Невеста проклятого василиска

— Я солгал тебе, — он резко развернулся. — Солгал в своих интересах. Можно вновь наложить печать и скрыть магию. Ты отправишься домой.

— Да почему же?

— Ариана, я знаю, что ты чувствуешь, — Кристиан перехватил мою ладонь и притянул меня к себе. — Но ты забудешь это, обещаю. Поверь, больше всего на свете мне бы хотелось, чтобы пятнадцать лет назад ничего не произошло. Чтобы ты стала моей настоящей невестой, женой, хозяйкой этого поместья. Но у меня нет на это права!

— Ты будто… просто устал бороться! — я вскрикнула, смаргивая подступившие слезы.

— Я бесконечно устал от бездны, разъедающей мою душу, — Кристиан выпустил меня из объятий. — И сейчас я знаю, как от нее избавиться. Так будет лучше для всех, поверь. Я отправляюсь во дворец, уладить кое-какие вопросы. Если что, Эйдан всегда рядом. А затем мы с тобой займемся подготовкой к ритуалу.

Кристиан развернулся, а спустя пару мгновений скрылся из вида. А я, сделав пару шагов, рухнула в ближайшее кресло.

И сейчас мне стало по-настоящему страшно.

Глава 29

Арина

Пламя вылизывало бревна в камине, отбрасывая золотистые блики и танцующие тени на стены. Мы разместились в гостиной, где Бренда уже накрыла на стол и теперь раскладывала блюда по тарелкам, Рыжик устроился на моих коленях, периодически заглядывая в мою тарелку и требуя еды, а тьера Марион рассказывала последние столичные сплетни. От меня требовалось лишь вовремя кивать и пытаться улыбаться, будто ничего такого и не происходило вовсе.

Хотя, как я вообще могла улыбаться этой женщине, зная, что ее сын сейчас подписывает себе смертный приговор? Вот что за эгоизм такой? О матери он вообще подумал? Умирать собрался, а мать останется тут одна, убитая горем. Даже внука ей не произвел на свет! А ведь шесть невест было. Хотя для такого дела и невеста не нужна, если честно. Мимолетной встречи вполне достаточно. Хоть и представляя его с другими девушками у меня внутри все переворачивалось… Но поступить вот так с родной матерью!

Сейчас на смену страху пришли совершенно другие чувства. Нужно было что-то делать, действовать! Я не привыкла сидеть сложа руки. Раз Кристиан устал бороться, то я буду бороться за него.

Знает он, что я чувствую. Угу, конечно, знает! Я в этом нисколько не сомневаюсь! И домой меня вернет и обещает, что я забуду все. А меня он вообще спросил? Чего я хочу? Хочу ли я забывать? Командир нашелся!

Нет. Я этого не допущу!

— Можешь идти, Бренда… Ариана, дорогая моя девочка, скажи мне, что тебя беспокоит? — тьера Марион вглядывалась в мое лицо.

— Меня? — я оторвала взгляд от пламени и боязливо взглянула на мать Кристиана.

— Ты уже полчаса гоняешь по тарелке единственную горошину, — женщина мягко улыбнулась, отчего вокруг глаз появилась мелкая паутинка морщинок. — Расскажи мне, что-то случилось? Это из-за Кристиана?

Я подавилась всеми словами, которые готовы были сорваться с языка. Ну не могла ей признаться, не могла и все тут! Как сообщить ей такую ужасающую новость?!

— Быть может, из-за отложившейся свадьбы? — тьера Марион восприняла мое молчание по-своему. — Ты боишься, что после церемонии останешься одинокой? Ты, конечно, слышала о предыдущих помолвках…

Она впервые затронула тему других невест.

— Слышала, — я кивнула, закусив губу.

— Кристиан всегда был вольной птицей, — вздохнула тьера Марион. — И все эти помолвки нужны были ему для отвода глаз, для поддержания своего положения в обществе. Главе департамента стражей обязательно нужна была спутница… Но он не был готов к браку, я видела. Но не сейчас. Я вижу, что он влюблен, что ты дорога ему… Не слепая же!

Вся кровь прилила к щекам, а сердце забилось часто-часто. Рыжик удивленно вскинул мордочку и ткнул меня носом в подбородок.

— Вы чудесная пара. И сейчас все зависит только от тебя, дорогая.

Все зависит только от меня. От этих слов я даже вздрогнула. А ведь и правда! Внезапная простая мысль поразила сознание…

— Тьера Марион, скажите, а как проходит ритуал передачи силы при заключении брачного союза?

— Ритуал происходит в тот момент, когда жених и невеста готовы к этому. Когда между женихом и невестой возникает доверие. Обычно на седьмой день после помолвки.

— А нужны какие-то заклинания? Действия? Обязательно ли торжество? — я торопливо начала задавать вопросы, а затем добавила в оправдание: — Мама мне не рассказывала ничего об этом.

— Нет, торжество и посещение храма никак не связаны с ритуалом передачи силы. Главное — доверие и… любовь, — тьера Марион вздохнула, устремив мечтательный взгляд куда-то вдаль. — Помню свою собственную свадьбу, будто это было вчера. Мне так хотелось стать ра’Раншейр, быть опорой и поддержкой мужу. Я была влюблена с первого взгляда! Грэммард предлагал оставить мне магию, но к чему мне она? Ведь разве это не прекрасно — подарить силу любимому человеку? А ты… Ты боишься лишиться силы?

Лучше и быть не могло! Для передачи сил нужны лишь мы двое!

— Нет! Очень даже наоборот, — я улыбнулась. — Хочу поскорее закончить все это!