохраняя молчание, мужчина провел меня на первый этаж, все так же бережно придерживая под локоть. Сегодня в поместье вовсю кипела жизнь. Чувствовалось появление тьеры Марион. Появилась новая прислуга, мелькающая перед глазами и приводящая дом в порядок. Терли полы, ковры, картины, колонны… все что можно было протереть теперь сияло и сверкало. Тяжелые темные вечно задернутые шторы подвязали, впуская свет в дом. В общем стало немного уютнее. И даже восковые портреты на стенах смотрелись менее зловеще.

Обучать меня танцам планировалось в просторной гостиной, обставленной темной резной мебелью из дерева. Справа у стены разместился огромный камин, возле которого разместились кожаные кресла на изогнутых ножках. И здесь нас ждала Джулия. Замерла возле окна, нервно теребя подол платья

— Тьера Ариана, мы с Джули покажем вам основные движения. Для начала предлагаю вам просто посмотреть, — мужчина махнул рукой и в помещении сама собой заиграла музыка. Плавная классическая незнакомая мне мелодия. Под нее вполне можно было бы танцевать вальс. Эйдан откинул капюшон. И тут же в глаза бросился огромный шрам, тянущийся ото лба к подбородку через левую щеку. В его темных длинных волосах, стянутых в хвост, виднелась седина, но взгляд цепкий, острый, молодой. Мужчина подошел к моей служанке и подал ей руку

Девушка робко взглянула на него и тут же опустила взгляд. Ее щеки залились румянцем, но тем не менее она вложила свою ладонь в его руку. Так-так! Кажется, кто-то влюбился!

Один аккорд и пара пришла в движение. Легкая грациозная Джули будто летела за своим партнером, ее ноги будто парили над полом. Эйдан вел ее по кругу, а затем отстранился. Музыка стала резче, и мои сегодняшние учителя то сходились, то расходились, держась за руки.

Кажется, все даже сложнее, чем я думала. Потому что, во-первых, запомнить всю эту последовательность движений за раз казалось невозможно, а во-вторых, на мне было платье весом в десять килограмм и неудобные туфли. И стоило только мне встать на место Джули, как я почувствовала свою неуклюжесть. Швабра на моем месте и та смотрелась бы лучше! Музыка играла одно, а ноги двигались совершенно в другом ритме. Я больше напоминала пьяницу, чем вальсирующую даму…

— … давайте попробуем еще раз, — Эйдан терпеливо останавливал музыку щелчком пальцев, а затем заставлял ее начинаться с начала. — Повторяйте движения за мной.

Его Правая ладонь легла мне под ребра, левая рука мягко перехватила мою ладонь.

— Было бы намного проще, если бы мне можно было переодеться хотя бы в брюки.